Я решила предложить оливковую ветвь Ариэль: – Так вы,девчонки, зашли сюда просто выпить перед шоу или останетесь ужинать с нами?Хозяин сказал, что хавчик здесь вполне приличный. – Хавчик? – смущеннопереспросила Ариэль. – Еда, которую они подают в этом баре. – Роксибросила на меня укоризненный взгляд. – Мы были бы рады, если вы присоединитеськ нам, и я бы с радостью поспрашивала о фестивале и о том, чем конкретно вы тамзанимаетесь и, разумеется, мне любопытно узнать, каково это – работать с двумявампирами.

Я закатила глаза. – Мы уже поужинали, – быстро ответилаАриэль, бросая нервные взгляды на сестру. – Сюда мы пришли просто показатьсялюдям. Мы часто так делаем – ходим по многолюдным местам перед началомфестиваля. Доминик говорит, что это впечатляет людей и им становится интересно,что же происходит на фестивале. – Думаю, это также служит в качествеприманки для пищи. – На непонимающий взгляд Ариэль я пояснила: – Понимаешь, чембольше людей, тем из большего количества они могут выбрать себе доноров крови.Хи-хи-хи.

Ариэль посмотрела на сестру, а затем нервно рассмеялась.Рокси перестала ей улыбаться только для того, чтобы кинуть на меняпредостерегающий взгляд, а я, в свою очередь, решила его проигнорировать. Онабеззаботно болтала с Ариэль, обсуждая фестиваль (девушка рассказала, чтоработает там в качестве гадалки на таро), и о том, как ей нравилосьпутешествовать по Европе, а я пыталась усидеть на месте, не смотря навозрастающее беспокойство. Это неприятное предчувствие чего-то зловещего, и вто же время необыкновенного, так завладело мной, что думать ни о чем другом яуже не могла. Вдруг, перед глазами вспыхнула картинка – тень, крадущаяся полесу – запах сосны был таким сильным, что буквально щекотал ноздри. Я моргнула,пытаясь прогнать это видение, и потерла переносицу, стараясь сосредоточиться ипонять, о чем говорит Ариэль. – … было очень мило, однако, с нашимприездом совпало одно происшествие – в соседнем городе был зверски убитчеловек, поэтому полиция Гейдельберга[17] перекрыла дороги на целый день, и витоге мы опоздали на свое шоу. – Ого, убийство, – возбужденно прошепталаРокси. – Как захватывающе. А полиция допрашивала вас?

И тут на меня обрушилась еще одна волна дурногопредчувствия, которая оказалась куда сильнее, чем предыдущие, и мне показалось,я разучилась дышать. Я огляделась, пытаясь выяснить, не смотрит ли кто на меняв упор, может, именно этим объясняется чувство тревоги, но в нашу сторону никтодаже мельком не поглядывал. Ладно, скорее всего, я просто устала с дороги.– Допрашивала? Они просто хотели знать, видели ли мы убитую женщину, –голос Ариэль стал приглушенным, когда она пригубила свой напиток. – А выее видели? – Рокси явно любопытничала.

Ариэль тяжело вздохнула, а ее рассеянный взгляд блуждал по поверхностистола: – Да, я видела ее. Она приходила на праздник за несколько дней доэтого. Я гадала для нее. – Очень многие посетили тот праздник, Ариэль, –резко сказала Таня. – Я уже говорила тебе, что ты не должна чувствовать себявиноватой. – Но я не смогла увидеть опасность, – грустно прошепталадевушка, а ее бледно-голубые глаза заблестели от непролитых слез. – Я неувидела опасности. Ничего не увидела. Я позволила ей уйти и даже непредупредила!

