я щедро намазала метку кремом Хосе. Тени инквизитора все еще могут следить за мной, а это значит, нужно сбить их со следа.

Самый близкий путь к дому брата — сесть на лодку. Но так поздно не найти ни одного рыбака. Я решила сделать крюк и проехать через старый мост. Это удлиняло дорогу, но мы гарантированно попадем на другую сторону города.

Кучер остановился на знакомой улице.

— Жди меня здесь, — дала я указания мужчине. — Внутрь ни ногой, понятно?

— Да госпожа, — мужчина кивнул и отошел.

Открыв ключом дверь, я прошла внутрь. Пошарив рукой в сумочке, я достала заранее приготовленную небольшую свечку, чиркнула спичкой, и в квартире загорелся маленький огонек. Так лучше. Шторы плотно задернуты, и со двора никто не заметит свет. И почему мне раньше не пришло в голову обыскать квартиру брата? Для начала я подошла к шкафу и начала перебирать убранные туда бумаги. Счета, платежи, письма от друзей и из научного сообщества. Я пробегала глазами по строчкам и откладывала бумаги. Дальше пришел черед письменного стола. Когда и там ничего не обнаружилось, я залезла в корзину для использованной бумаги.

Здесь нашлись два интересных письма. Одно от Кармен и второе от Алана. Первым делом я развернула письмо Кармен. 

«Дорогой Михаэль, жду тебя у башни с часами во вторник, ровно в полдень. Не опаздывай.

P . S . Это очень важно! Кармен».

 Значит, она ему книгу хотела передать?! — разозлилась я на девушку.

Второе письмо было значительно длиннее.

 «Михаэль, дорогой мой уже не друг. Я очень сильно огорчен нашей с тобой ссорой. Тем не менее я считаю, что ты был не прав. И до конца буду настаивать на своей правоте. То, что ты придумал, — ужасно. Я никогда бы не поверил, что мой друг замышляет столь страшные вещи.

Знаю, ты считаешь, что это я виноват во всем. Но знай, отныне я буду во всеоружии. И видит Всевышний, если нужно, я встану на твоем пути, любыми силами препятствуя. Даже если для этого потребуется нарушить закон.

— Твой некогда друг. Граф Алан Фарн».

Я отложила оба письма.

— Да они, верно, издеваются надо мной оба!

Что произошло здесь такое? Куда подевался мой брат? Ощущение, будто весь город сговорился за моей спиной, чтобы не допустить узнать правду.

Помимо двух писем, в корзине были еще бумаги.

— Так, а это что? — Я увидела пустой конверт с марками столицы.

Я аккуратно достала небольшой сложенный вдвое лист.

 «Уважаемый граф, настоятельно рекомендую прислушаться к моему совету. Ради вашего же блага, иначе ваша жизнь будет под угрозой». 

Это еще что? Кто написал ему такое и что он имел в виду?

Все письма я решила забрать с собой. Надо бы еще осмотреть спальню брата — вдруг там тоже кроется часть головоломки? Я осмотрела лишь кабинет, заглянуть в другую комнату лишним не будет. На улице в такое время никого нет. Кучер ждет у самой двери, а окна закрыты бархатными портьерами. Никто точно не узнает, что это я копалась в бумагах брата. По спине вдруг побежали мурашки. Что-то было не так, но я не могла понять что. Все как в прошлый раз. Никаких следов чужого пребывания или прихода Михаэля. Почему же внутри все сжалось? Я медленно взяла письма и положила в сумку. Наверное, нужно уйти. Лучше и правда приехать днем. Я уже направилась в коридор, как взглядом мазнула по окнам. Шторы. Вот что меня насторожило. Я обрадовалась, что они закрыты. Забравшись сюда ночью, я была намерена оставаться инкогнито и не хотела, чтобы кто-либо увидел свет в окне. В прошлый мой приезд шторы были открыты. Я не одна в квартире.

И словно уловив мое колебание из тени на меня шагнула тень.

 

 

Глава 4

Человек среднего роста в длинном плаще кинулся на меня. Я попыталась отскочить, и бросилась в другую сторону коридора, в спальню брата. Секунда, и я захлопнула дверь перед незнакомцем. Послышался шум. Человек въехал в дверь. Замок был хлипкий, и я подперла дверь стулом. Кажется, тот, кто находился за дверью, пытался ее выбить. Я огляделась по сторонам. Можно было вылезти в окно. Я подбежала и попыталась открыть ставни.

— Проклятье, — выругалась я вслух.

Защелка заела, и окно не открывалось.

Незнакомец тем временем вышиб дверь и кинулся ко мне. Я схватила с тумбочки подсвечник и замахнулась в незнакомца, попав ему по ребрам. Мужчина скрючился от боли, а я рванула вон из комнаты. Незнакомец выбежал за мной. Я по пути я опрокинула стул, который лишь немного затормозил мужчину, но не остановил его.

Я почти добралась до коридора, но не вписалась в поворот. Моя оплошность дала негодяю шанс схватить меня за руку. Я дернулась, но вырваться не получилось. Тогда я подставила мужчине подножку, и он повалился на пол. Падая, он схватил длинную юбку моего платья, не давая мне убежать. Я молотила руками и ногами, но незнакомец оказался сильнее. Навалившись сверху, одной рукой он закрыл мне рот, а второй начал душить.

Только не это! Кучер стоит на улице, я строго-настрого запретила ему входить. Даже если он и слышал шум, подумал, что это моих рук дело.

Я царапала лицо, закрытое маской, но это не давало никакого эффекта. Столкнуть незнакомца с себя сил не было. Одной рукой я начала шарить около себя. Хоть что-то, что бы могло мне помочь! Вдруг я нащупала перо. Острое. Брат наверняка писал им свои формулы, ну а я поборюсь им за свою жизнь. Я замахнулась и со всей силы ударила пером