назад, — мы нашли следы шин. Измерили, сфотографировали. Отправим на экспертизу. Попробуем определить модель транспортного средства. Только, вероятно, экспертиза ничего путного не покажет. Что-то я не припомню рисунка протектора. Наверное, кустарщина какая-то.

— А след, — Тимур опустился к трупу демона, — конечно, уже занесло.

— Да, комиссар. А у вас что?

— Труп демона.

— Ну… — Крамаров поправил пенсне на носу, — тут везде трупы. Почему вас привлек именно этот?

— Остальные, — Тимур погладил короткую черную бороду, — не перерезали сами себе горло.

Помощник удивленно взглянул на Тимура, потом на труп.

— Что думаете? — он присел рядом, — есть мысли?

— Есть одна. Но очень спорная.

— Поделитесь?

— Демона заставили убить себя.

— Как? А главное, кто и зачем?

— Вероятно, в целях защиты. Известно, что все рекруты, ехавшие в вагонах — выжили. Погиб только обслуживающий персонал, солдаты и несколько офицеров-аристократов.

— Кто-то из них заставил тварь убить себя.

— игмарит-переселенец, — догадался помощник.

— Игмарит-переселенец, — кивнул Артур, — возможно, диверсант. Известно, что несколько рекрутов направлялись в корпус флагелляторов. Если игмарит попадет в состав охотников на демонов, неизвестно, что может случиться. Что, — он перевел взгляд на помощника, — может натворить такой диверсант.

— Какой, — Крамаров озабоченно взглянул на Артура, — такой?

— Демон-обманщик.

— Первый раз слышу.

— Я не удивлен, — Тимур поднялся, — о них мало кто слышал. Древняя и очень опасная разновидность игмаритов-магов. Говорят, их почти не осталось. Воинственные игмариты-варвары, от которых идут рода всех современных князей ада, истребили почти всех.

— Поэтому вы говорите, что мысль спорная?

— Да. Но нужно проверить и ее тоже. Распорядись, — он взглянул на помощника, — чтобы мне предоставили информацию обо всех, кто был в бронепоезде. Без исключения. И как можно более полную.

— Будет сделано, — кивнул помощник и ушел.

— Комиссар, — один из солдат, с рацией в руках быстрым шагом приближался к Тимуру.

— Да?

— С вами хочет поговорить Майор Громов. Похоже, это срочно.

Глава 5

Вибропланы доставили нас в Оплот ближе к девяти утра. Рекруты весело сошли с летательных аппаратов, и очутились на большой взлетной площадке. Длинноносый офицер с забавными закрученными усами принял группу и повел ее на выход.

— Знаешь, Илья, — Артур догнал меня, весело взглянул в глаза, — я теперь подумываю тоже перевестись в корпус флагелляторов.

— Что? — улыбнулся я, — зачем это тебе?

— Ну, — он замялся, — я думаю это почетно. Все-таки флагелляторы — главная сила в войне с демонами.

— И главная сливная яма для нежелательных отпрысков аристократов.

— Что?

— Напомни, — улыбаясь глазами, взглянул я на Артура, — из какого ты рода?

— Фроловы.

— Вот, — улыбнулся я, — знатнейший род, — коренные петербуржцы, один из богатейших родов Империи. Зачем это тебе? Перед тобой открыты все пути!

— Ну знаешь, — он опустил глаза, потом неуверенно взглянул на меня, — мне кажется, в флагелляторах служат очень смелые люди. Такие, как ты. А моя профессия…

Прекрасно! Неужели парнишка вдохновился мной? Ох… Не лучший пример для подражания ты выбрал.

— Твоя профессия, — перебил его я, — одна из передовых в империи. Ты оператор воздушных дронов. Сколько вас таких на всю империю? Четыреста? Пятьсот? Ты сделаешь отличную карьеру, Артур.