Таня потянулась к сестре, чтобы обнять, а Рокси прильнула квысокой спинке стула, чтобы не мешать девушкам, поскольку сидела между ними.– Ты… не сделала… ничего… плохого. – Слова произносились твердо и коротко,отвлекая меня на мгновенье от ощущения надвигающейся темноты. – Я знаю, ноя должна была предвидеть, я должна была знать… – Ариэль схватила салфетку истала вытирать слезы.Таня злобно прошипела что-то на незнакомом мне языке. Ночто бы там она ни сказала, это возымело эффект. Ариэль кивнула и сталабормотать извинения, вытирая последние слезинки. К Рокси тут же вернулосьхорошее настроение, она пожала руку Ариэль и похлопала ее по плечу. – Некаждый день встречаешь людей, гадающих на таро будущим жертвам убийства, –сказала я, за что и Рокси и Таня наградили меня одобряющими взглядами.– Дело не только в этом, – ответила Ариэль, деликатно сморкаясь всалфетку. – Была и еще одна женщина, которую убили в Гавре сразу же посленашего отъезда, и еще одна в Бордо три месяца назад – ты помнишь, Таня? Занеделю до этого она купила у тебя любовное заклинание. Мы видели ее фотографиюв газете. А потом это происшествие в Гейдельберге.

И вдруг, комната закружилась в водовороте, и я отчетливоувидела образ мужчины. Он был одет во все черное, его черты лица скрывала тень,и в ночи виднелся силуэт, идущий широкими, неустанными шагами. Ветер слегкашевелил его прекрасные волосы, когда он шел через лес, ведомый какой-то нуждой,которую я даже не пыталась понять. Меня потянула к нему какая-то сила,захотелось слиться с ним, стать единым целым, пока не услышу, как кровь стучитв его венах, пока не почувствую его дыхание на своих губах, в то время как онприближался к городу, вышагивая с такой гордостью, словно в его запасе былацелая вечность. Его глазами я видела огни города, которые мерцали черезсосновые ветви деревьев; когда же его дыхание участилось, потому что он сталглубоко дышать, пытаясь уловить все запахи города, я сделала то же самое.Образы из его сознания заполнили и мое – мысли людей, теплых и живых, их кровь,поющая сладкую песнь сирены[18], перед которой он не мог устоять. Мужчинаперепрыгнул через дренажную канаву, передвигаясь быстрыми и мощными движениямивверх к окраине города, при этом грациозно работая мышцами и сухожилиями своеготела. И невероятно сильный запах крови стал забивать нам ноздри; ее привкус наполнилнаши рты слюной. А из нашей общей памяти я знала, что ощущения от вкуса кровине были похожи ни на что ранее пробованное мной, такой горячей и сладкой,текущей по моему горлу… – ДЖОЙ!

Я подпрыгнула от неожиданности, а кошмарное видение исчезло,оставляя после себя тошноту и дрожь во всем теле, и уцепилась за столешницу,потому что комната опускалась и вращалась вокруг меня. Это было похоже на то,что я почувствовала несколькими неделями ранее, сидя у Миранды, только сейчасбыло в сто раз сильнее и в тысячи раз ужаснее. Я не просто наблюдала за этиммужчиной, я слилась с ним, стала частью него, и присоединилась к нему, когда онвыслеживал свою жертву. Мой мозг вопил от недостатка информации и предостерегало подобной неразберихе, и все же, во всем этом хаосе один вопрос повторялсяснова и снова, пока не поглотил меня целиком: «Что же, черт возьми, со мнойпроисходит?»

– С тобой все в порядке? Ты выглядишь так, словнонаходишься на другом краю света, а еще как-то странно дышишь. У тебя приступ астмы?Хочешь, я принесу тебе ингалятор? – голос Рокси был очень взволнованным.

Я потрясла головой, словно пытаясь избавиться от… я не моглаотрицать очевидного… видения и отпихнула дрожащей рукой стакан пива. Я все ещеплохо себя чувствовала, но тошнота уже проходила. – Прости, нет, я впорядке. Просто задумалась на пару минут. Думаю, я больше не буду употреблятьместный алкоголь.