— Тебе отлично удается играть роль оскорбленной невинности, но напрасно стараешься.

— Ты заманил меня в свой дом, пустил эту нелепую информацию о помолвке… Значит, ты действительно меня испугался. Значит, тебе есть что скрывать. А теперь ты травишь меня и запугиваешь, чтобы мной было легче управлять.

Саския не на шутку испугалась дикой ненависти во взгляде Алекса и напряженного внимания, с которым он слушал ее сбивчивую речь.

— Молодец. Ты все на ходу схватываешь, — довольным тоном проговорил он.

— То есть? — недоуменно спросила девушка, огорошенная столь резким перепадом его настроения.

Казалось, Алекс не заметил вопроса Саскии, он пристально разглядывал ее лицо, его ноздри трепетали, вдыхая свежий аромат ее духов. Он вспомнил ее спящую, как доверчиво она склонила голову сначала на его плечо, потом на грудь. Всю дорогу до дома Алекс смотрел на длинные ресницы Саскии, ее мягкие густые волосы, слушал ее ровное дыхание… Она казалась такой хрупкой и нежной!

— Я сказал, что ты правильно понимаешь, насколько нежелательно разглашать известную тебе информацию, — наконец ответил он.

Девушка изумленно приподняла бровь, с ее губ уже готов был сорваться вопрос, но Алекс приложил палец к ее рту:

— Я не хочу, чтобы всем стала известна история наших отношений.

— Мне бы тоже этого не хотелось. К тому же, вопреки твоим подозрениям, мне пока не о чем писать.

— Ну, тогда, может быть, я сумею тебе помочь, — прошептал он ей на ухо.

Алекс мимолетно, словно нечаянно, прикоснулся к Саскии и заглянул в ее глаза. Затем он отвел взгляд. Она увидела, как задрожали его ресницы. Алекс тяжело дышал. Их поцелуй не стал для девушки неожиданностью. Когда их губы встретились, она резко выдохнула воздух из легких и почувствовала, как ее голова начинает кружиться. Этот поцелуй сильно отличался от предыдущих, он был неистовым и страстным. Саскию мгновенно затянуло в водоворот ощущений, она перестала контролировать свое тело и свои эмоции.

Алекс нежно гладил шею Саскии, слушал ее удивленные стоны и улыбался про себя. Он испытал жгучее желание сейчас же овладеть девушкой. Она не проронила ни звука, когда Алекс рывком расстегнул ее блузку и пальцами сдавил напрягшийся от желания сосок. Ноги Саскии подкосились, и она беспомощно прижалась к Алексу. У нее не было сил сопротивляться головокружительному желанию, именно это ее больше всего и пугало. Тело девушки предало ее.

— Алекс, пожалуйста, не надо, — жалобно простонала Саския.

— Ты уверена? — протянул Алекс и снова впился поцелуем в ее губы.

— Остановись, — почти закричала она и изо всей силы оттолкнула его от себя.

— Что-то не так? — простодушно осведомился он.

— Я тебя ненавижу.

— Тогда ненавидь меня снова и снова, мне нравится, как ты это делаешь, — Алекс взял ладонь девушки и переплел их пальцы, затем притянул ее к себе. Она дрожала, по ее жилам бежал огонь желания. Тогда он прошептал: — Ну же! Попроси меня остановиться!

— Пожалуйста… Хочу… чтобы ты… — едва слышно прошептала Саския.

— Не слышу, что ты говоришь? — губы Алекса изогнулись в хищной улыбке. Его руки продолжали мять ее грудь.

— Нет, Алекс, остановись!

— Ну, что еще? — раздраженно спросил он.

— Ты не путаешься с девственницами, неужели забыл?

Алекс отпрянул.

— Так вот в чем дело! Смешно! История повторяется! — ошарашено пробормотал он и взглянул на девушку.

— Ты слишком много о себе возомнил, — нехотя произнесла она, застегивая блузку.

— Сколько тебе сейчас лет? Двадцать пять или двадцать шесть, так? Кого ты пытаешься одурачить? — усмехнувшись, спросил Алекс. Саския подняла на него растерянный и испуганный взгляд. Он понял: она не врет. — Ну, ты даешь, Прентис!

— И что в этом такого? Не обращайся со мной как с уродом.

— Извини, просто ты очень меня удивила. Девушка не знала, куда себя деть от стыда. Она второй раз наступила на одни и те же грабли, позволила себе поддаться эмоциям и забыть, каким Алекс умеет быть жестоким. А теперь еще он заставляет ее сожалеть о том, что она до сих пор девственница.

— Саския? — проговорил Алекс. В его голосе слышалось участие.

— Оставь меня, не прикасайся, не смей, — глотая слезы, прокричала она. — Ты гадкий, безнравственный! Упрекаешь меня в профессиональной нечистоплотности, а сам…

— Расслабься, обойдемся без истерик. Сегодня можешь отдыхать, завтра у меня много дел, ты мне будешь только мешать. Послезавтра поедешь со мной. Твой ужин принесут сюда.

— Избавь меня от своей гнусной опеки! Мне не нужна твоя лживая забота! А что касается еды — большое спасибо, я сыта.

— Воздержание портит характер, подумай об этом, — усмехнулся он, закрывая за собой дверь.

— А отсутствие воздержания и подавно, — кинула ему вслед девушка.

Созерцание лазоревой озерной глади всегда дарило Алексу ощущение покоя и приятную расслабленность, но только не сейчас. Вернувшись в большой дом, он заперся в своем кабинете, оснащенном по последнему слову технического прогресса. Алекс всегда любил эту комнату. Отсюда он мог контролировать каждый кусочек своей огромной бизнес империи. В перерывах между работой Алекс обычно пил кофе и смотрел в окно, из которого открывался вид на озеро и лес на его берегах. Ему нравилось наблюдать за солнечными бликами, скользящими по поверхности воды.

Но сегодня ничто не могло привести Алекса в благодушное состояние. Он бродил по кабинету из угла в угол и никак не мог собраться с мыслями. Гнев боролся в нем с бессилием. Если бы в эти минуты Алекс посмотрел на себя в зеркало, он бы увидел лицо человека значительно старше своих лет.

Саския отдала Алексу свое портфолио с вырезками статей, под которыми значилось ее авторство. Алекс не хотел его брать, но девушка настояла. Теперь оно лежало на его столе. Наконец Алекс нашел в себе силы открыть папку и взглянуть на разложенные по файлам статьи. Он не знал, как это может повлиять на его отношение к Саскии, тем более что не понимал, как он к ней относится.

Утро встретило Саскию легким свежим ветерком, пробравшимся в открытое настежь окно, и звонким пением птиц. Она шла к озеру, под ногами перекатывалась крупная галька, и трещали нечаянно попадающиеся на пути сухие ветки. Девушка плотно закуталась в теплый жакет. Несмотря на солнечный день, было довольно прохладно. Наверно, воздух окончательно прогреется только к полудню.

Саския прошла по деревянному пирсу и остановилась у самой воды. Она поднялась с рассветом и долго бродила по лесу, наблюдая, как верхушки сосен медленно окрашиваются в ало-розовые тона. Ей так и не удалось выспаться этой ночью. Сон никак не желал ее навестить. Девушка то засыпала, то рывком, будто от удара, просыпалась. Теперь она стояла, положив, ладони на перила пирса, и пристально смотрела на воду. По водной глади медленно скользили две утки, оставляя за собой едва различимую дорожку потревоженной воды.