— Нам пора идти, Соли. Нил, Ляля — спасибо за помощь.

— Угу. Всегда рады, — кивнул Нил с очевидным сарказмом в голосе.

Элдар лишь улыбнулся, а мне ничего не оставалась, как принять предложенную руку, и очутиться в теплых объятиях. Разворот — и пламя поглотило, чтобы через секунду мы очутились в моей комнате, из окна которой уже выглядывал рассвет.

Я тут же сделала шаг из рук дракона, и он не стал препятствовать. Скользнула под одеяло, и взбрыкнулась, когда Элдар последовал за мной.

— Соли, прекрати, — произнес он бесстрастным тоном, и сильные руки обхватили меня, — ты должна понимать — это для дела, и не в наших силах ничего изменить.

— Это твой девиз по жизни, видимо, — прошипела я, не пытаясь больше сопротивляться, — сделанного не воротить, так что не буду мучиться, так?

Вместо ответа руки дракона лишь сильнее сжали меня за талию, а его вздох разнес кучу мурашек от затылка до груди. Проклятая связка! Надеюсь, она пройдет как можно скорее…

— Спи, Соли, — выдохнули мне в волосы, и я закрыла глаза.

— Соли, я на работу! Пожалуйста, не проспи до обеда, у тебя учеба!

Я подскочила, привычно оглядываясь, и понимая, что Элдара в спальне уже нет. Не понимаю, почему я каждый раз так волнуюсь, ведь он всю прошлую неделю уходил до того, как Инга с братом проснуться. Как ни странно, никто из домашних даже не заподозрил, что их сестра теперь ночует не одна, а с взрослым, сильным и полуобнаженным драконом.

Мои щеки вспыхнули, вспомнив, как ночью я наткнулась на голую спину, и повинуясь порыву, прижалась к ней всем телом. От этого мужчина рядом вздрогнул всем телом, заставив меня распахнуть глаза, и в ужасе перекатиться на другой бок.

Вот ведь… Мы засыпали в обнимку каждую ночь, но всегда меня обхватывали руки Элдара, а когда получилось наоборот, стало дико неловко. Даже стыдно, будто я была в ответе за свой неосознанный ночной порыв.

Инга, кстати, за эту неделю полностью поправилась, и сегодня первый день, как вышла на работу. Забавно, но проведя вместе столько времени, мы сблизились, а после того, как на меня напали, сестра даже перестала меня будить по утрам. Может, ей стало стыдно, или просто испугалась, что из ее жизни исчезнет еще один близкий человек?

Вздохнув, я встала, быстро сходила в душ, и спустилась на кухню. Мне навстречу тут же вылетел Дружочек — да-да, ящер все еще жил у нас. Уж не знаю, что сделал Бобби, чтобы уговорить Ингу на это, но факт остается фактом — ящеренок прочно обосновался у комнаты младшего брата в коробке, что скоро уже станет ему мала. Рос он какими-то сумасшедшими темпами, почти так же быстро, как поглощал обожаемую печенку, которой его угощали трижды в день.

— Привет, чудовище, — вздохнула я, глядя на извивающегося детеныша, — видимо, тебя не кормили утром? Сейчас, погоди.

Я подошла к холодильнику, и тут же наткнулась взглядом на записку: «Дружок кормлен, не верь ему!». Усмехнулась, посмотрев вниз, где у моих ног умильно перекатывался ящер, и погрозила тому пальцем. Бобби прочел где-то, что перекармливать детенышей нельзя, хотя этот зверь, казалось, всегда был голоден.

Поняв, что ничего ему тут не светит, ящер обидчиво убежал на второй этаж, к своей коробке. Спать, кстати, детеныш тоже готов часами — и ночью, и днем. Активность он проявляет, когда Бобби возвращается с академии, вот тогда-то Дружок скачет так, что мы с Ингой всерьез переживаем о сохранности потолка в доме.

Открыв все же холодильник, я радостно сунула туда нос, и тут же сморщила его. Яйца, штук тридцать, не меньше. Интересно, Инга специально берет их в таких количествах, зная, что я терпеть их не могу?!

Поразмыслив, я щелкнула кнопкой на чайнике, и выудила купленные вчера пряники. Чем, собственно, не завтрак?

— И на меня заварку насыпь, будь добра, — раздался над моим ухом бархатный голос.

От неожиданности я выронила из рук ложку, рассыпав по полу заварку. Резко обернулась, зло посмотрела на улыбающегося рядом дракона, и схватила тряпку.

— Зачем это? — удивленно спросил дракон, когда я сунула тряпочку ему.

— Ты напугал — сам и убирай, — пояснила я, уперев руки в бока, — а заодно объясни, что ты тут забыл с утра пораньше?

Мужчина, секунду глядевший на розовый отрезок ткани в своей руке, вдруг хищно улыбнулся, и медленно опустился передо мной на колени. У меня перехватило дыхание — вот как можно с такой грацией собирать рассыпавшиеся чайные листья? Но Элдар быстро и аккуратно все протер под моими ногами, а затем поднялся, зачем-то проведя четырьмя пальцами по моей коленке.

Ойкнув, я отвернулась от ужасно довольного дракона, и, тяжело дыша, стала наливать в заварочник кипяток. Элдар меж тем сполоснул тряпку, и повесил на край раковины, аккуратно сложив при этом. А затем развернулся, наблюдая, как я расставляю чашки.

— Помочь?

— Не нужно, помог уже. Так что ты тут делаешь?

Элдар открыл было рот, чтобы ответить, как справа раздалось рычание. Я со стуком опустила кружку на стол, и больше ничего сделать не успела — меня подхватило золотое пламя, окружив и мгновенно телепортировав за спину Элдара. Тот же расправил плечи, и выставил вперед руку, туда, откуда доносилось рычание.

— Не трогай Дружочка! — мигом осознав, что происходит, закричала я, и повисла на руке мужчины.

Тот ощутимо вздрогнул, но пламя погасил, и развернулся ко мне.

— Кого?!

Я лишь мотнула головой, и тихонько подозвала ящера. Поняв, что мне ничего не угрожает, тот умильно завилял хвостом, и выбежал нам навстречу.

— У вас дома живет… Ящер?!

От громкого, возмущенно тона Дружочек заволновался, и жалобно заскулил. Шикнув на Элдара, я опустилась на колени, погладив детеныша.

— Ну, что ты кричишь-то? Он нервничает.

Мужчина хмыкнул, затем присел рядом, оглядывая приласкавшуюся животину. Внимательно оглядел чешую, хвост, а затем цыкнул, увидев, как в пасти мелькнул ряд белоснежных зубов.

— Соли, убери, пожалуйста, от него руку. Это может быть опасно.

— Нет, он нас не тронет. Дружок ест печенку, она для него — любимое блюдо. Нас же он считает за своих родственников, а моего брата Бобби — за мамочку. Так что никакой опасности нет.

Мужчина закатил глаза, затем встал и сел на стул рядом. Погладив малыша еще некоторое время, я наконец налила нам чай, и села рядом, задумчиво глядя на Элдара.

— И кто из вас додумался завести столь экстравагантную зверушку?

— Братец. Мы были против, но, на самом деле, ящер и вправду безобидный.

— Пока что.

На это мне возразить было нечего, и я лишь отпила чай. Элдар же продолжал говорить.

— А я ведь почувствовал посторонний запах в доме еще в первую свою ночь здесь. Но никак не сопоставил его с запахом взрослого ящера. Они пахнут по-другому, а детенышей я ни разу не видел до этого…