– Для чего? – Лайла предполагала, что Брент при первых же осложнениях спрячет голову в песок. Именно так он прохлопал ушами свой брак. Но дружбе с Аароном он за пять часов уделил внимания больше, чем душевным страданиям бывшей жены, в последние два года замужества сорвавшимся в штопор депрессии. Уж кому это знать, как не Лайле, сидевшей на представлении этой катастрофы в первом ряду…

– Искать Аарона, – Джаред пожал плечами. – Брент считает, что он мог поехать к озеру. Там есть места, куда он любит ездить, вроде той туристской тропы.

Рассудок Лайлы на миг помутился.

– По-твоему, вместо того, чтобы отправиться на работу, Аарон решил покататься и отправился в поход?

– Я не знаю. – Отодвинув кружку, Джаред поерзал, разворачиваясь к ней лицом. – Послушай, со мной ты можешь поговорить.

Лайла уловила в его голосе нотки участия. Заметила это в его взгляде.

– О чем?

– О чем угодно. Я знаю, что с Аароном бывает трудновато. Его считают компанейским парнем, но мы-то оба знаем, что эмоционально он не так уж и открыт. – Джаред несколько секунд помешкал, прежде чем снова выпрямиться, отклонившись от нее. – Управишься сама с детективом один на один?

– Следователем.

– А есть какая-то разница?

– Полагаю, скоро узнаем. – Лайла из кожи вон лезла, чтобы ничего не разузнавать о хитросплетениях правоохранительной системы штата Нью-Йорк – и потому, что не собиралась снова сдавать экзамен на адвокатуру в этом штате, и потому, что больше не намеревалась возвращаться в стены суда.

– Ладно. – Встав, Джаред поправил пояс брюк на талии, тонкой от долгих утренних пробежек. – Быстренько прокачусь с Брентом, а потом зарулю обратно сюда, чтобы помочь и сделать несколько звонков. Мобильник при мне. Эсэмэсни, если что узнаешь.

Второй поцелуй пришелся на волосы – поспешный, братский и удивительно успокаивающий. Лайла даже не ожидала. Она была не из тех, кто сидит сложа руки, перекладывая бремя на других, но с Джаредом они на удивление тесно сошлись характерами. Полное взаимопонимание без необходимости словесно выблевывать подробности своей жизни друг перед другом.

Оба – выживающие через силу. Озлобленные и не желающие открываться, чтобы не допустить новую боль. Аарон связывал их, но в большинстве случаев – особенно в последнее время – Аарону она предпочитала общество Джареда.

Бросила взгляд на планшет и сайт подкаста.

– Джаред…

– Угу?

Выражение надежды и ожидания, вспыхнувшее в распахнутых глазах, было очень притягательным. Лайла и сама не знала, почему окликнула его. Ничего ободряющего поведать она не могла. Ни малейшей надежды. Никаких пустых заверений, что Аарон найдется живым и здоровым.

– Ничего.

Аарон не вернется. А если вернется… Что ж. Она докончит начатое.

Джинни позвонила полчаса назад, сообщив, что уже покинула офис и скоро подъедет. В этот раз ее сопровождал молодой мужчина. Тоже в штатском – темные брюки, белая рубашка. Когда он спросил, где тут туалет, Лайла указала на тот, что дальше по коридору, предложив не стесняться. Она не видела смысла делать вид, будто ей есть что скрывать.

– Какой большой дом! Детей нет? – Джинни провела пальцем по каминной полке, помедлив лишь около единственной фотографии, стоявшей там.

Лайла между Аароном и Джаредом. Снимок, сделанный чуть больше года назад. Всего через пару минут они выйдут на яхте в озеро Кейюга. Ярко-голубое небо и солнце позднего лета придавали всем троим загорелый и отдохнувший вид. Редкий момент неподдельного совместного счастья.

– Нет. – Отказ заводить детей был единственным совместным решением в этом браке.

Джинни повернулась обратно к Лайле.

– Расскажите мне еще раз про сегодняшнее утро.

Игра, вовлекаться в которую не было ни сил, ни желания. Лайла села на диван и открыла ноутбук, принесенный в комнату после ухода Джареда.

– Когда я встала, муж уже ушел. Это в порядке вещей.

– В порядке вещей?

Не поднимая головы, Лайла продолжила стучать по клавишам.

– Вас не устраивает это выражение?

– Что вы делаете?

– Проверяю банковские счета Аарона.

Следователь присела рядом. Теперь их разделяло всего несколько сантиметров. Это давало преимущество в плане прессинга. Вероятно, на кого-нибудь такое действует. Лайла оценила такую тактику, но прежняя, юридическая жизнь научила ее, когда стоит дергаться, а когда – игнорировать.

– Счета совместные или индивидуальные? – осведомилась Джинни, доставая из кармана жакета очки и надевая их.

– И те и другие, – Лайла поглядела на нее. – Вам следует их носить. Очки. Они вам к лицу.

– Они только для чтения, – следователь не отрывала глаз от экрана. – И что вы выяснили?

– В последний раз он снимал наличные два дня назад.

– Сколько?

– Шестьдесят долларов. – Лайла повернула экран к Джинни. – Он не транжира.

– По вашему дому это не скажешь.

Закрыв ноутбук, Лайла поставила его на стол перед собой.

– Он купил развалюху, нуждавшуюся в ремонте. Мы постепенно обновили ее.

Без компьютера стало невозможно не замечать, насколько близко друг к другу они сидят. Лайла всегда оберегала свое личное пространство. Не любила тесноту и объятья. Ненавидела хождение по магазинам. И вообще – по тем местам, где люди толпятся и натыкаются друг на друга.

Она заставила себя сохранить неподвижность. Мысленно сосчитала в обратном порядке от десяти, потом еще раз, подавляя стремительно приближавшуюся паническую атаку.

– Так вы мастер? – невозмутимо поинтересовалась Джинни, не обращая внимания, что они чуть ли не сидят друг на друге.

Лайла положила руки на колени, сосредоточившись на том, чтобы не ерзать и не тереть ладони друг о друга.

– Научилась класть черепицу. Навешивать потолочную лепнину. Освоила малярные работы не хуже профи.

– А Аарон?

Лайла едва расслышала вопрос сквозь гул в ушах. И вложила все силы, чтобы при ответе голос не дрогнул.

– Он предпочитал все ломать.

– Прошу прощения?

Ей потребовалась целая секунда, чтобы припомнить собственные слова.

– Снос. В этом он добился совершенства, а потом поднаторел по части гипсокартона.

– Вы тут в полном одиночестве. По пути сюда я встретила вашу соседку, но в дом она не пошла. – Джинни сняла очки и встала, продолжив прогулку по гостиной.

Лайла почувствовала, как у нее заныло в груди. Она так старалась удержать облегченный вздох, что плечи ссутулились.