ведьму, чтобы она это безобразие исправила.

Феран кивнул.

— И что было? — поинтересовался он.

— Подарок из Фары, — ухмыльнулся маг.

— Из Фары? — нахмурился Рэтар.

— Да, оттуда. Думаю были рады поработать тебе на зло — насколько мне известно ты изрядно прорядил их корту наёмных убийц. А тёмные корты Фары друг за друга держатся.

— То есть концов не найти? — проигнорировав едкое замечание мага, проговорил феран.

— Да, бессмысленно, — согласился Зеур.

— Что это было?

— Хм… это многослойный наговор на смерть, — маг сел. — Первый, кто взял в руки, умрёт очень быстро. Второй заболеет и будет слабеть, а потом хворь его заберёт. По срокам — зависит конечно от силы жертвы. Но ты бы наверное мучился мирт пятнадцать, большее — лунь. Третий болеет дольше и так далее. Наговор этот невозможно остановить, то есть он не выйдет даже на сотый раз.

Рэтар слегка кивнул в знак того, что смысл ему понятен.

— И те, что прислал в записке — на клике, — добавил Зеур. — Я перевёл только часть. Думаю, что тоже концы ведут в Фару, там таких умельцев много. Какая-то совсем древняя магия, я такую читать-то не умею. Чуть ли не первая.

И феран снова кивнул — первая магия это магия богов.

— Но ведь Тёрк знает её, куда он пропал? — как бы невзначай задал вопрос маг. А Рэтара дёрнуло невыносимым подозрением — неужели Зеур?

— Он свободный человек, — проговорил он, как можно спокойнее. — Да и давно хотел уйти.

— Давно хотел, а ушёл только что?

— Он зол был, что мы не можем наказать убийцу наложницы. Решил, что так ему легче.

— И ты не знаешь, где он? — ухмыльнулся маг. — Не поверю.

— Не знаю, — ответил Рэтар, понимая, что сейчас Зеур залезет в его голову и радуясь, что общение с Тёрком было через послания и феран действительно понятия не имел куда в тот или иной момент решит отправится старший брат.

— Жаль, он бы пригодился. Смог бы прочесть. Ну, что ж, — маг вздохнул и пожал плечами. — Но тем не менее признаюсь, я не перестаю восторгаться силой Хэлы. И могу сказать, достопочтенный феран, что эта чёрная ведьма твоё самое полезное приобретение.

Ферана полоснуло яростью, немой, болезненной и жестокой.

— Не надо, Рэтар, — покачал головой Зеур, конечно же почувствовав это. — Сколько бы ты не злился и как бы тебе не была дорога твоя ведьма, истины это не меняет — ты её купил. Хэлу призвали на твою кровь и ты за это очень неплохо заплатил. Потратился не зря.

Он выдержал тяжёлый взгляд хозяина.

— Но пришёл я не только отдать должное твоей ведьме. У меня для тебя не самые приятные известия, — он выдержал паузу. — Тебя собирается посетить великий эла.

— Что? — внутри всё взвилось, унять себя сразу не получилось.

— Не знаю, что случилось, — ответил Зеур, делая вид, что обречённость в вопросе Рэтара не заметил. — И ты конечно понимаешь, что я рискую головой, предупреждая тебя. Он был в Кергате, потом в Хэжени, должен был отправиться в Юрг, а оттуда повернуть домой, потому что у них там пора цветения, а у нас и в Алнаме — мороз до костей пробирает. Но что-то пошло не так. И он отложил свой визит в Юрг, сказал, что давно не видел тебя и так как, его хорошего друга ферана Изарии Рэтара Горана в столицу не затащить, то проще будет навестить его самому.

И маг развёл руками. А Рэтар выругался про себя — надо было всё же встретиться с эла, после того, как по его приказу провёл почти лунь на границе.

— Пока он в Хэжени, — продолжил Зеур. — Как и весь его парад прислужников — советники, угодная знать, наложницы. Не могу сказать тебе, как он предпочтёт добираться до Зарны, но вполне возможно прибудет через портал, до того, как сюда притащатся все эти его обозы с бесполезным людом, который он таскает за собой.

— Я понял, — отозвался феран, уже полностью внешне уняв себя.

— Может причина в том, что у тебя тут происходит, — предположил маг. — Многие недовольны тем, что ты Хэлу не наказал ещё за её заговоры против простых людей. А может виной тому просто вздорный характер великого эла.

Рэтар ничего не ответил, Зеур встал и собрался уходить.

— И вот ещё, — он обернулся, — не показывай ему ведьм. Хэлу особенно. Впрочем и белую тоже не стоит — уж очень она в его вкусе, а у них, как ты помнишь, в роду светлое только портить умеют. Но чёрная… Рэтар, спрячь, если дорога́.

— Что случилось? — сходу спросила у него Хэла, когда он зашёл к себе в комнаты.

Неужели так было заметно, что его сейчас вывернет?

И теперь вода у потолка, и воздуха не хватает, и кажется даже у неё не получится его успокоить.

До того как прийти к Хэле, он вызвал к себе Элгора, Роара и Эку. Отдал чёткие указания — подготовиться к приезду эла, но так, чтобы никто кроме них не знал о том, что именно они делают и для чего. Постараться сделать всё как можно спокойнее. Приезд должен был быть неожиданностью. Радостной, чтоб их рваши забрали, неожиданностью. И благо, что всем троим не надо было объяснять, как быть и что делать.

А теперь Рэтар смотрел в полные беспокойства глаза Хэлы и сходил с ума. Пытался себя унять, успокоить, но не мог. Чутьё предостерегало, говорило об опасности.

— Рэтар? — позвала Хэла, начав хмурится, а он всё смотрел на неё и в горле стоял ком.

— К нам едет великий эла, — словно произнёс слова приговора.

— О, — отозвалась Хэла.

Нахмурилась, явно задумалась о чём-то, отведя от него взгляд, а он в нём сейчас так нуждался.

— Нам же нельзя быть в доме с ним, да? — спросила ведьма.

— Да. Серые с ним под одной крышей жить не могут, — ответил Рэтар, опираясь на стол и протягивая Хэле руку, потому что нужно было просто ощутить, что она реальная, его теплая, мягкая, нежная Хэла.

— И куда ты нас денешь? — подала ему руку ведьма, подошла ближе, прижалась, заглядывая в глаза.

— На площади, со стороны загонов тоор, там в глубине дом есть, замечала?

— Да, там корма тоорам.

— Раньше там жили серые, — пояснил Рэтар. — Но когда оказалось, что для поддержки дома достаточно десяти, то я распорядился переместить серых сюда. А то здание стали использовать, как склад. Я приказал, Элгор подготовит дом, но никто не должен знать, что о приезде эла известно. Так что скажем, что серых я решил переместить