истощил его энергию и разорвал его внутренности. Он сделал все возможное, чтобы игнорировать это. Скрыть. Но он понимал, что не сможет обмануть Тернера.

Тернер воспользовался преимуществом. Он выпрямился до того, как Дэмпси шелохнулся, и уселся на своего противника. Дэмпси почувствовал, как его руки были раздавлены под коленями Тернера. Верхняя часть тела была полностью открыта, и Тернер обрушил на нее град ударов. По голове. По шее. В грудь. Ни один из ударов не был самым сильным из тех, что Дэмпси когда-либо приходилось испытывать; Тернеру мешало его положение. Но тем не менее удары были достаточно сильными. И безжалостными.

Дэмпси чувствовал, как силы и сознание покидают его. Он не сможет долго это выносить.

И тут сработали инстинкт, опыт и мастерство.

Он игнорировал удары. Перестал пытаться их избегать и вместо них сосредоточился на своей правой руке, мысленно направляя туда все остатки сил.

Сначала Тернер, казалось, не заметил, как Дэмпси медленно потянул свою правую руку, пытаясь высвободить ее из-под тяжести колена.

А когда все-таки заметил, было уже слишком поздно.

Освободив руку, Дэмпси поднял ее и схватил левое запястье Тернера. Ему удалось задержать его. Дэмпси был более сильным, и его отчаяние только увеличило этот разрыв между ними. Из-за этого свирепость атаки Тернера пошла на спад. Он колебался, будто разрываясь между теми ударами, которые еще мог нанести правой рукой, и тисками, в которые была зажата левая. Дэмпси только этого и надо было.

Пользуясь моментом, Дэмпси освободил левую руку, и теперь был в состоянии дать сдачи. Более широкий и тяжелый, Дэмпси всегда был нескончаемым источником энергии. Это преимущество он и использовал сейчас. С этого момента Тернер больше не причинил Дэмпси сильных увечий, а его атака ослабела.

Огромным усилием, которое отозвалось адской болью в животе, Дэмпси высоко поднял ноги и обвил ими Тернера. Сильный удар в грудь – и Тернер был выброшен в траву.

Разойдясь, оба мужчины поднялись на ноги.

Дэмпси наконец-то мог оправиться от полученных ударов. Восстановить дыхание. Самообладание. В это мгновение он впервые увидел в лице своего старого друга страх.

Это придало ему смелости.

– Предсказуемое местечко ты выбрал, скажи? – с ухмылкой спросил Дэмпси, чтобы задержать драку, выиграть время, чтобы восстановиться.

– И тем не менее застать меня врасплох ты не смог, а? – Тернер также говорил тяжело дыша. Борьба, казалось, надоела ему так же сильно, как и Дэмпси. Может быть, даже больше. И Дэмпси теперь понял почему. Рука Тернера прижалась к грудной клетке, когда он втянул воздух; жест человека, пытающегося ограничить движение сломанных ребер. Он тоже пострадал, понял Дэмпси.

Двое мужчин стали подходить ближе друг к другу, кружить вокруг друг друга. Медленно, со всей осторожностью двух природных хищников.

Тернер дернулся первым.

Оказавшись достаточно близко, он симулировал удар левой рукой. Дэмпси сделал вид, что купился, подняв правую руку для защиты. Дэмпси знал, что именно на это и рассчитывал Тернер, потому что сломанные ребра Дэмпси были теперь открыты для нового удара коленом.

Только на этот раз этот удар не помог Тернеру.

Понимая, что происходит, Дэмпси использовал движение Тернера против него. С поднятой в воздух рукой он опустил свой локоть с феноменальной силой. От удара Тернер рухнул на землю, а над его правым глазом лопнула кожа.

Однако на земле Тернер не остался.

Хотя кровь текла ему в левый глаз и в голове все еще гудело от удара Дэмпси, Тернер с трудом поднялся на ноги. Но движение было медленным, и это сделало его уязвимым.

Поднявшись лишь наполовину, Тернер не смог защититься от идеально рассчитанного удара коленом в лицо. Тот врезался ему в нос и отбросил Тернера к ближайшему дереву. Его ноги подкосились, и Дэмпси смотрел, как короткие острые веточки вонзаются ему в спину, пока он медленно сползал по стволу дерева.

На этот раз он еще немного медленнее поднимался на ноги. Более болезненно, чем раньше. Медленно и неуверенно.

Дэмпси стоял и смотрел. Теперь он игнорировал свою собственную боль, ведь он заставил страдать убийцу Сэм Рэджис.

– Ты стареешь, Джеймс.

– Возможно, – ответил Тернер, его дыхание стало теперь явственно болезненным. – Но я надолго переживу тебя.

Тернер бросился на Дэмпси без предупреждения, нанося один парированный удар за другим. Удары, которые продолжали прибывать, не касались жертвы. Дэмпси блокировал или избегал любого удара, который Тернер на него обрушивал, но при этом он не мог переключиться с обороны на нападение.

Это было безвыходное положение, которое не могло долго продолжаться, и оно закончилось, когда Дэмпси споткнулся об обнаженный корень дерева. Он лишь немного запнулся, но Тернеру этого было достаточно. Он ударил Дэмпси в грудь, когда агент изо всех сил пытался удержаться на ногах. Дэмпси отшатнулся назад и упал на землю, тяжело приземлившись на позвоночник.

Он встал на ноги как раз вовремя: Тернер бросился к нему. Дэмпси, двигаясь с неожиданной скоростью, выбил землю у Тернера из-под ног, а затем быстро ударил его в челюсть.

Тернера отбросило назад. Кровь лилась у него изо рта, но Дэмпси мог сказать, что это была наименьшая из его проблем, это было ясно по его глазам. Последний удар победил его. Он повержен.

Все, что мог сделать Тернер, – это пятиться по грязи, пока Дэмпси шел к нему.

– Все кончено, Джим.

Тернер не ответил. Он просто продолжал ползти прочь, подальше от приближающегося Дэмпси.

И в следующий миг оба заметили отброшенный ранее «Глок», лежащий в пределах досягаемости Тернера.

Дэмпси отреагировал первым, но Тернер был ближе. Он двигался быстрее, чем позволяло его физическое состояние. Через мгновение пистолет оказался у Тернера в руке, как раз в тот момент, когда Дэмпси настиг его, не дал ему повернуться и схватил его за запястье, предотвратив чистый выстрел. Это позволило Дэмпси схватить и сам пистолет.

Оба они крепко держали оружие. И каждый был настроен воспользоваться им. Но это не была битва, выигранная чьей-то непреодолимой волей к победе. Она свелась к более простому – к физической силе.

Тернер выжал из себя все, что мог. Приложил каждую из оставшихся крупиц силы. И все же дуло поворачивалось к нему. Дэмпси побеждал, прижимая Тернера к дереву позади него. Его молодые ветви еще раз вонзились в спину Тернера. На этот раз глубже.

Дэмпси давил все сильнее, борясь за контроль над пистолетом.

Ствол пистолета продолжал вращаться, пока не повернулся к груди Тернера. Всех его усилий было недостаточно, и, подняв взгляд с оружия на Дэмпси, он знал, что все кончено.

Наперекор всему он прорычал Дэмпси:

– Я должен был убить тебя в Колумбии.

Слова