говорил. Но вытянуть правду из него мне не удалось. Парень сразу замкнулся в себе, когда я начала расспрашивать о брате. Не натравливать же мне на него инквизитора, чтобы добиться ответа. А вот почему Кармен несколько месяцев близко общалась с братом, мне было неизвестно. Да и при встрече девушка не стала рассказывать мне эту информацию. Как же мне вывести ее на чистую воду? Знали ли эти двое, что с моим братом и куда он подевался? Могли знать, а могли и нет.

Михаэль всегда хорошо умел хранить тайны. Как он любил говорить, люди не узнают о тебе ничего, пока ты сам им не расскажешь. Михаэль не был болтуном и мог достаточно долго не афишировать информацию.

А может, послание про окружение об одном из них? Оба, и Алан и Кармен, недоговаривают что-то. Как же сложно подозревать тех, кого знаешь с самого детства!

Я начала вспоминать детали встречи с Кармен. Она ведь тоже нервничала. И говорила о том, что хочет его увидеть. Передать что-то. Тогда я не обратила на это внимание, Михаэль часто давал друзьям почитать интересные книги. На мой прошлый день рождения он подарил мне целую коллекцию сочинений одного известного профессора. Книги были очень занятными. Но больше всего меня порадовало то, что написаны они были простым языком. В отличие от брата я была не столь умна в науках. Но что если для Кармен это лишь предлог, чтобы разузнать о Михаэле? А как же тогда Алан с его обидами и странным поведением? Раньше я никогда так пристрастно не относилась к друзьям детства, и это сводило меня с ума. Что если они замешаны в чем-то? Или, наоборот, совершенно невинны, а я подозреваю их.

От этих мыслей мне стало стыдно. Нельзя обвинять их, пусть даже и в мыслях. Они из благородных семей. Никогда в жизни бы они не совершили что-то противоправное. Тем более не стали бы препятствовать мне в поисках брата.

Я уже почти успокоилась, как вдруг в голову пришла страшная догадка. Инквизитор говорил, что люди из соседней империи замешаны в этом деле. А что если они и правда связались, но не с Михаэлем? Отец Кармен вел дела с соседней империей. А родители Алана месяцами отсутствовали в нашем государстве. Связаться с наследниками и втереться к ним в доверие не составило бы труда. Более того, шпионы могли быть вхожи в дом к друзьям

«Они и сами могли быть заинтересованы в похищении реликвии», — продолжал нашептывать мне противный голос. Кармен не рада тому, что прозябает в Блеутоне. Алан же в свое время заикался об обучении в институте соседней империи. Там у них какая-то специальная программа для ученых, больший спектр развития. Каждый из них мог знать, во что вляпался мой брат. Сомнений уже не осталось, это Михаэль забрал семейный артефакт. И возможно, он же залез в королевскую библиотеку. Осталось понять зачем. Я знаю своего брата. Он не стал бы делать ничего дурного.

«Только разве на благо науки? — захихикал все тот же тоненький голос в моей голове. — Он никогда не останавливался ни перед чем, если дело касалось развития».

В реликвии из королевской библиотеки были какие-то скрытые для общества знания. Если бы брат узнал, что часть науки скрывается под грифом «секретно», наверняка бы пришел в ярость. Он всегда говорил о том, что для науки и развития не должно быть преград. И что если он нашел эти преграды? Мог ли он пойти на нарушение закона? Вполне. Ведь в его морально-этическом понимании мира это не нарушение закона, а лишь попытка открыть истину. У меня по коже побежали мурашки. Мой брат и его друзья — преступники. И помоги мне, Боже, спасти их от инквизитора.

Глава 3.4

Ночью мне не спалось. Я спустилась вниз попить воды и встретила няню, которая читала в кресле.

— Мэри, что ты здесь делаешь так поздно?

— Да вот, перечитываю дневники вашего дедушки. Всегда любила их читать. Эх, и удивительный был человек старый граф! Столько всего открыл. Столько событий описал.

Дневники дедушки были семейной ценностью. Он описывал там свои опыты, записывал маршруты и путешествия. Все мало-мальски значимые события. Там были заметки о рождении нас с братом — дед поставил эти события наравне с открытиями новых элементов.

— Держи, почитай перед сном, мне это всего помогает, — няня отдала мне толстую книжицу в шелковом переплете. — Пойду-ка я спать.

— Доброй ночи, — попрощалась я с женщиной.

Открыв дедушкин дневник, я начала листать страницы. Ровным и аккуратным почерком здесь была записана почти вся его жизнь. Глава про его путешествие в пустыню. Затем описание морского путешествия. Вот радость от рождения наследника и горечь от потери супруги. Вот описание нашего семейного артефакта. На этой главе я задержалась. Подарок имел очень занятную характеристику. Оказывается, изначально было два артефакта. Наш и его брат-близнец. Они были изготовлены больше сотни лет назад и долго находилось в закрытом хранилище. Подаренный деду предмет был артефактом правды. Но максимальную силу он получал после активации. Дальше страницы были затерты. Я старалась разглядеть, что там было написано, но все было без толку.

Второй артефакт сам по себе не работал. Что у него была за особенность — не написано. Лишь маленькая пометка: «Работает только в паре со вторым артефактом». После усиления дедушкиного «подарочка».

Что если брат решил активировать его? В голову мне пришла идея. Михаэль ведь всегда делал заметки, как и любой ученый. Но если эксперимент не удавался, он выкидывал целые кипы бумаги с записями. Что если вернуться и поискать в корзине для мусора? Я посмотрела за окно. Глубокая ночь. Надо бы поехать как рассветет. Но до утра так долго ждать. А если поехать прямо сейчас? Возьму с собой кучера, и можно будет отправиться прямо сейчас. Да и кто меня тронет? Городок тихий. Инквизитор меня уже нашел, страшнее его человека в Блеутоне нет. Я встала и позвала служанку.

— Мне нужно уехать. Запрягайте лошадей, но как можно тише. Выведите их за ворота, я подойду через пять минут. И смотрите, не разбудите Мэри, — отдавала приказания я.

Через пару минут повозка уже ожидала меня за воротами. Перед тем как выйти наружу