Филлия вздрогнула так, словно её ударили хлыстом, посмотрела недобро, но Лерана быстро добавила:

– Забери их. Они твои.

– Какая щедрость, – скривилась Филлия, но что-то во взгляде девушки неуловимо изменилось. – Хочешь меня задобрить?

– Ты очень обрадовалась, когда их увидела, – честно ответила Лерана. – Мне они столько счастья не приносят… Нет, не так! Я их видеть не хочу. И ты окажешь мне большую услугу, если заберёшь.

Филлия долго сверлила соперницу пристальным взглядом. Лерана заметила, что асса ей верит или хочет верить, но сдаться сразу не может. Филлия проворчала:

– С чего это мне оказывать тебе услугу? И не мечтай! Разве что… – Она облизнулась и посмотрела на Лерану уже без презрения: – Давай я за это сделаю тебе потрясную причёску? Даже проплешины видно не будет!

Филлия вынула из сумочки невероятно красивый, украшенный драгоценными камнями гребень, но прикоснуться к волосам соперницы им не успела. Дверь распахнулась, и в комнату вихрем влетел Рольер. Одним движением выбил из пальцев ассы гребень и, дёрнув Лерану за руку, прижал к себе.

Лерана ощутила, как тело её пробил озноб, и сообразила, что маг «сканирует» её в поисках опасных ран. Догадавшись, что Рольер ощутил намерения Филлии, которые явно нельзя назвать добрыми, настороженно уставилась на экс-фаворитку. Асса страшно завопила и, подняв гребень, бросилась на мага с таким отчаянием, будто от этого зависела её жизнь.

Только сейчас Лерана заметила на руках ассы тончайшие перчатки цвета кожи, и по пищеводу скользнул холодок. Экс-фаворитка решила её отравить? Чем же смазаны зубья гребня? Что должно было случиться? И почему Лерана так легко поверила словам отчаявшейся после разрыва с Зиксом девушки?

Маг выставил вперёд ладонь, по коже Рольера заскользили серебристые змейки. Филлия замерла и с трудом выдохнула облачко пара. Оледеневший гребень выпал из её руки, а сама девушка рухнула на колени.

– Хватит, – синими губами прошептала она и посмотрела умоляюще: – Довольно!

– Лерана!

Та вздрогнула и обернулась к выходу. В дверях стоял растерянный Энам. Выронив объёмный пакет, он бросился к магу:

– Отпусти её!

– Идиот! – рыкнул Рольер. – Возьми вот ту тряпку и аккуратно заверни в неё это! Смотри не коснись, иначе…

Но Энам уже понял, что маг не напал на Лерану, а защищает от покушения. Верпант схватил валяющуюся под ногами блузку (наверняка одна из вещей, забытых экс-фавориткой) и осторожно замотал гребень. Обернулся на посиневшую Филлию:

– Готово. Отпусти её, а то асса погибнет от холода.

– Лишь немного поспит, – жёстко скривился Рольер, и когда веки Филлии смежились, а девушка свалилась на ковёр, приказал: – Уведоми о случившемся тичей. Ассу нужно изолировать. Она опасна!

Убедившись, что Филлия неподвижна, маг отпустил Лерану, и та , растирая руки, принялась дышать на оледеневшие ладони. Пальцы почти потеряли чувствительность. Всё же ощущать на себе магию Рольера очень неприятно.

– Ты, – стуча зубами, уточнила она, – просканировал меня, да?

Бросила короткий взгляд на Энама, который, переступив покупки, выскочил в коридор, и снова посмотрела на Рольера.

– Не удержался, – ухмыльнулся маг и помрачнел: – Увы, что хотел, не узнал.

– А спросить прямо – гордость не позволяет? – не удержалась от колкости Лерана.

Всё же они друзья… были друзьями, пока не завьюжили странные события. Лерана привыкла подтрунивать над магом, да и он отвечал ей тем же. Их шутливые словесные перепалки всегда сопровождались смехом и наполняли хорошим настроением на весь день… Но сегодня сарказм мага ужалил:

– Словно ты ответишь правду.

– А ты попытайся поверить, что я ничего не скрываю, – сделала Лерана ещё одну попытку расшевелить мага. – Возможно, всё не так, как ты думаешь.

– Слишком много улик против тебя, – нехотя ответил Рольер.

– Выходит, наша дружба ничего для тебя не значит? – напряжённо уточнила Лерана.

– Значит лишь то, что я совсем не знал того, кого считал другом, – разочарованно отвернулся маг.

– Спроси и сканируй, – вскинув острый подбородок, потребовала Лерана. – Я не буду сопротивляться.

– Словно это поможет, – обернулся маг и недоверчиво прищурился: – Знаешь, почему ты мне нравилась? Я считал, что ты добрая и искренняя. Думал, что ты одна из тех немногих, кого не нужно сканировать. Но теперь я думаю, что Зикс прав. Ты невероятно хитрая! А в этом случае мой скан бессилен. Я не смогу разоблачить твою  ложь, раз не сделал этого раньше.

– Спроси меня! – потребовала Лерана. – Если хоть одну минуту считал меня другом, дай один мне шанс.

– Хорошо, – навис над ней маг и прошипел: – Это ты бросила Вантана?

Сердце Лераны дрогнуло. Она прошептала:

– Спроси иначе.

– Отвечай, – рыкнул он.

– Это было давно, – понимая, что сама вызвала лавину, зажмурилась Лерана. Но отступить не могла. Она попросила шанс на спасение, но, по несчастью, обрела шанс ещё глубже увязнуть в обвинениях. Понурившись, глухо проговорила: – Я не поверила, что Вантан влюбился в меня, и шутя отвергла его. Лишь потом, когда он стал ухаживать за Рудексой поняла, что всё было серьёзно.

– Так Вантан бегал за твоей сестричкой, чтобы заставить тебя ревновать? – тихо уточнил Рольер.

– Всё не так, – простонала Лерана. – Ты же знаешь…

– Я усомнился в том, что знаю, – перебил Рольер. – Если бы меня отвергла моя пара, я бы тоже бросился во все тяжкие. Ты пообещала Вантану любить, когда у него откроется дар? Отвечай!

В комнате воцарилась тишина. Лерана понимала, что если ответит правду, то потеряет единственного друга, но и солгать не могла. Она часто шутила, но никогда не врала… Но после честного ответа всё запутается ещё сильнее. Лерана сама не понимала, почему вдруг сказанные смеха ради слова спустя два года обрели чудовищную реальность.

– Да, – прошептала она. – Именно так я и сказала. – Вскинула голову и умоляюще посмотрела на бледное лицо Рольера. – Но это было давно! Клянусь, я не ждала, что у Вантана откроется дар. Мне этого не нужно! Я думала, что Вантан дурачится и тоже пошутила. Клянусь, я очень сожалею о своих неосторожных словах…

Рольер прикрыл глаза, лицо мага словно окаменело. Лерана ощутила, как будто что-то в груди оборвалось.

– Ты был прав, – глухо произнёс блондин. – Это она.

Сердце Лераны пропустило несколько ударов, асса резко развернулась и встретилась взглядом с Зиксом. За спиной мага, торжествующе улыбаясь, стояла Рудекса.

Зикс

– Убирайся! – прошипел Зикс.

Девушка побелела и, дрожа, направилась к выходу. Зикс перехватил Лерану и исподлобья посмотрел на Рольера. Повторил: