— Очень интересно, мисс О'Мелли, — проговорил Джозеф, открывая папку.

«Ты спрашиваешь меня, почему я улыбаюсь, а я не скажу, только крепко тебя поцелую, и ты сам все поймешь…» — напевала Джейн про себя, медленно шагая по тротуару и подставляя лицо солнцу.

Раскочегарившееся светило жарило, словно в середине июля. Ну или почти как в середине июля, стоит сделать поправку на ее отличное настроение! Завтра у нее начинается новая жизнь: новая работа, приличный заработок — даже больше, чем на прежнем месте! — и возможно, что и в личной жизни тоже стоит ждать перемен к лучшему. На этой ноте перед глазами Джейн почему-то мелькнуло лицо Кайла, но она быстро отогнала эту картинку. Какие глупости! Кайл всего лишь ее сосед, а теперь, оказывается, еще и коллега. И все, никакого продолжения данного списка не будет, дала себе суровое обещание Джейн.

Но хватит об этом. Сегодня ее день, и нужно насладиться им по полной программе. Решив так, Джейн отправилась в салон красоты. Раз теперь не нужно думать о поисках работы и не за горами первая зарплата, можно немного себя побаловать. Потом еще можно будет пробежаться по магазинам — пусть даже просто так, посидеть в кафе, побродить по залитым солнцем улицам, наслаждаясь прекрасным деньком…

Программа оказалась такой насыщенной, что домой Джейн возвращалась уже в сумерках. По дороге она заглянула в супермаркет и, повинуясь порыву, купила бутылку десертного вина, фрукты и бисквитные пирожные неимоверной красоты, а значит, и вкуснотищи! Поднимаясь в лифте, Джейн привалилась спиной к стенке кабины. Ноги слегка гудели от усталости, к тому же она немного натерла пятку. Скорее бы добраться, залезть в горячую ванну, а потом…

Останавливаясь, дернулся лифт, распахнулись дверцы, и Джейн шагнула вперед, дотягиваясь пальцами до выключателя. И тут же с упавшим сердцем поняла, что с ванной и со всем остальным придется обождать. Потому что опять не было электричества. За ее спиной мягко захлопнулись створки, лифт тихонько загудел, направляясь вниз, и Джейн осталась в кромешной темноте.

— Вторая серия приключенческого боевика… Вот черт, — вполголоса пробормотала она и осторожно двинулась вперед.

Добравшись до своей двери и кое-как отперев ее, Джейн едва не растянулась в коридоре, споткнувшись о край коврового покрытия. Пакет, который она держала в руке, стукнулся о стену, и внутри что-то зловеще звякнуло. Кажется, она нечаянно прикончила бутылку с вином!

Да что же это за наказание такое! Она подаст на кого-нибудь в суд! Да хотя бы на энергетическую компанию… Или на завод по изготовлению электрических предохранителей!

Джейн не решилась нести пакет в кухню: один из осколков бутылки может порезать пакет, и весь пол будет залит вином. Поэтому Джейн кое-как пристроила его возле стены. Теперь ей снова предстоят поиски фонарика, батарейки в котором она так и не удосужилась сменить. Ну почему она так беспечна?!

Тут Джейн, уже почти совсем упав духом, услышала, как хлопнула дверь Кайла. Джейн немного выждала и вышла в холл. И немедленно закашлялась из-за едкого запаха горелой изоляции. Кайл стоял на стуле перед щитом.

— Мы что, горим?! — удалось выкрикнуть Джейн, после чего ее настиг новый удушающий спазм. Легкие просто отказывались дышать подобной газовой смесью. Джейн вытащила из кармана платочек и прижала его к носу.

— Пока нет, — невозмутимо отозвался Кайл.

— Опять предохранитель? — поинтересовалась Джейн, подходя ближе и обнаруживая, что Кайл открыл металлическую дверцу, за которой в свете фонаря она обнаружила хаотичное переплетение разноцветных проводов. — Зачем вы это сделали? — вырвалось у нее.

— Да, опять предохранитель, — невозмутимо отозвался Кайл. — Это ответ на первый вопрос. И должен же я понять, в чем дело — это ответ на второй.

Джейн сделала еще один шаг вперед и снова опасливо взглянула на обнаженные внутренности щита. Неужели есть люди, которые понимают, как все это работает?

— Вы и в электричестве понимаете?

— Не то чтобы очень… — признался он как-то виновато. — Но вообще-то список причин, по которым это происходит, весьма ограничен. В данном случае это, скорее всего, случается из-за плохого контакта проводов. Сейчас я проверю… — И Кайл совершенно естественным жестом, словно делал это всю жизнь, вручил Джейн свой огромный фонарь и потянулся к проводам.

— Эй, послушайте, может, стоит вызвать специалистов? — попыталась спасти от неминуемой гибели этого безумца Джейн.

Вид оголенных смертоносных проводов привел ее в содрогание. Но Кайл и не подумал внять предупреждению.

— Светите справа, — приказал он, вытащил из кармана отвертку и пассатижи принялся копошиться с проводами.

Не успела Джейн сделать последнее предупреждение, как раздался треск и посыпались искры. Джейн испуганно ахнула и выронила фонарик.

— Вы там живы?! — в панике крикнула она в темноту. — Эй, Кайл?!

— Жив, жив, — ворчливо отозвался он.

Слабость разлилась внутри, сделав тело рыхлым и вялым, словно наполненная водой губка, и Джейн едва не стекла на пол. Мне плохо! — подумала она, прижимая руку к груди и пытаясь унять сердце, бившееся в совершенно сумасшедшем ритме. Он меня так до инфаркта доведет.

— Что случилось с фонарем? — совершенно спокойно поинтересовался Кайл.

О, как после этих слов Джейн захотелось его стукнуть! Тоже мне, герой нашелся! А что было бы, если он сейчас лежал мертвый у ее ног?.. Как бы она это пережила?!

— Джейн, с вами все в порядке?

— Сейчас попробую его найти… — процедила Джейн. Продолжая одной рукой прижимать бьющееся сердце, другой она пошарила по полу. Фонарь отыскался сразу. Джейн нажала кнопку, и темноту разрезал широкий луч света. — Хорошо еще, что он не разбился.

— Вообще-то там специальное небьющееся стекло… Вы здорово испугались, Джейн?

— А вы как думаете?! — огрызнулась она.

— Подумаешь, немного бы тряхнуло током.

— Подумаешь?! Да вы представляете, как это опасно?! — взвилась Джейн. — Может остановиться сердце, лопнут сосуды… И это еще не самый худший вариант!

— Что может быть страшнее остановки сердца? — иронично поинтересовался Кайл, на которого речь Джейн, видимо, не произвела должного впечатления.

— Полное обугливание! — мрачно заявила она.

Как он ее успел достать за эти несколько дней!

Кайл повернул голову и как-то странно посмотрел на Джейн, и от этого взгляда сердце ее в очередной раз ухнуло куда-то. Даже дрогнула рука, держащая фонарь, и было совершенно непонятно, почему это случилось. Разве только его взгляд обладал какой-нибудь сверхъестественной силой!

А Кайл как ни в чем не бывало вновь повернулся к щиту. Через пять минут, когда Джейн уже закаменела от страшного напряжения, ожидая, когда же это все кончится, Кайл опустил руки и отрапортовал: