Символическая роль монархии представляется весьма важной. Подданным короны необходим какой-то визуальный символ, на котором может быть сконцентрирован патриотизм людей. Скажем, для американцев таким символом является американский флаг, для норвежцев – природа Норвегии (фьорды), для британцев главным символом является их монарх[72], а в последние полсотни лет – это королева Елизавета II, как олицетворение непрерывности английской истории.

Королева должна быть единой для всех подданных, а также стоять над политикой и интригами. Люди привыкли, что, когда говорят политики, к их словам следует относиться с большой осторожностью, так как все их действия, в большей степени, являются частью незримой политической игры; но слова королевы оказывают на людей прямо-противоположное действие. Она редко обращается к нации, обычно это происходит на Рождество, либо в случаях чрезвычайных ситуаций, и каждое её слово воспринимается британцами очень серьёзно, отчего её речи принимают куда бо́льший вес, чем речи какого-либо другого государственного лица. Королева способна на сочувствие, но она никогда не будет давать обещаний, заведомо зная об их невыполнимости. Она ответственна не только за государство, церковь, всех своих подданных по всему миру, но и за каждое сказанное ею слово. А слово короля, как известно, – закон.

6 февраля 1952 года, после смерти короля Георга VI, королевой стала его старшая дочь Елизавета II. 8 февраля 1952 года, сопровождаемая своим супругом Филиппом, Елизавета приняла присягу Тайного совета и подписала клятву о престолонаследии. Час спустя герольдмейстер официально объявил о её вступлении на престол с балкона Сент-Джеймсского дворца. С последними его словами «Боже, храни Королеву!»[73], все флаги Лондона, приспущенные после смерти короля, одновременно поднялись вверх в честь новой королевы Великобритании[74].

В феврале 1952 года Елизавета заявила на Совете о престолонаследии, что её «…сердце слишком переполнено чувствами и эмоциями, чтобы обещать что-то большее, чем то, что я [Елизавета – А. П.] сделаю всё, чтобы быть достойной наследницей моего отца [короля Георга VI]»[75]. Спустя 10 месяцев она обещала быть достойной наследницей уже не только своего отца, но и своего дедушки – короля Георга V. Королева считала, что именно этих британских монархов XX века следует рассматривать в качестве примера. И, в подтверждение своих слов, она заявила: «… эти короли делали всё возможное, чтобы объединить своих подданных по всему миру и сделать их ближе друг к другу… Я приложу все усилия, чтобы продолжить их дело»[76].

Согласно традиции, она была коронована в Вестминстерском аббатстве 2 июня 1953 года и стала 40-м монархом со времён Вильгельма Завоевателя. Правление Елизаветы II можно по праву назвать самым стабильным в XX веке[77]. В подтверждение проведём краткий анализ правления всех предыдущих монархов XX века:

Королева Виктория умерла на стыке XIX и XX века – в 1901 году, оставив трон своему старшему сыну Эдуарду VII. Этот монарх был у престола всего 9 лет с 1901 по 1910 год. Он вошёл в историю, как «дядя Европы», будучи родным дядей многих монарших особ, – следствие многочисленных браков между королевскими семьями, инициатором которых была его мать, королева Виктория. Он продолжил её политику, но период правления Эдуарда VII не был таким выдающимся, как при Виктории. Впрочем, время пребывания его на троне можно охарактеризовать, как стремление к консолидации сил в преддверии Первой мировой войны. Он лично внёс большой вклад в создание блока Антанты, однако период войны уже не застал.

В 1910 году Эдуарда VII на троне сменил его старший сын король Георг V. Его правление было неспокойным: сначала Первая мировая война, во время которой он был вынужден сменить имя своей королевской династии с Саксен-Кобург-Готской на Виндзорскую[78], чтобы максимально отмежеваться от родства с воинственной Германией; многочисленные политические конфликты, с вынужденной сменой правительственных кабинетов; мировой экономический кризис 1929–1933 годов, начавшийся с краха фондовой биржи и, наконец, приход нацистов к власти в 1933 году. Но при этом он смог вывести Британию из Первой мировой войны победительницей. Несмотря на подъём республиканской мысли, ему удалось сохранить монархию и зависимость доминионов от метрополии (Британии), приняв Вестминстерский статут 1931 года, что являлось основой создания Британского Содружества. Кроме того, Георг V был первым монархом, кто обратился к нации посредством радио.

Здоровье короля начало ухудшаться с зимы 1934/1935 года. Вечером 20 января 1936 года врач лорд Даусон сделал запись, которая уже к концу дня стала главной цитатой для Би-Би-Си, «жизнь короля мирно движется к своему концу»[79]. Георг V впал в кому, и за несколько минут до полуночи его не стало, о чём официально и было объявлено. Однако эти события приняли совершенно другой оборот 50 лет спустя, когда были обнаружены и опубликованы записи доктора Даусона. В них говорится о том, что королю была введена определённая доза лекарства в организм, которая вскоре спровоцировала его смерть[80] – король стал жертвой эвтаназии[81]. Это же подтверждает письмо Эдуарда VIII Кеннету де Корси, где он пишет следующее: «Позже тем же вечером, после ужина, Даусон подошёл ко мне и моей матери [королеве Марии Текской – А. П.], и сказал нам обоим: «Вы же не хотите, чтобы он испытывал длительные, непереносимые страдания?». Моя мать ответила, что конечно нет, а я подтвердил. Лишь спустя много лет, вспоминая те события, я понял всю фатальность произошедшего – Даусон предложил нам облегчить уход моего отца из жизни. Я был потрясён, когда узнал, что Даусон ввёл моему отцу не одну, а две смертельные инъекции лекарства в организм. Этого я уж точно не имел в виду, когда говорил, что хочу облегчить мучения моего отца… По факту – Даусон убил его!»[82].