– Ты видела статью в «Правительственном Вестнике»? За заслуги перед короной Эльмира Четтер получила титул баронессы. Первый сделал это.

– Но она действительно гений.

– Я ее не простил.

– Мне кажется, она это пережила, – без улыбки заметила Лорен.

– Пять лет прошло, а они все как голубки, – раздался смеющийся голос, и молодой мужчина в светлом костюме громко чмокнул Лорен в щеку.

– Бернард! – она обняла парня и, встав на носочки, вернула поцелуй. – Когда ты прекратишь расти?

– Отец, тебя ждет Альба, – пробасил Бернард, пожимая Марку руку. – А где малышня?

– Это кого ты назвал малышней, дылда? – Вероника с визгом повисла на шее старшего брата. – А у Софи завелся кавалер! Он ей букет подарил! Носатый и конопатый!

– Носатый букет? – в ужасе вскричал Бернард. – Страх какой!

Вероника громко захохотала.

– Мама, София с ним в беседке сидела, а я ему на спину большого жука подсадила. Как он визжал!

– Ведьма. – Бернард потрепал девочку по кудрявой макушке.

– А Саш сказал, что ты неправильно галстук завязал!

Бернард помахал рукой Диего, который оживленно болтал с Сашем и Первым.

– Пойду морально поддержу жениха, а то он скоро от страха начнет зубами стучать. Морено папу боится!

– Почему ты так решила? – с интересом спросила Лорен.

– Ну он же Альбу соблазнил на свадьбу. А папа хотел, чтобы она еще аспирантуру закончила.

– Ничего, закончит. Одно другому не мешает. – Лорен поправила заколку на непослушных волосах. – Вероничка, ты только, пожалуйста, не цепляй Морено паука на плечо.

– Ты что, мама! Он же ничего не боится! Ему делать гадости скучно, – тяжело вздохнула девочка и убежала.

– Привет, Бер! Как работается в посольстве? Как франки поживают? Говорят, их девушки очень соблазнительны и фигуристы. – Его высочество Антоний солидно протянул Бернарду руку, которую тот пожал.

– Ну, брат одну притащил. – Винсент кивнул в сторону.

– Лорен, пойдем, я тебя с ней познакомлю, – смущенно произнес Бернард. – Ты на нее посмотри, а? А то что-то меня смущает…

– Ха! Его смущает! – Винсент снисходительно посмотрел на брата. – А может, сразу две свадьбы сыграем? Зачем деньги тратить?

– Ты о чем, мелкий?

Лорен прыснула. Винсент был уже на несколько сантиметров выше Бернарда. Худощавый, черноволосый, с темными глубокими глазами, он был очень похож на отца и пользовался у девушек огромной популярностью. Правда, сам пока был к ним равнодушен, предпочитая свиданиям манеж для фехтования.

Лорен, сощурившись, посмотрела на подружку Берта; вторая картинка привычно легла поверх.

– Вин, а ты откуда знаешь? – спросила она у довольно лыбящегося Винсента.

– По ауре.

– А почему Бернард не видит?

– А потому что он – отец!

– Что? – Бернард, выпучив глаза, смотрел на Лорен. – Она беременна?

– Ты недоволен? – Лорен укоризненно посмотрела на парня, который схватил со столика бокал вина и залпом его осушил.

– Доволен! Но отчего она мне не сказала?

– А отчего Лорен не сказала папе, что она тоже с начинкой? – Винсент небрежно снял с плеча жующего Кошмарика и отдал его Антонию. – Подержи, я пойду познакомлюсь с братишкиной невестой. Вдруг у нее есть подружки?

– Стой, я с тобой! – Антоний сунул Кошмарика Лорен и поспешил следом. – У меня еще никогда не было франкийки!

– Эй, малые, не обижайте мою Стеллу! – Бернард глубоко вздохнул, повернулся к Лорен и громогласно расхохотался. – Это что, минуту назад я выглядел таким же идиотом?

– Я беременна? – До Лорен медленно доходили слова Винсента. – Но… как?

– А вы что, не спите с отцом? – нагло поинтересовался старший сын Марка. – Как по мне, так давно пора. А то скучно стало в замке. Все выросли, вон, даже Софка на свидания бегает, – он кивнул в сторону.

София в светло-сиреневом платье и с букетом цветов разговаривала с Аннесой; рядом с ней переминался с ноги на ногу долговязый рыжий паренек.

– Кстати, что это за тип? – подозрительно прищурился Бернард.

– Это ее одноклассник. Хороший мальчик. Отец уже все о нем узнал.

– Эй, мать, улыбнись! – Бернард обнял ее за плечи. – Дети – это так здорово! У меня будет не меньше пяти! Готовься нянчить внуков.

– Я слишком молода, чтобы быть бабушкой, – с непритворным возмущением воскликнула Лорен. – У нас для этих целей есть настоящие бабушки и дедушки.

Бернард перевел взгляд на стоящих под ручку старшего герцога Ортиса и донью Кастро.

– А ба сошлась с прадедом.

– Ага. У них оказалось очень много тем для разговоров. Боги! Я беременна! Бернард, это же здорово!

– Наконец дошло. – Бернард нежно поцеловал ее в макушку. – О, ведут!

К ним подошли младшие, Винсент тащил за руку подругу брата и при этом корчил старшему рожи.

– Лорен, познакомься, – чопорно произнес Бернард, беря за руку смущенную темноволосую девушку. – Это Стелла, моя невеста.

Они едва успели обменяться парой фраз, как раздались возгласы:

– Идут! Идут!

– Ты только глянь на лицо Морено, он выглядит донельзя глупым, – фыркнул Антоний.

– Балбес ты, ваше высочество, – снисходительно усмехнулся Винсент и подмигнул Лорен. – Он просто влюблен.

По проходу шел гордый Марк, ведя под руку сияющую Альбу. Белоснежное платье делало ее похожей на легкое невесомое перышко. Проходя мимо Лорен, герцог подмигнул и счастливо улыбнулся.

– Я не удержался и первым рассказал отцу о сногсшибательной новости, – склонился к ней Винсент. – Близнецов много не бывает.