живет, хотели пойти и упросить его возвратиться к ним, ибо слышали, что он скорбит. И вопросили о сем того же великого старца, приводя и слово апостольское: дабы он не был поглощен чрезмерною печалью (2 Кор. 2, 7).

† Ответ. Апостол сказал сие потому, что предал оного (коринфянина) сатане, и тот имел причину скорбеть, как отлученный апостолом, потому-то, видя его раскаяние, и сказал: прошу вас оказать ему любовь (2 Кор. 2, 8). Если и вы сознаете, что вы изгнали того старца, то должны пойти и сделать ему поклон, (прося), чтобы он возвратился. Если же он ушел по своей воле, то хотя вы и пойдете к нему Бога ради, самооправдание его усилится, ибо он тогда будет иметь такое расположение сердца, что будто снова возвращается на скорбь, и как скоро встретится с ним что-нибудь (неприятное), всегда будет говорить: «Я был вдали, а меня принудили возвратиться». Оставьте его лучше, пусть помыслы сокрушат его несколько, и он раскается, что ушел отсюда, ибо хотя он и утеснится телом, но дух его получит пользу, потому что гордость и самооправдание отступят от него, когда он увидит себя во многих скорбях. Тогда вспомнит он покой, который имел в общежитии, и возвратится со смирением и чувством благодарности вместо неблагодарности.

488

Вопрос. Но что если он хотя и раскается, однако же постыдится возвратиться?

† Ответ. Если он раскается и укорит себя, говоря: «Я виновен во всем», тогда Бог, сказавший чрез пророка Своего: говори ты беззакония твои прежде, чтобы оправдаться (Ис. 43, 26), видя, что сердце его укротилось, наставит его во страхе Своем к тому, что ему полезно, ибо сказано: наставит кроткия на суд и научит кроткия путем Своим (Пс. 24, 9). И если он более получал пользы на первом месте своего жительства, то и убедит сердце свое со смирением возвратиться туда.

489

Брат, бывший прежде в мирском воинстве, пришел в общежитие и вопросил того же великого старца, может ли он покаяться.

† Ответ Варсонофия. Брат! Бог никого не отвергает, но всех призывает к покаянию. Приступающий же к Нему должен приступить от всего сердца, сеять с надеждою пожать и до последнего издыхания ожидать искушения.

490

Вопрос. Помилует ли его Бог и теперь?

† Ответ. Сын мой! Поприще открыто, и желающий спастись слышит Иисуса, взывающего к нему: Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас… и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко (Мф. 11, 28–30). Вникни в то, что ты слышишь: кроток и смирен, чтобы и мы научились тому же от Него. Приступающий к Богу не должен ослабевать и бояться, иначе он никогда не положит начала в пути своем. Бог зрит на его сердце и судит по намерению. Он знает немощь человеческую, что сам по себе человек ничего не может сделать, но Он есть все (Сир. 43, 29), и Он дает достойному силу — сотворите силу (см. Пс. 59, 14). А когда (Господь) удержит силу крепкого, где тогда бывает окаянный человек? И если удержит премудрость премудрого и изменит сердце его, то премудрость его исчезнет, и он сделается невеждою и безумным. Итак, приступим к Богу с надеждою, зная, что Он подает нам силу. Приготовь душу твою к подвигу, и не только к подвигу, но и к тому, чтобы быть увенчану. Господь молитвами святых да поможет тебе по воле Своей. Аминь.

491

Прошение того же к тому же великому старцу. Помыслы мои мечтательно представляют мне мир, понуждая возвратиться в него. Окажи мне милость, да покроют меня молитвы, потому что я, хотя и нахожусь в тех же самых грехах, помолился Богу, чтобы Он удостоил меня жить под вашим покровом.

† Ответ Варсонофия. Сын мой возлюбленный! Мужайся о Господе. Бог призвал тебя — не ослабевай, но уповай. Начало богоугодного делания сопряжено с бранями, но Господь сокрушает их (см. Исх. 15, 3). Служение мира сего — тьма, и достояние его — мука вечная. Служение же Божие есть свет, и наследие его — жизнь вечная. Размягчи теперь сии две крупицы и тогда избери себе что хочешь. И придет к тебе Некто велегласный, и пробудит твое — еще холодное — сердце, и подаст тебе силу идти быстро, как следует. Не ужасайся — ты имеешь руководителя к Владыке Богу.

492

Прошение того же к тому же великому старцу. Помилуй меня, владыка, я сам являюсь причиною беспокойства, которое происходит от восставшей на меня брани, но да упразднят ее твои молитвы. Беседуя с пришедшими ко мне братиями моими по плоти, я потерял, что было во мне доброго, ибо (после) повторял в воображении их беседу, так что мне казалось, будто пребываю вместе с ними. Но помоги мне в великой моей немощи и боязни относительно пути спасения. Не знаю, как молить мне Бога, призвавшего меня, когда я поспешил удалить Его от себя и в один час забыл все благодеяния Его. Итак, прошу тебя, помилуй меня, ибо я много согрешил, и брани, происходящие от моей немощи и маловерия, не оставляют меня. Нельзя ли и не полезно ли мне будет удалить от себя свойственников, чтобы они не приходили ко мне и не напоминали мне мирских обольщений? Вы знаете это. Сердце мое еще холодно, а потому и свидания с родными наводят на меня только смущение и брань. Вчера, ради вашего покровительства, помыслы немного отступили от меня, но сегодня, когда я несколько уединился для изучения одного псалма, они так сильно напали на меня, что я потел от изнеможения. Итак, прошу тебя, не предай меня врагам моим, но твоею силою укрепи мою немощь и упраздни их (козни), ибо они довольно уже владели мною. Ты видишь мое сердце, что нелегко мне переносить брани. Да не буду же побежден по моей немощи и потому, что не знаю их лукавства. Да не впаду в сети их, в которых я уже много времени находился, прежде нежели пришел к вам. Прости меня и помолись о мне, благой отец мой.

† Ответ Варсонофия. Возлюбленный брат мой! У Владыки нашего Бога есть книга, в которую записываются приходящие искренно работать Ему, и дары (за их услуги) записываются также с