Он прыгает, все выше и выше.

– Притяжение почти такое же, как и у нас, кстати, – продолжает он.

– Ну почему именно я?

– Не знаю... Может быть, из-за вашей внешней привлекательности.

– Есть и получше меня. Актрисы, манекенщицы, звезды там!

– Может быть, у них нет цирков? Вы произвели на них впечатление. Увидев вас в клетке с тигром, они, может быть, решили, что вам и в другой клетке будет комфортно.

– А вы? Вы, как я понимаю, не в клетке работаете. И потом... вы совсем не красавец.

– Может быть, я заинтересовал их своим интеллектом. Мы дополняем друг друга. Ваша красота и мой интеллект.

– Вы что, думаете, что я совсем дуреха?

– Может быть, они знают нас лучше, чем мы думаем.

Саманта и Рауль возвращаются к лестнице.

– Рауль, нам надо бежать!

– Но мы же еще не вступили в контакт с ними.

– Подожжем бумагу. У тебя есть зажигалка или спички? Или дай мне твои очки, света сверху хватит...

– Вы хотите упустить эту уникальную возможность? Вы будете жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

– Подожжем бумагу, расплавим люк в потолке и дадим деру.

– ...Так. А очутившись на свободе... Предположим, что воздухом можно дышать, и притяжение такое же, как на Земле. А вы подумали, как придется исхитряться парочке хомяков, сбежавших излаборатории?

Рауль изображает кошку:

– Мяу... Их немедленно съедят бродячие кошки. Представьте-ка себе, какого размера инопланетные кошки.

– Если бежать быстро, можно спастись.

– И куда направиться?

– В аэропорт.

Рауль хохочет. Саманта остается серьезной.

– Нас привезли в ракете. В ракете и улетим. Я тебе говорю, Рауль, через неделю будем дома.

– Так надо же еще дотянуться до рукояток, прочесть инструкцию по управлению «космическим кораблем». А вы узнаете наше Солнце в звездном небе?

– Дедушка научил меня находить Большую Медведицу, это нам поможет?

– Вряд ли.

– Бог нам поможет.

– У Бога, на мой взгляд, достаточно проблем на Земле, маловероятно, что он будет заниматься парочкой, оказавшейся вне его юрисдикции.

– Тогда мы пропали.

Вдруг люк открывается. Из него падает луч света.

Рауль поднимается по лестнице. Какая-то тень заслоняет свет – вероятно, инопланетянин наблюдает за ними.

– Я ДРУГ. Я ХОТЕТЬ БЫТЬ ПОСОЛ ЗЕМЛИ У ВАС.

Тень исчезает. Возвращается свет, затем снова появляется тень.

Саманта присоединяется к Раулю:

– Другой глаз! Он поменьше, смотрит на нас. Их двое!

– МИР. МИР МЕЖДУ НАШИМИ ДВУМЯ НАРОДАМИ. Э-Э... СПАСИБО ЗА ПРИГЛАШЕНИЕ.

Снова свет. Внеземные существа больше не смотрят на них. Люк со стуком закрывается.

– Вы видели, как они нас разглядывали? – спрашивает Саманта.

– Они проверяли, не поранили ли мы друг друга в драке.

– Ага! Я все поняла. Мы – у них... в ресторане. Знаете, как лангусты в аквариуме. Наверху, наверное, были клиенты, которые выбирали себе блюдо!

– Прекратите истерику.

– Как лангусты! В шикарном ресторане. Потом того, которого выбрали, живого бросят в кипяток. Так и есть: они ездят на Землю за продуктами, а нас потом сажают в декоративный человечник в ресторане.

Рауль озадачен.

– У вас еда – какая-то навязчивая идея.

– Потом разрежут нас пополам, вдоль и зальют майонезом. В глаз немного лимонного сока...

– Хватит!

– Я не выношу кипятка! (Она вот-вот разрыдается). Я даже душ принимаю почти холодным.

Незнакомый звук. Саманта прижимается к Раулю.

Наступает темнота. Слышен шум работающей машины. На стене в глубине помещения появляется телеизображение.

– «...Добрый вечер, дамы и господа. Вы смотрите, быть может, последний в мире выпуск новостей. Напряженность между Индией и Пакистаном продолжает расти».

Фотографии двух генералов, индийского и пакистанского.

– «Пакистан заявил о том, что обладает бомбой, способной уничтожить всю планету, и угрожает применить ее, если Индия не согласится с его притязаниями на Кашмир».

Документальные кадры взрыва атомной бомбы.

– Саманта, но ведь это Ришар Жак-мен из «Последних новостей»! Посмотрите на дату внизу – это было три дня назад.

– «Пакистан считает, что затронута его национальная честь; его диктатор Зиа Уль Азах...»

Архивные кадры. Генерал Зиа Уль Азах обращается к толпе.

Толпа приветствует его и скандирует воинственные лозунги.

– «...как известно, смертельно болен раком в последней стадии. Для достижения своей цели он готов пожертвовать всем человечеством. Срок его ультиматума истекает через десять минут. В первый раз нам грозит полное уничтожение планеты».

Архивные кадры. Лозунги становятся все более и более агрессивными.

– «Никто не верит в реальность его угрозы. Генеральный секретарь ООН...»

Архивные кадры демонстрируют человека в штатском, что-то спокойно объясняющего. Ему вежливо аплодируют представители ООН.

– «...уверяет, что он смог бы наставить пакистанского диктатора на путь разума. Но последний заперся в своем бункере...»

Фотография бункера.

– «...не желая никого принимать. Финансовые круги в панике, показатель Доу Джонса упал...»

На экране – мусорные корзины Уолл-стрит, заполненные обесцененными акциями.

Смена кадра, внизу бегущей строкой – непонятные внеземные символы.

Замедленные кадры взрывающейся Земли крупным планом.

Куски континентов медленно разлетаются в разные стороны в безвоздушном пространстве. Панели стен домов, машины, оторопевшие люди плывут в звездной пустоте.

Рауль и Саманта, остолбенев, смотрят друг на друга.

– Чушь! – восклицает она вдруг и хохочет.

У Рауля вид озабоченный. Он не говорит ни слова.

– Это совершенно невозможно. Рауль все так же неподвижен.

– Эй! Рауль, проснись. Ты что, попался на это? Все подстроено, взорвали какой-нибудь пластиковый шар, чтобы мы поверили в эти небылицы. Пользуются тем, что мы и так на нервах!

Рауль размышляет.

– Саманта, а вдруг это действительно произошло?

– Неужели ты дашь себя провести? Ты, великий ученый! Ты думаешь, вправду диктатор не-помню-чего по имени «А-пчхи» может...