— Да, — грустно сказал он, — наверное, в это ты прав. Но, я не уверен, что хочу быть оператором дронов.

— Что за глупости? — я хохотнул, ты хочешь быть убийцей демонов, которым можно стать, только пройдя самоубийственное испытание?

— Самоубийственное?

— Ага, — я серьезно взглянул на него, — не каждый, кто зачислен рекрутом в корпус, станет флагеллятором.

— Значит, — Артур взглянул на меня подозрительно горящими глазами, — чтобы решиться на это, тоже нужна храбрость.

Вот зараза! Глупый мальчишка! Видать, в передовых технологиях ума ему не занимать, а вот жизненного опыта…

— Или глупость, — серьезно ответил я, — выбрось это из головы. Как минимум ты должен подходить по физической подготовке. А у тебя тут, — я окинул низкорослого худощавого мальчишку взглядом, — явное отставание.

— Мне кажется, — огонек в его глазах не пропал, и это немного насторожило меня, — если захотеть, можно добиться чего угодно.

— Можно, — холодно ответил я, — если при этом не делать глупостей.

Мы вышли с военной базы, прошли через КПП.

— Вон там, — сказал офицер со смешными усами, — автобусная станция. Для высшей аристократии автобус ходит по заказу, а не по расписанию, вас домчат до центра военного городка в мгновение ока!

Офицер взял под козырек, щелкнул каблуками, сделал “кругом” и ушел.

Автобусная станция оказалась не маленькой. Большое квадратное здание из синего стекла и бетона смотрелась совсем уж инородно на фоне красного неба Игмундума. Когда мы прошли внутрь, тут оказалась куча народу. В основном военные. Но немало было и женщин. Детишки встречались гораздо реже.

Наша группа прошла внутрь, высыпала на большую открытую автобусную стоянку, развернувшуюся за станцией.

Старый раздолбанный Икарус, только что отъехавший от посадочной платформы, единственное что смотрелось в Аду органично. Этой жуткой штуке тут было самое место. Я хохотнул своим мыслям.

— Что-то нет тут ни одного автобуса, — пожала плечами Наташа.

— Вон, — Артур указал рукой на большой стояночный стеклянный бокс. Судя по имперскому орлу на большом синем стекле, эта часть станции отвадилась под нужды высших родов. Подумать только! Аристократы ездят на автобусах! Такое можно увидеть лишь в аду! Хотя это и немудрено. Оплот — первый город человечества в Игмундуме. Всем тут приходится “претерпевать лишения” даже знатным.

— Куда девались все автобусы? — спросил я у красиво одетого, набриолиненного кондуктора в красном пиджаке и смешной шапочке, — остались только рейсы для высокородных?

— Вчера на дорогу напала стая аслизгов, — немного в нос проговорил кондуктор, — несколько автобусов пострадали от кислоты. А рейсы для знатных, — он указал на крупнокалиберную турель на крыше автобуса, — под охраной. И еще кортеж.

— Ну, поедем на нем. Какая разница? — сказал кто-то из группы.

Да, собственно никакой разницы и не было. Я взглянул на маркировку под символом имперского орла. Там, через косую дробь были отмечены три, две и одна короны. Это значило, что пользоваться транспортом могли великие рода, и рода средней руки, которые принято было называть просто “род”, ну и малые рода. Вот последнее, как раз ко мне и относилось.

Рекруты по очереди заходили в автобус. Я решил пропустить всех вперед. Не люблю толкучку. Вот зашла Наташа. Я видел, как она предъявила кондуктору паспорт с тремя коронами.

— Прошу на борт, благородная леди, — вежливо поклонился кондуктор.

Подошла моя очередь.

— Извините, — кондуктор вернул мне паспорт с короной, — но ввиду вчерашней аварии, было принято решение, что малые рода временно передвигаются на транспорте с основной частью пассажиров.

Мда… И почему я не удивлен, что говно случится именно со мной?

— В чем дело? Нежели не