— Плевал я на эту мымру. Дело важнее, — буркнул Герасим.

Спустившись вниз, ребята с облегчением вздохнули. Девчонки были в зале. И блеклый тип тоже. Они стояли прямо под балконом. Мужик — по одну сторону колонны, а Марго и Варя — по другую. Потому их и невозможно было разглядеть с балкона. Блеклый мужик, украдкой кидая взгляды по сторонам, разговаривал по мобильному телефону.

Глаза у мальчиков разбегались. Теперь важно не упустить из виду и старичка. Тем более что мужика с мобильником пока контролируют девчонки. Кто знает, вдруг дедуля действительно какой-нибудь «старый кадр» и совсем не случайно застыл сейчас возле льва? Если так, то следовало признать за ним выдающееся актерское дарование. Ибо дедушка столь восторженно разглядывал скульптуру, будто ему за всю жизнь не попадалось ничего прекраснее. Иван даже подумал: «А может, этот старикан и есть тот самый, который ждет Павла?» Он шепотом поделился своими соображениями с друзьями. Луна ответил:

— Почему бы и нет?

Мизансцена пока не менялась. Блеклый вещал что-то в свой телефон. А старичка целиком и полностью поглощала копия Донателло. Ясно, что кто-то из этих двоих остановился возле льва по чистой случайности. Но кто?

В следующее мгновение и «старый ценный кадр», и мужик с мобильником одновременно пришли в движение. И даже направились в одну сторону. Мальчики, не зная, что и подумать, застыли на месте. Из ступора их вывели Варя с Марго.

— Чего стоите? Скорее за ним. Иначе упустим.

— Кого из них? — тупо уставился на девчонок Муму.

— Естественно, мужика с телефоном, — скороговоркой прошептала Марго.

Варя уже на ходу не преминула добавить:

— Дурак ты, Мумушечка!

Герасим побледнел от ярости, однако даже ему сейчас было не до пререканий.

Старичок и блеклый мужик одновременно достигли арки, но, пройдя сквозь нее, направились в разные стороны. «Старый кадр» засеменил в направлении Греческого дворика. А мужик с телефоном направился к выходу, а оттуда — в гардероб.

— Скорей, скорей! — поторапливали девчонки.

— Почему вы знаете, что это не другой? — заклинило на старичке Муму.

— Потому что весь разговор его слышали. — Варвара теперь почти бежала вниз.

— И что же это был за разговор? — приспичило именно сейчас все узнать Герасиму.

— После скажем, — откликнулась Марго. Блеклый мужик уже торопливо натягивал

пальто. Ребята, подбежав к своему гардеробщику, протянули ему сразу все номерки.

— Тут, между прочим, музей, а не школа, — проскрипел гардеробщик. — Ну-ка построились в очередь. Обслуживать буду по одному.

— Ой, нам очень надо побыстрее, — похлопала длинными ресницами Варя.

— Это еще почему? — по-прежнему суровым тоном осведомился гардеробщик, однако Варвара явно его смягчила.

— Нас мой дядя ждет, — зачем-то встрял в разговор Герасим.

Лицо гардеробщика посуровело. Реплика Ге: расима явно свела к нулю все Варины старания.

— Подождет дядя, не развалится. А у меня не десять рук. И вообще я на работе.

— Чем столько лишних слов тратить, лучше скорее бы обслужили, — еще сильней обострил ситуацию Каменное Муму.

Варя смерила его испепеляющим взглядом, но было поздно: гардеробщик не на шутку обиделся.

— Ты, пацан, не учи меня. Я тебе, между прочим, в деды гожусь.

— Ой, вы не обращайте внимания, — ангельским голоском проговорила Варвара. — Это он у нас просто так неудачно шутит.

Луна, внимательно следивший все это время за блеклым мужиком, увидел, что тот, стоя перед зеркалом, застегивает последнюю пуговицу на пальто. Промедление было смерти подобно.

— Ребята, — скороговоркой произнес Павел, — разбирайтесь тут с куртками, а я — наперехват.

— Чокнулся? — вцепилась ему в рукав Варвара. — Внимание привлекать.

— Другого выхода нет.

Вырвавшись, Луна взлетел вверх по лестнице и стал дожидаться незнакомца возле билетной кассы. Тот появился не сразу. Павла уже начали одолевать сомнения, не существует ли еще какого-нибудь выхода из гардероба, когда блеклый мужик наконец поднялся.

— Извините, пожалуйста, — кинулся ему наперерез мальчик. — Вы мне не скажете, который час?

Незнакомец сперва смерил Павла удивленным взглядом, затем воззрился на собственные часы.

— Половина шестого.

— Спасибо, — продолжал заступать ему путь к выходу Павел. И, лихорадочно соображая, как бы затянуть беседу, вдруг взвыл, как ужаленный: — Вы говорите, половина шестого. Какой кошмар!

Незнакомец от неожиданности вздрогнул.

— Почему кошмар? — как-то автоматически полюбопытствовал он.

— Мама! — исторг новый вопль Луна. — Я после школы забыл ей позвонить и сказать, что у нас экскурсия! Ой! Она уже, наверное, с ума сошла!

— Бывает, — усмехнулся блеклый. — Но ты, парень, не особо расстраивайся. Я в твои годы тоже обычно домой не звонил. Ты уж поверь моему опыту: лучше поздно, чем никогда. Найди где-нибудь телефон и звякни. По крайней мере, пока ты домой доедешь, она уже остынет.

— Вы думаете? — украдкой высматривал друзей Луна.

— Уверен, — хмыкнул незнакомец. — Во всяком случае, есть надежда, что шею тебе не намылят. А если на самотек пустить, то точно скандала не избежишь.

Ребята не появлялись. Значит, необходимо задержать незнакомца еще.

— Ой, — заныл Павел. — А вы не помните, где здесь автоматы? Хотя они мне все равно без пользы, — с безнадежным видом махнул он руч кой. — У меня телефонной карты нет. И деньги кончились.

— Ну, парень, — покачал головой блеклый мужик. — Ты, я гляжу, прямо не человек, а тридцать три несчастья. Ладно. Держи. Только по-быстрому. Я тороплюсь.

И, засунув руку во внутренний карман пальто, он вытащил мобильник. Павел едва смог сдержать волнение. Такой удачи он даже не предполагал. Во-первых, теперь он уж точно сможет на совершенно аргументированных основаниях продержать незнакомца в холле до появления ребят. Проще не придумаешь. Достаточно объявить, что у него дома занято. А так как на самом деле в квартире Луниных сейчас нет ни души, то он, Павел, может туда дозваниваться хоть до второго пришествия. Но самое главное заключалось в другом. Луна сообразил: достаточно воспользоваться кнопкой повтора, как на экране «сотки» высветится номер, по которому блеклый звонил из Итальянского дворика.

— Пользоваться умеешь? — протянул Павлу мобильник тот.

— Естественно, — кивнул мальчик.

— Тогда шуруй по-быстрому.

Луна схватил трубку. Повернувшись спиной к владельцу телефона, он на всякий случай отошел чуть в сторону и нажал на кнопку повтора. Экранчик услужливо высветил номер. Павел, едва глянув, отменил звонок и на всякий случай еще раз воспользовался кнопкой повтора. На экране появились прежние цифры. Теперь мальчик убедился, что правильно их запомнил.