– Но следы-то самой подпитки остаются? – с надеждой уточнил Швед. – Вампирскую магию не скроешь.

– Остаются, – подтвердил Симонов. – Собственно, я как раз и читал, как по следам выявить того, кто подпитывался.

– И как?

Симонов замялся.

– Точно не помню, – признался он. – В общем, там на ауру в итоге все завязано. Характерный рисунок ауры жертвы начинает проявляться в ауре вампира, вроде так. Энергетического вампира, в смысле, реально он может быть хоть магом, хоть ведьмаком.

– Н-да, – угрюмо заметил Швед. – Нам это вряд ли поможет. Ауры-то нет.

– Это уж точно. – Симонов потряс пустой сигаретной пачкой и опять принялся канючить: – Ну хоть за сигаретами-то схожу, а? Видишь, закончились!

– Бросай курить, – рассеянно посоветовал Швед. – Вставай на лыжи…

– Да ну тебя, – отмахнулся Симонов. – Я пошел, в общем.

– Только недолго, – сдался Швед.

Симонов был неисправим.

– Ясное дело! – пообещал он и торопливо зашагал к тускло освещенному зеву подземного перехода, ведущего в сторону супермаркета.

Швед, оставшись наедине с трупом, прикидывал и так, и эдак – что, собственно, делать дальше? Ну, приедет Ефим. Ну, погрузят этого несчастного в какую-нибудь колымагу. А куда его везти-то? В морг? Так не проще ли просто полицию вызвать? Работал бы Дозор как положено, тогда вопросов нет, в лабораторию, чтобы спецы-аналитики разобрались, куда у трупа аура подевалась да как именно всю жизненную силу из него выкачали.

От осознания, сколько дел еще ждет впереди и сколько всего нужно будет организовать, Шведа захлестывало отчаяние.

Ефим примчался через тридцать семь минут – еще даже Симонов из супермаркета не успел вернуться. И примчался не один, с благообразным господином лет шестидесяти на вид.

– Вы знакомы? – поинтересовался Ефим, утомленно щурясь. – Нет? Тогда знакомьтесь: Дмитрий Шведов, с сегодняшнего дня шеф Дневного Дозора Киева. Аркадий Семенович Бермас, бывший начальник научного отдела… Хотя теперь, наверное, опять начальник научного отдела, уже не бывший.

– Здравствуйте, молодой человек. – Научник церемонно пожал Шведу руку и слегка поклонился. Он явно был Иным старой закалки, из тех, кто прекрасно помнит Россию еще царской и кто даже в наши дни не стесняется носить котелок, трость и холеную бородку-эспаньолку. – Что тут у нас? Небось покойник телесно целехонький, но без ауры, без жизненной силы и с испугом на лице?

– Точно, – подтвердил Швед. – Все как вы сказали.

– И что, Дозор правда восстанавливают?

– Именно так! Я уполномочен Пражским Бюро Инквизиции… э-э-э… – Швед торопливо подбирал подходящие формулировки, но в голову почему-то лезла сплошная официальщина. – Возобновить деятельность Дневного Дозора. Для начала в Киеве, а там, надеюсь, и по всей Украине. Вот… пытаюсь все это расшевелить. Не понимаю, правда, почему выбор пал на меня, а не на кого-нибудь более достойного…

– Стало быть, я и мои младшие коллеги опять можем выходить на работу и занимать лаборатории?

– А лаборатории сохранились? – удивился Швед. – Офис же отобрало правительство!

Аркадий Семенович поглядел на Шведа с легкой ироничной улыбкой и объяснил:

– В доме с химерами помещался только офис Дозора. Лаборатории расположены на Подоле и в данный момент пустуют. Естественно, они опечатаны.

– Кем?

– Для людей – полицией, для нас – Инквизицией.

У Шведа само собой стало улучшаться настроение.

«А и действительно! – подумал Швед, удивляясь, что сам не обратил внимания на эту вполне очевидную вещь. – У Дозора ведь была масса филиалов и помещений по всему Киеву! Склады, гаражи всякие, лаборатории. В дом с химерами это все точно не влезло бы!»

– И сотрудники ваши не разбежались? – на всякий случай спросил он у научника.

– Кое-кто разбежался, – не без сожаления вздохнул Бермас. – Но есть и такие, кто остался и в любой момент готов продолжить работу. Я, как изволите убедиться, готов. Ефим позвонил, и я тут.

– Это хорошо, – сказал Швед улыбаясь. – Вы даже не представляете, как это прекрасно!

Бермас тем временем склонился над трупом.

– Ай-ай-ай, – пробормотал он. – Так и есть, опять пацан. И опять не вампиры.

Швед собрался было расспросить научника, на что он, собственно говоря, намекает этим «опять», но его перебили.

– Ефим! – заорал из перехода возвращающийся Симонов. – Привет!

– Привет, привет, – флегматично отозвался Ефим.

– Здравствуйте, Аркадий Семенович! Отчаянно рад вас видеть!

– Приветствую, Игорь! Давненько ты не объявлялся! Как там Винница? Как Вера Ильинична?

– Винница на месте, что с ней сделается-то? А как Ильинична – извините, не знаю, Аркадий Семенович! Она еще в прошлом году уехала куда-то. Небось опять в Норвегию.

Бермас покивал и вздохнул:

– Ну да, ее всегда тянуло к фиордам. Вот, помню, в семьдесят пятом…

Но фразу он не закончил, только еще раз вздохнул.

– Долго мы еще тут торчать будем? – поинтересовался Ефим. – Может, поехали?

– Действительно, – спохватился Швед. – В лаборатории, да?

– Ну да, куда ж еще? Наконец-то хоть кто-нибудь попробует изучить труп без ауры и понять, что с ним сотворили. Игорь, помогай!

Ефим с Симоновым принялись колдовать над телом – его предстояло левитировать до фургончика. А Аркадий Семенович тем временем взял Шведа под локоток и повел к переходу – он явно хотел о чем-то поговорить с новоявленным шефом Дневного Дозора.

– Дмитрий! – негромко заговорил он. – Я хотел бы уточнить некоторые вопросы. Организационные. Вы не возражаете?

– Я весь внимание, Аркадий Семенович! – заверил Швед.

– Прекрасно. Вопрос первый: вы собираетесь вносить какие-либо коррективы в работу научного отдела?

Швед озадаченно поджал губы и честно признался:

– А какие я могу внести коррективы? Я знать не знаю, как работал научный отдел. В Николаеве у нас и отдела-то такого нет, один-единственный эксперт числился, да и того я видел в лучшем случае раз в год, на общем собрании.

– Я буду откровенен, – продолжал Бермас. – В лабораториях имелось весьма неплохое оборудование, и не всегда оно использовалось по прямому назначению. Кто-то из ученых очень удачно выразился, что научная работа – это в основном удовлетворение собственного любопытства за казенный счет. Так вот, помимо деятельности, прямо вытекающей из работы Дозора, я и мои ребята занимались и абстрактными научными изысканиями. В самых разных областях знания. И не всегда эти изыскания были связаны с магией, Сумраком и Иными. Мы занимались и чистой наукой.