— Менталка?

— Фонило бы. Недавно случилось все, еще золу не разнесло.

— Тут нежить, — раздался уверенный женский голос.

Все посмотрели на девушку в монашеской робе с жезлом в руках. Послушница Равновесия.

— Уверены? — скривился Дракус. — Разведка ничего не выявила.

— Вы ищите живых, а надо искать не мертвых. Это разное. Тут рядом сильная некротическая Анима в активной форме.

— Где именно?

— Повсюду.

Народ заозирался. Рыцари Равновесия не боялись нежити, но Анима в активной форме — это существо, если по-простому. А у миньонов ограниченный радиус нахождения в нашем мире. То есть где-то рядом должны быть те, кто их призвал.

Я начал внимательно оглядываться по сторонам, но Взгляд можно было использовать лишь несколько секунд, а затем перерыв, чтобы глаза дымиться не начали.

Но первыми начали действовать рыцари. Сгрудившись в кучу, они начали кастовать массовые благословения. И в этот момент что-то пошло не так. Из-под земли вырвалось сразу три пары рук, схватили одного из рыцарей и утянули под землю, он даже вскрикнуть не успел.

Следом еще двое ушли также.

— Под землей! — раздался чей-то крик.

А дальше все завертелось с невероятной скоростью. Шум и гам со всех сторон, во все стороны полетели комья земли, послышался треск дерева, а некоторые дома начали оседать.

Полетели бафы, активировались ауры, появлялись призванные существа. Меня одновременно накрыло несколькими волнами заклинаний. Я почувствовал себя полным энергии и сил, получил магический щит, обволакивающий тело, ускорение, чистый взор и еще имп знает что.

В следующий миг когти длани засияли, затем раскалились, а в добавок вся рука начала светиться. И в этот момент я наконец увидел противника. Из-под земли вырвалось нечто несуразное, бесформенное, сотканное из десятка человеческих тел, перемешанных в случайном порядке.

Тварь выбралась на поверхность прямо передо мной и взревела десятью глотками. Голем Плоти. Существо, пожирающее других и увеличивающееся в размерах от этого. И этих тварей были десятки, если не больше. Такими темпами они могут соединиться в Колосса Плоти.

Я активировал кинжал, все усиления оружия сразу перетекли с длани на лезвие. Махина передо мной была трех метров высоту и, кажется, еще даже не вся туша выбралась.

Я глянул через тени себе под ноги и наконец-то заметил их. Пустые ниши в глубине земли, что я изначально принял за огромные валуны. Похоже, это были их могилы, куда твари закопались. Но их явно замаскировали, раз я не смог разглядеть самих тел.

Времени размышлять об этом дальше не было. Тварь бросилась на меня, попытавшись достать рукой, собранной из нескольких тел. Я легко отскочил, разрывая дистанцию, да не тут-то было. Рука монстра в один момент истончилась, но стала длиннее в два раза. Тварь меняла свое тело как хотела.

Наотмашь полоснул кинжалом и с удивлением отметил, как два метра мертвой плоти рассыпались пылью. А у святош ничего такие бафы, должен заметить.

Воодушевившись, я бросился в атаку. Тело, переполненное энергией, требовало действия. Я двигался зигзагами, когда монстр начал выбрасывать щупальца из плоти, пытаясь схватить меня. Огрызался ударами и если удавалось задеть ублюдка хоть кончиком кинжала, это отрывало целые куски плоти.

И тем не менее, потребовалось полоснуть его с десяток раз, прежде чем тварь окончательно сдохла. В режиме ускорения я успел дважды оббежать монстра по кругу.

Остановился лишь когда почувствовал приток Анимы. Вытер пот со лба, огляделся и тут же был схвачен уже другой тварью. Меня оторвало от земли, ребра сдавило, вспыхнул и погас один щит, за ним следующий. И все это за то короткое мгновение, что я наносил удар, отсекая щупальца.

В следующий миг монстра снесло тугой струей пламени. За ним уже выбирался еще один, но тут из земли вырвался столп огня. Через мгновение там осталась лишь обугленная плоть. Посреди всего этого хаоса стоял Дракус, лениво направляющий длань на цель. Он даже вторую руку из кармана не вытащил.

Два заклинания — два чудовища. Спалил их меньше, чем за секунду. Сильный противник. Когда я поднялся на ноги, бой уже был закончен. Пока я сражался с одним монстром, призыватели положили порядка сотни таких же.

