Ноги перестали держать, и я опустилась на землю, прямо рядом с Амелией. Та смотрела на меня с проблесками сочувствия и даже немного подвинулась, уступая место.

— Это ж с какого, простите, перепуга мои слова приравниваются к магической клятве?

Амелия пожала плечами.

— У неинициированных магов слова, сказанные в приступе сильных эмоций, часто несут с собой какой-то посыл. В минуты гнева они могут проклясть, сами того не желая. Причем так замысловато, что потом ни один лекарь не поможет. Твоя паника выплеснулась в виде клятвы.

Амелия перешла на «ты», но я, погрузившись в размышления, даже не сразу это заметила. Впрочем, «выкать» в нашей ситуации было бы странно.

— Лучше б я тебя прокляла, — искренне посетовала я. — Дай-ка догадаюсь, неисполнение клятвы грозит смертью?

— Это настолько очевидно?

— Да у вас, магов, шаг влево — темница, шаг вправо — смерть. Тьфу!

— Прости? — не поняла Амелия.

— Да на ваш мир «тьфу»! — раздраженно пояснила я и снова выругалась: — Какая же ты мерзавка, дорогуша!

Амелия опустила глаза, ее ресницы подрагивали.

— Я струсила, признаюсь. Обычно в раскладах мне доступны варианты судеб, но в этот раз… Не было ни малейшего намека на разветвление троп и на возможность исправить будущее!

— Спасибо, — саркастично прокомментировала я, борясь с желанием стукнуть рыжую прохвостку, — я уже поняла, что дело ты мне подсунула бесперспективное.

Амелия выпрямилась и сложила ладони на коленях. Учитывая, что сидела она на голой земле, а не на стуле, обитом парчой, смотрелось это забавно.

— Если бы у тебя в руках оказалась возможность избежать смерти, неужели ты бы ее упустила?

— Если бы вместо меня на гильотину пришлось взойти другому человеку, то как-нибудь бы сдержалась, — мрачно огрызнулась я.

Амелия снова опустила глаза, рассматривая свои ногти.

— Я… понимаю, — ее голос дрогнул.

Между нами легло молчание. Я водила пальцем по коре дерева и предавалась нерадостным мыслям. Я умудрилась попасть, да еще как! Останусь в мире Амелии — умру от рук отравителя, вернусь в свой (если еще мой двойник согласится на обмен, а у меня по-прежнему были на этот счет сомнения) тоже погибну из-за невыполнения дурацкой клятвы. Мне даже иллюзию выбора не оставили.

— Ну и чего ты заявилась ко мне в сон? — все еще злясь, спросила я у притихшей Амелии. — Позлорадствовать?

Та покачала головой и неуверенно ответила:

— Я хочу помочь.

Последний раз я так смеялась на СТЭМе в университете. Там мои сокурсники шутили так же странно и их нескладные диалоги, в конце концов, заставляли хихикать из-за абсурдности происходящего.

— Нет, правда, — заволновалась Амелия. — Мне стыдно за свой поступок. Ты не представляешь, как трудно жить, зная, что повинна в чужой смерти!

— И что, — хмыкнула я, — ты бы обратно поменялась со мной местами, будь такая возможность?

Румянец окрасил бледную кожу Амелии. Нет, она точно что-то с ней делает. Ни одной веснушки, удивительно!

Я разозлилась на себя.

Господи, Лия, нашла, о чем сейчас думать.

— Возможно… — тихо ответила Амелия, избегая встречаться со мной взглядом.

Я гневно выдохнула через ноздри.

Отличный ответ! Ну что ж, зато честный…

Я отодвинулась, боясь не совладать с мелочным желанием пнуть негодяйку ногой. Драться я не собиралась. Это все эмоции, а мне сейчас нужно включить логику.

Как там говорил Шерлок Холм? Серые клеточки должны работать? Или так уверял Эркюль Пуаро? Черт, не помню.

Лия, соберись! Потом будешь вспоминать классиков.

— И как ты собираешься помочь? — максимально спокойно спросила я.

Фантазия в этот момент подсунула картину, где мои ладони сошлись на шее Амелии, и я трясу ее, словно грушу. Пришлось цыкнуть на разыгравшееся воображение. Об этом я еще успею помечтать. Чувствую, не единожды.

Амелия, не подозревая о моих кровожадных мыслях, приободрилась. Она деликатно поправила съехавшую на лоб шляпку и проговорила:

— Ясновидение — сложная наука.

Я фыркнула на последнем слове, но, встретившись с неодобрительным взглядом своей собеседницы, натянула на лицо самое серьезное выражение.

— Конечно, — с готовностью откликнулась я. — Невероятно сложная.

Амелия, не уловив ехидства, кивнула.

— Работая с вариантами судеб, нельзя забывать о теории вероятности и том самом Случае, который зачастую полностью меняет увиденную картину.

— Занятно, — вяло протянула я. — При чем здесь я?

— Ты — тот самый случай.

Я пожевала губами, пытаясь уложить в голове новую информацию. Получалось плохо.

— Поясни, — потребовала я после паузы.

Амелия вздохнула, отогнала от себя жужжащего шмеля и продолжила. В ее голосе появились менторские нотки. Наверное, именно так она говорила со студентами.

— Существуют две разные теории. По одной — будущее неизменно и вмешательство в него бесполезно. Другая точка зрения гласит, что пророчества для того и даруются небесами, чтобы человек мог изменить свою судьбу. Первая для нас бесполезна, — Амелия с легкостью отбросила в сторону тот вариант, где я гарантированно умру. Я кисло улыбнулась. — Вторая же дает надежду, что мы можем остановить ход колеса Судьбы.

— И как же?

— Я не договорила, — укоризненно заметила Амелия. — Изменить увиденный расклад может Случай. Это сравнимо с тем, как в клетку с грызунами запускают новую крысу. Начинается возня. Чаши весов могут покачнуться. Рисунок будущего, как чаинки в чашке чая, лягут немного иначе.

— Сравнение со случаем мне нравилось больше, чем с крысой, — задумчиво заметила я.

— Изначально я хотела прибегнуть к метафоре с пауками.

— Молодец, что выбрала крыс, — похвалила я, и Амелия польщенно улыбнулась.

— Словом, — снова заговорила она, — как только ты появилась в моем мире, расклад изменился. Теперь будущее стало еще более туманно — чаши весов колеблются.

— И?

— И у нас появился шанс! — под мое цоканье Амелия поправилась. — У тебя появился шанс остаться в живых.

— И вернуться домой?

— И вернуться домой, — кивнула она, — после того, как клятва будет исполнена. Ты обещала помочь мне выжить.

— Ну что ж, — решительно подытожила я и рубанула ладонью в воздухе, — значит, мне нужно вычислить и поймать преступника.

Рот Амелии приоткрылся. Она с удивлением посмотрела на меня.

— Я имела в виду, что тебе придется подождать, пока я с помощью ясновидения не укажу тебе на убийцу.