Далее королева встречается с двумя своими личными секретарями по очереди, которые приносят ежедневную кипу официальных бумаг и документов. Этот процесс занимает больше часа.

Где бы ни находилась Елизавета II, на протяжении всего своего правления она ежедневно получает письма от министров правительства, информацию от представителей стран Содружества, а также зарубежья в виде программных документов, телеграмм, официальной переписки и других государственных бумаг. Их, по традиции, приносят королеве в секретных «красных коробках»[105]. Все документы должны быть прочитаны и, если есть необходимость, одобрены и подписаны Елизаветой.

После того, как королева заканчивает все процедуры с бумагами, начинается серия заранее запланированных встреч, или, как это принято называть, аудиенций монарха. Она должна встретиться с небольшим количеством важных особ, и лично каждому уделить время и внимание. К каждой встрече королева тщательно готовится. Персонал предоставляет ей все данные и информацию о тех людях, с которыми ей предстоит встретиться. Она досконально изучает биографию каждого, после чего имеет возможность беседовать с человеком на самые разные темы, включая здоровье его детей. Посетителями являются зарубежные послы, верховные комиссары, недавно назначенные британские послы, высокопоставленные члены Содружества и представители вооружённых сил, которых назначают на должность или отправляют на пенсию, английские епископы и судьи. Встреча, как правило, длится от 10 до 20 минут, и в это время королева и её гость находятся без посторонних, что даёт возможность личного общения с монархом.

Принимая дипломатов, она задаёт почти одни и те же вопросы: «Как долго Вы пробудете в Британии?», или «Привезли ли Вы уже с собой семью?». Обязательно сравнивает погоду в Лондоне с погодой на родине дипломата. У неё есть своё мнение, но королева никогда не участвует в разговорах о политике, чтобы никто не мог сказать, что она выразила позицию короны. Она мастерски уходит от любой сомнительной темы, и на прямой вопрос может легко ответить: «Какой всё-таки сегодня чудесный день!». Если разговор принимает ненужный для неё характер, она легко прощается с гостем: «Я думаю, мне пора выгуливать собак…».

Также Елизавета встречается с теми людьми, которые должны получить награду в различных областях, будь то наука или литература, для того, чтобы вручить им её лично и поздравить.

Инвеститура – церемония вручения наград и знаков отличия. Она начинается в 11:00 утра и длится чуть больше часа. На каждой церемонии королева встречается порой с сотней приглашённых, чтобы пожаловать каждому орден, медаль, награду или другой знак отличия.

Обедает монарх обычно со своим супругом герцогом Эдинбургским. Но каждые несколько месяцев они устраивают званые обеды, на которые приглашается десяток гостей-представителей самых различных областей для общения в неформальной обстановке. Иногда список гостей может состоять из небольшого числа людей, таких, как вновь назначенный или вышедший на пенсию генерал-губернатор, с которым может быть ещё один сопровождающий его человек[106].

Если королева проводит утро вдали от своего письменного стола, то до обеда она успевает посетить до трёх различных мест самостоятельно, либо совместно с герцогом Эдинбургским. Во второй половине дня, Елизавета занимается общественными делами и посещает различные мероприятия. Она ответственно готовится к подобным событиям, досконально изучая информацию об организации, которую собирается посетить и о тех людях, с которыми ей предстоит общаться. Однако королева отвечает далеко не на все присланные ей приглашения, а соглашается на них по мере необходимости и свободного времени. Общение с людьми также является частью её обязанностей для поддержания королевского имиджа. Если мероприятие должно проходить за пределами Лондона, Елизавета передвигается с помощью вертолёта или небольшого личного самолёта.

В общей сложности, королева принимает участие в 430 различных мероприятиях в год (включая аудиенции), чтобы пообщаться с людьми, вручить награды, даже спустить на воду корабль[107] и прочее. В настоящее время число мероприятий, на которых она присутствует лично, конечно, значительно сокращено ввиду преклонного возраста монарха – в большинстве случаев теперь её заменяют сыновья и внуки.

Череду дневных занятий королева может закончить встречей с рядом министров правительства на заседании Тайного совета[108]. Однако на этом рабочий день королевы не заканчивается. Скажем, во вторник в первую половину вечера она встречается с премьер-министром Англии. Это обязательная встреча раз в неделю, на которой королева и премьер-министр беседуют тет-а-тет, конечно, если оба находятся в Лондоне (в дополнение к другим официальным встречам, происходящим в течение года). В крайнем случае, встреча может пройти в ближайших королевских резиденциях – Виндзоре или Балморале[109].

Далее примерно в 19:30 появляется ежедневный отчёт о работе парламента, подготовленный одним из правительственных «кнутов»[110]. Королева читает его в тот же вечер.

Иногда вечером Елизавета может присутствовать на премьере фильма, различных концертных выступлениях, организованных с благотворительной целью, или на приёме, связанном с организацией, покровителем которой является она сама[111]. Кроме того, королева часто посещает выставки, театральные представления, а скачки вообще старается не пропускать – это её давняя страсть. Когда государственные дела не позволяют лично присутствовать на скачках, она осведомляется о результатах забегов по телефону.