Но преимущественно деревянные постройки уже занимались огнем, так что нужно было валить. Мы с Дракусом и остальными Небожителями отступили за ворота, а вот у рыцарей церкви возникла заминка.

Через Взгляд я понял, что те из них, кого затащило под землю, все еще живы. И, похоже, даже успешно сражались там, только вот выбраться на поверхность самостоятельно для них проблематично.

И тем не менее, уже через десять минут все были в сборе и смотрели на пылающие руины Медвежьей Горы.

Подбежал один из помощников Дракуса, но тот остановил его жестом, а затем повернулся ко мне.

— Свободен. Возвращайся в лагерь, языком не трепли попусту.

Я молча кивнул, развернулся и побрел обратно. Понятное дело, что будут обсуждать случившееся. Глобально, не моя забота, на мои планы тоже никак не влияет. Сам по себе мертвый город вызывал тоскливые чувства.

Столько людей умерло из-за чьей-то злой воли. И самое обидное, что это сделал призыватель. Пусть адепт смерти, но он не перестает от этого быть призывателем. Тем, кто от рождения получил дар Анимы. Тот, кто должен защищать людей от монстров, а не становиться им.

Да, разумеется, здесь действовало несколько некромантов. Не поверю, что это мог сотворить один человек. Больше сотни Големов Плоти, это не призыв существа, а что-то вроде поднятия нежити, работающее на большой площади.

Чем дольше я размышлял об увиденном, тем меньше верил в то, что это сделал какой-то разломный монстр. То же самое, что и несколько лет назад на севере, только масштаб другой. В тот раз было независимое поселение, в этот раз крепость союза. Но также в отдалении от крупных городов, железных дорог и сетей порталов.

Тем не менее, города горят, а караван идет. Вот и мы двинули в обход. Насколько я понимаю, в Медвежьей Горе мы должны были пополнить припасы, но не думаю, что это станет проблемой. В лесах полно дичи, так что голодная смерть нам не грозит. Спасибо монстрам, что часто игнорируют животных.

В этот раз двигались ускоренными темпами, чтобы до наступления темноты оказаться как можно дальше отсюда. Пылающий город просто обязан привлечь монстров. Однако, за весь день, если не считать той нежити, мы больше никого не встретили. Что было невероятно. Уже второй день подряд даже захудалого гоблина не видели.

Руководство, как я понял из слухов, что ходили по лагерю, считает это благодаря разломам. Вернее, их отсутствию в ближайшем радиусе. Спорное заявление, это я как паломник говорю.

И тем не менее, второй день мы продвигаемся без потерь. Даже те рыцари, которых утащило под землю — выжили. Убить их вообще не просто, а раны исцелили буквально на глазах. Это вам не в трущобах конечности по полгода отращивать. Одному парню кисть вернули за пару минут прямо на моих глазах.

Вечером я добрел до большого белого шатра, расшитого золотом. Несмотря на плотно обустроенный лагерь, здесь свободного места было полно. Мы у костров иногда плечом к плечу сидим, потому что больше негде.

А здесь можно было стометровку бегать.

— Запретная территория, — окликнули меня, когда я попытался приблизиться.

Говорить было не обязательно. Я уже наткнулся на какой-то невидимый барьер и спружинил обратно, чуть не упав.

— Пошел прочь, кому сказано? — тот же голос.

Я осмелился поднять голову. Двое Судей стояли на входе в шатер в полной боевой выкладке. Один из них сделал шаг в мою сторону и я почувствовал исходящую от него ауру Анимы. Пробирает до костей.

— Погоди, брат, — раздался знакомый голос. — Уверен, он пришел к нам с чистыми помыслами.

— Не пущу, — коротко бросил тот Судья.

— Я поговорю с ним.

Искар, а это был он, приблизился и беспрепятственно прошел сквозь барьер. В артефактной броне, но без шлема. Я только сейчас сообразил, как ему туго приходится, ведь до инициации он не может поднимать уровни.

А значит, способен использовать лишь один артефакт одновременно, либо Серебряные Латы — отличительная черта всех Судей. Либо копье или меч, в зависимости от стиля боя.

— Эзо. Рад тебя видеть, — улыбнулся Искар. — Слышал, ты доблестно сражался с тьмой сегодня.