Проблема в том, что мозг не делит эффекты на плохие и хорошие. Лиза, молодая женщина, о которой мы говорили в начале главы, заходит в магазин не потому, что испытывает нужду в новой одежде. Она делает это по привычке, получая эмоциональную награду, удовлетворяя свое любопытство. Схожая ситуация и у Стива. Он отчаянно хочет бросить курить, но снова начинает в тяжелых условиях. Его мозг привык искать облегчение в никотиновом заряде.

У вас может быть другой грех. Вы можете сидеть допоздна и смотреть «Netflix», что приведет к хроническому недосыпанию, которое будет ужасно влиять на ваше настроение.

Или же вы пытаетесь сделать еще одно дело, когда вам нужно спешить на встречу. В итоге вы бежите и впадаете в очередной стресс.

Да, побороть дурные привычки нелегко. Ученые доказали, что их можно заменить. Это значит, что вы не обречены на повторение того, что бессмысленно делаете годами. Вы можете перепрограммировать свой мозг на новые привычки.

Давай рассмотрим работу психотерапевта Брента Аткинсона. Он годами консультировал семейные пары и открыл интересную вещь. Его клиенты, даже те, кто достиг огромного прогресса, имели привычку вести себя «по-старому». Аткинсон считает, что причина этому – личный опыт человека:

«Исследования показывают, что в течение жизни люди вырабатывают механизм для того, чтобы справляться с отрицательными эмоциями. Мозг организует эти механизмы в связные защитные программы, которые включаются автоматически каждый раз при похожих обстоятельствах, провоцируя человека на предсказуемые мысли, желания и действия. Подобные нейронные программы могут очень сильно влиять на восприятие и понимание, при этом люди этого не осознают… из-за них они чувствуют огромное желание атаковать, защищаться либо бежать».

Другими словами, если вы расстроены, то даете ответ, запрограммированный на основе сотен других случаев. (Например, многие супружеские пары ссорятся словно по сценарию, используя одни и те же слова и обвинения.) Ключ к выходу из этого порочного круга кроется в вашем ответе.

Аткинсон и его коллеги помогают своим клиентам научиться мыслить более гибко в стрессовой ситуации. Сначала их клиенты просят своих супругов записывать свои претензии на телефон, как бы оставляя сообщение на автоответчике.

Потом психотерапевты включают эти записи со следующими целями:

• Помочь клиенту понять реакцию на жалобы партнера.

• Подумать, как бы они отреагировали в подобный момент.

• Выработать новый образ мыслей и реакцию при раздражении или расстройстве.

Результаты превзошли все ожидания. Клиенты очень быстро научились замедлять свой мыслительный процесс и менять реакцию в стрессовой ситуации. «Многие из них впервые обращали внимание на то, что происходит у них внутри, когда их критикуют», – говорит Аткинсон.

Как же адаптировать эти знания для вашей ситуации?

Не стоит думать, что вы сможете с легкостью поменять свое эмоциональное поведение. В большинстве случаев вам будут противостоять нейронные связи, которые вы формировали на протяжении жизни. Шаг вперед – и несколько назад. Иногда вы даже будете задаваться вопросом, двигаетесь ли вперед в целом.

Никто из нас не способен контролировать эмоции идеально. Все мы делаем ошибки и будем продолжать их делать. Покажите мне «эксперта» по эмоциональному интеллекту, а я покажу вам, что он делает ошибки и принимает неверные решения на эмоциях.

Если вы будете относиться к эмоциональному плену как к предмету исследования, чтобы понять собственное поведение, это станет замечательным опытом. Стремитесь определить, какие события повлияли на вашу реакцию, какие привычки сработали в данной ситуации. Используйте воображение, чтобы тренироваться. Пытайтесь заменить вредные привычки хорошими. И снова тренируйтесь.

В итоге вы сможете перепрограммировать инстинктивные реакции мозга и выработать поведение, которое поможет вам держать эмоции под контролем.