начальства направление, чтоб проверить улики в Центральном бюро судебных экспертиз на Измайловском шоссе. Сегодня получил результат. — И Миша потряс в воздухе листом. — Веревки, которые использовались для удушения жертв, отрезаны от одного мотка. Это один почерк, один убийца. У нас серия, господа.

— Да, это прямая улика… кстати, а их дела, что, не раскрыты?

— Тут как посмотреть… в смерти Зарубиной обвиняют мужа, не сумевшего предоставить внятного алиби, по делу Лагутиной и Свиридовой посадили местных бомжей, остальные убийства — висяки.

— Считаешь, их закатали за решетку, чтоб хоть как-то прикрыть дела?

— Хочешь верь, хочешь нет, — вздохнул Миша. — Но отсутствие алиби не делает из них убийц. Тем более, что ничего из якобы похищенных ценностей у них не нашли.

— Да, кстати, а почему ты так уверен, что это не ограбление, а его имитация? — удивилась Вася.

— У погибших, конечно, отсутствуют мобильные, деньги и некоторые украшения… но документы и карты не тронуты. У Свиридовой не забрали дорогущий браслет с изумрудами, а Фесенко оставили бриллиантовые серьги с подвеской. Думаешь, обычные грабители страдают альтруизмом?

— Хм… нет. Ну и какой тогда мотив?

— Думать надо…

— Ревность? — неуверенно предположила Вася.

— И кто может ревновать сразу шесть незнакомых друг с другом женщин?

— Согласна, нелогично…

— Может, они где-то пересекались и потому стали нежеланными свидетелями?

— Опять мимо: их мобильники пересечений не имеют.

— Летели одним рейсом и сталкивались на отдыхе за границей?

— Говорю же, нет!

Самую интересную причину смертей ухитрился выдумать Зимин:

— Так, может, дело в простой зависти?

— Это как?!

— Ну, завидовал кто-то мужьям пострадавших: как вариант, у них слишком много денег или жена грудастее или блондинестее, чем у завистника. Или просто вид их дорогущей тачки раздражает, в натуре. Вот он и решил уменьшить количество поводов для зависти.

Оторопели все. Рос аж подумал, что девиантность заразная штука, не иначе.

— Такой мотив, конечно, имеет право на существование… — неуверенно пробормотала Вася, чеша за ухом, — но все равно какой-то он… притянутый за уши… хотя… Слушайте, а, может, Паша прав и надо искать общих знакомых не у жен, а у мужей? Такую версию никто не рассматривал?

— Вот вы и поищите совпадения, — подытожил Ростислав. — Жду ваши соображения не позднее, чем через три дня.

Соображения оказались в общем, типичными. Ребятишки отметили сходство временных промежутков между убийствами, получилось около пяти месяцев, что стало дополнительным аргументом в пользу серии. Безуспешно отработали списки знакомых мужей погибших, у которых тоже не нашлось пересечений. Предложили проверить биллинг не только официально зарегистрированных на жертв телефонов, но тех номеров, которые передвигались параллельно с ними. Но пару интересных выводов они сделать все-таки сумели.

Во-первых, убийца определенно мужчина. Физически сильный, ростом не ниже ста восьмидесяти-ста восьмидесяти трех сантиметров, не старше тридцати трех-тридцати пяти лет. Во-вторых, у него скользящий график работы и есть личный транспорт. И, в-третьих, у него за плечами либо не сложившиеся личные отношения, либо развод с грязными подробностями.

— Из чего это следует? — полюбопытствовал Рос. — Почему обязательно мужчина?

— Женщины-душительницы занимают менее одного процента в списке методов, используемых преступницами, — уверенно ответила Вася. — И даже тогда предпочитают делать это полиэтиленовым пакетом, предварительно обездвижив жертву. А у нас абсолютно другая картина. Наш убийца сразу набрасывал жертвам на шею веревку, не сомневаясь в собственных силах и довольно быстро их умерщвлял. Он точно регулярно занимается спортом, например, тягает штангу.

— То есть официально посещает спортзал? И есть у них в списках?

— Не обязательно, он со штангой может и дома заниматься. У моей одной знакомой, например, штанга в квартире валяется.

— Так она, может, вовсе ее мужика!

— Мужика у нее нет. А вот штанга есть. Так что это не стопроцентная зацепка.

— Ну, считайте, что убедили, а рост, возраст, и все остальное?

— С ростом проще, его правильно рассчитали еще до нас те эксперты, кто расследовал эти дела как одиночные. С возрастом чуть сложнее, я считала по специальным таблицам, все выкладки здесь. — И она похлопала по папке. — А насчет графика… По всем прикидкам он должен был иметь свободу передвижений и машину, чтоб выслеживать жертв. И у него должно быть в прошлом что-то, из-за чего он ненавидит женщин, изменяющих мужу, иначе никак не объяснить, почему факт адюльтера сработал как триггер.

— Допустим, это достаточно молодой и физически сильный мужчина. Но почему тогда его молодые и красивые жертвы не изнасилованы? Почему бы ему не совместить приятное с полезным? Или у него с потенцией проблемы?

И тут Рос воочию наблюдал совершенно необычное зрелище. Вася замерла, и не мигая уставилась куда-то в сторону. Взгляд у нее стал какой-то… расфокусированный и отсутствующий. Рос уже собрался что-то сказать и помахать перед ее глазами рукой, чтоб вывести ее из этого странного ступора, но тут заметил, что и Костенко, и Зимин из-за ее спины прижимают палец к губам и молча подают разные знаки, мол, «не спугни!» И через минуту-другую Вася… оттаяла. Она перевела на него еще затуманенные глаза и медленно сказала:

— Кажется я поняла, почему он не пытался их изнасиловать. Нет не потому, что у него проблемы с потенцией, этих проблем у него, я думаю, нет. Просто… он ими брезговал. И за что-то наказывал.

— И это что-то, получается, связано с их сексуальной распущенностью, как бы высокопарно это не звучало?

— Похоже на то…

— А, значит, разрабатываем версию любовников и ищем следы вторых телефонов жертв! — воодушевился Костенко. И, вцепившись в Васю, потащил ее на выход яростно допытываясь о чем-то. А Рос задержал Пашу Зимина, чтоб понять свидетелем чего именно он сегодня стал. И почему они ему всячески пытались помешать выводить Васю из ее замороженного состояния.

— А-а, это… — легкомысленно отмахнулся Паша. — Не берите в голову, мы такое уже не один раз видели. Это она так задумывается, напрочь выпадая из реальности. И если ее не трогать, обязательно выдаст потом что-то интересное. Вот как сейчас — у нее инсайт по нашему делу приключился!

Ах, вот оно что! Ну, тогда понятно, а то уж очень пугающе выглядела его застывшая сотрудница.

И уже через пару дней паззл у троицы начал складываться. И когда они напросилась на прием, Рос понял, что ребятки, похоже, плотно зацепились за преступника, и убийца от них не уйдет.

Костенко радостно доложил, что общее нашлось — все жертвы изменяли супругам, будучи зарегистрированными на одном сайте знакомств и обретя там временного партнера. И, пускай они все старательно шифровались, чтоб не светить левые мобильники, но Мукодьянова однажды все-таки прокололась: одновременно положила деньги на свой официальный номер