— Насть, по уставу ученики все равны в стенах гимназии, поэтому и процедура дуэлей по упрощенке, — вместо меня ответила зеленоволосая.

— Тебе помочь до дома доехать? Или будешь исполнять сильную женщину, пытаясь сама справиться? — уже начал я терять терпение.

— Пошел ты.

Зеленоволосая громко хмыкнула, уже с трудом сдерживая смех.

— Инна, проводи меня пожалуйста до… — повернулась к ней княжна, демонстративно не замечая меня. Несмотря на то, что еще у меня на руках барахтается.

— Настен, прости, мне бежать пора, и так Адольф голову снимет за то, что с тобой задержалась.

Почему-то я сразу понял, что Адольфом зеленоволосая назвала суровую целительницу. Махнув княжне рукой и незаметно мне подмигнув, Инна вскочила и легко побежала к выходу.

— Так что, такси?

— Сама справлюсь, — порывисто отвернулась княжна. Да, силенок нет, но руки мои откинула и поднялась. Двигается, как пьяная, правда, но стоит ведь на ногах! Стояла — я успел ее поймать в самый последний момент перед тем, как она едва не исполнила нырок в песок.

— Слушай, я не могу отыграть время назад и остаться сидеть на скамье трибуны, когда ты пыльным мешком на песок упала, — негромко сказал я, встав так, чтобы никто не смог по губам прочитать. — Ты тоже мне не сильно нравишься, но если я сейчас уйду и оставлю тебя здесь кружить как яхту без руля, будет выглядеть довольно глупо. Как считаешь?

Не ответила. Но больше не сопротивлялась, и мы вместе — я поддерживал княжну за руку, направились к выходу из арены.

Да, похоже быт простого гимназиста может оказаться и поинтереснее развлечений в протекторате.

От гимназии до имения ехали по тенистым улочкам пригородов Елизаветграда меньше десяти минут. Когда машина остановилась у ворот, Анастасия попыталась выйти сама. С первой попытки не удалось, со второй тоже — как раз мне хватило времени обойти вокруг такси и помочь ей.

Руки мои она отбрасывать не стала, помощь приняла, но видом показала, как это ей неприятно. Я сильно расстраиваться на стал, и когда княжна утвердилась на ногах остался стоять на месте. Наблюдал, как она пошагала к каменной арке, в которой спряталась калитка. Если так демонстративно реагирует, пусть сама справляется — решил я, глядя как девушка идет, пошатываясь.

Попала — хмыкнул я, когда княжна вписалась в каменную арку, даже не зацепив края. Все же пришла в себя более-менее, и выглядит просто как пьяный человек, у которого не хватает сил казаться трезвым.

Подождав, когда Анастасия войдет, двинулся следом. Пройдя через калитку, увидел охранника имения, сунувшегося было к княжне. Та только рукой раздраженно махнула, отгоняя непрошенного помощника и двинулась в сторону главного здания по аллее. Покачивалась еще, но прямую линию почти выдерживала.

Я постоял, понаблюдал за ней. При этом машинально еще раз скользнул взглядом по привлекательной фигуре, обтянутой дуэльным костюмом. Мое откровенное внимание не осталось незамеченным со стороны охранника, но на его выразительный взгляд я даже не отреагировал. Еще раз посмотрел вслед Анастасии и направился в дальний конец парка, к излучине реки.

Подходя к раскидистым ивам на берегу, внимательно присматривался — насколько знаю, Зоряна после обеда как правило здесь гуляет. Девушку явно тяготило нахождение под крышей имения Юсуповых-Штейнберг, и она как можно больше времени старалась проводить в парке. Гуляла с датчанином на свежем воздухе, совмещая приятное с полезным.

Зоряна нашлась под сенью раскидистой ивы на расстеленном покрывале, рядом стояла корзина с фруктами и лимонной водой. Моя бывшая одноклассница и недавняя напарница лежала на животе, читала книгу, болтала ногами и ела вишню. Одна, без Гекдениза. Странно — датчанину требовался постоянный уход, и на кого можно было его оставить я даже не представлял.

Почувствовав мое приближение, Зоряна едва не подавилась ягодой, но выплюнула косточку и вскочила на ноги, одергивая легкий светлый сарафан.

— Артур, привет! — искренне обрадовалась она, подбегая ко мне и обнимая.

Олегом она перестала меня звать после первого же напоминания, и ни разу не ошиблась. Хотя за последние дни мы виделись не так часто, как хотелось бы — фон Колер устроил мне еще один тренировочный трип на семь дней.

По науке, он все делал правильно — потому что это якобы могло помочь моему незащищенному разуму. Вот только о том, что опасности для моего разума никакой нет, в этом мире знал только я один. И это была не та информация, которой стоило делиться, чтобы откосить от тяжелых тренировок. Поэтому семь дней провел в режиме зубодробительных занятий подобных тем, какими грузили меня наставники перед поездкой в протекторат.

Вчера и позавчера был серьезно озадачен подготовкой к первому учебному дню, поэтому Зоряне внимание уделял по остаточному принципу. Девушка, кстати, большая молодец — явно замечала мое состояние, и никак не докучала.

Она же все это время плотно занималась реабилитацией датчанина — у Юсуповых-Штейнберг в поместье числился свой доктор, который осмотрел пациента и составил план восстановления. Нефорсированного и без магического вмешательства. На этот план Зоряна и ориентировалась, каждый день выкатывая коляску в парк, гуляя с Геком и следя за активацией внутривенного питания по расписанию.

— А где… — поинтересовался я, покрутив головой по сторонам.

— Марат с ним гуляет.

— Марат? — усиленно закрутились у меня в голове шестеренки. И только после удивленного взгляда Зоряны я понял, кто ушел с датчанином.

— А, Марат!

— Да, Марат.

Марат Садыков, воин отряда Измайлова, который командуя тройкой бойцов вытащил Немца-Иноземцева из отеля «Будапешт», а после уже в одиночку сопроводил его до Царицына, где встретился с нами.

Получается, он еще здесь? Больше недели солдат ССпН армии Конфедерации находится в поместье и не отозван? Очень странно.

Зоряна в этот момент, отвлекая меня от размышлений, едва слышно кашлянула. Только тут я понял, что мы так и стоим, держа друг друга в объятиях; девушка при этом смотрела на меня чуть сверху вниз. Я вдруг почувствовал, как внутри у нее бушуют эмоции, внешне почти незаметные — лишь грудь порывисто поднимается. Причем летнее платье было Зоряне немного узковато, а тонкая ткань буквально кричала, что нижнее белье под сарафаном отсутствует. Она специально так, по старой памяти одевается?

Зоряна в этот момент увидела — куда, и главное как я посмотрел. Чувствуя, что загорелись щеки, я отступил на шаг. Девушка тоже отпрянула, немного скованно, и только наши руки не сразу разомкнулись.

— Артур, — протянула Зоряна, отводя взгляд. Ее скулы, кстати, тоже румянцем тронуло.

— Да? — сглотнул я, возвращаясь в рабочее состояние.

— Можно мне как-то в город выйти?