Что же ощущают огнепроходцы? Некое «бодрящее электрическое покалывание» в ступнях. После которого организм получает встряску, как после хождения голыми ногами по иглам аппликатора Кузнецова. Будучи в состоянии транса, мозг это не воспринимает как боль, и потому характерных для ожога команд не выдает. Причиной, по которой хождение по горяченькому встречается в культуре разных народов (а оно встречается у народов практически всех континентов), является тот самый транс.

Транс — штука лечебная, которая «сбрасывает ошибки», накопившиеся в мозгу. Наш мозг забит проблемами повседневности, отсюда и разного рода телесные, мышечные зажимы, приводящие к асимметрии, дефицитности локального кровоснабжения и соответствующим болезням. И транс, как «мягкая перезагрузка», позволяет сбрасывать накопившиеся ошибки такого рода. Но глубокий транс не только целителен, а, как всякое мощное средство, и опасен, о чем мы еще поговорим.

Кстати, если танцору, который танцы на углях уже закончил и сидит на скамеечке, отдыхая и, соответственно, выйдя из транса, незаметно прижечь сигаретой подошву ноги, он взвизгнет. И получит ожог.

С танцами на углях разобрались. Но как вам это?.. Из новостных сообщений желтой прессы российская публика однажды узнала, что на Северном Кавказе родился чудесный мальчик, на коже которого периодически возникают написанные арабской вязью изречения из Корана:

«…Первая надпись — «Аллах» — появилась на подбородке мальчика по имени Али почти сразу после рождения. Здесь надо отметить, что ребенок появился на свет не без проблем со здоровьем, и врачи честно предупредили отца и мать — жить ему не больше нескольких дней.

Однако прогнозы медиков не оправдались: мальчик жив, а на его коже, на разных частях тела регулярно появляются надписи на арабском, причем в эти моменты у него подскакивает температура до 40 градусов, он кричит и плачет. Надписи держатся примерно по три дня. Есть и свидетели, в частности, председатель благотворительного фонда имени Сагида Муртузалиева Ахмедпаша Амиралаев. Он уверяет, что лично видел слово «Алам», в переводе означающее «Вселенная». Наблюдали таинственное явление и врачи «скорой», которых вызывали родители».

Надо сказать, в истории человечества это не первый случай появления на коже изображений, образованных локальным покраснением. Вы можете найти информацию о деревенской французской девочке, которая в 1913 году прославилась на всю страну тем, что на ее коже возникали изображения разных животных и слов. Или о француженке позапрошлого века Мари-Жюли, которая столь упорно думала о цветке, что «в конце концов очертания этого цветка появились у нее на груди и оставалось видимым в течение двадцати лет».

Если организм может себе на коже полоску красную нарисовать, отчего ж цветочек не изобразить? Однако, что касаемо арабских стихов из Корана на коже младенца, который не только по-арабски не умеет читать, но даже на родном языке говорить еще не научился, здесь возникают большие сомнения. Недаром про младенца этого сообщила только желтая пресса. Но даже ей эта история показалась сомнительной. И газета «Утро» тут же предложила иные версии событий:

«Ребенка, переполошившего самый взрывоопасный регион России, покажут московским мусульманам. Как рассказал президент Исламского культурного центра Абдул-Вахед Ниязов, девятимесячного Али Якубова, на теле которого таинственным образом возникают изречения пророка Мухаммеда, привезут из Дагестана в столицу.

Вместе с малышом, разумеется, приедут и его родители. Именно их, кстати, скептики обвиняют в нанесении религиозных цитат на кожу мальчика…

Медики, разумеется, в чудо не верят. Так, по мнению заведующей научно-консультативным отделением Института иммунологии ФМБА России Людмилы Лусс, скорее всего, мистификацию затеяли родители, которые нанесли на кожу ребенка раздражающие вещества. Это могли быть как перец с солью, так и лекарства, вызвавшие покраснения и следы в форме арабской вязи.

Кстати, пользоваться какими-либо препаратами родителям, возможно, и не пришлось, если ребенок страдает уртикарным дермографизмом, который встречается у 5 % населения страны. Это повышенная чувствительность кожи, благодаря ей при простом нажатии на теле появляются четкие следы, которые держатся некоторое время. «Нарисовать» таким образом все, что угодно, оставалось делом техники.

И, наконец, у Лусс есть третья версия: «У лиц, имеющих патологию желудочно-кишечного тракта, если провести палочкой по коже, то через какое-то время на этом месте появляется рисунок».

…Как вы полагаете, можем ли мы теперь вздохнуть облегченно? Тайна танцующих на углях раскрыта. Версии по младенчику высказаны неплохие. Вздутие пузырей и покраснение кожи под гипнозом объяснили самовнушением. Можем ли мы теперь спать спокойно, будучи уверенными в целостности присущего нам прагматизма, материализма и прочих прекрасных штук, позволяющих не задумываться о трансцендентном?

Вздыхая и поеживаясь, вынужден рассказать об опыте американского этнографа Г. Майкрофта, который одно время путешествовал по Суринаму и был там свидетелем танца дикарей на углях. Ничего удивительного для нас в этом нет. Но Майкрофту удалось увидеть нечто более удивительное.

Добравшись самолетом и автомобилем до маленькой деревушки в джунглях, он попал на праздник в честь местного божка. Колхозники били в бубны, пели, потом начали плясать на углях, а затем… У Майкрофта буквально глаза на лоб полезли, когда один из дикарей «спокойно сунул руку в пламя костра, вынул из огня раскаленный докрасна мачете и… начал водить его лезвием по своим обнаженным бедрам. После этого он положил пылающий рубиновым светом мачете на землю и наступил на него. Невероятно, но этот человек оставался неподвижен, пока железо не остыло. Потрясенные, мы не могли вымолвить ни слова…»

Известны и многократно описаны случаи, когда аборигены или йоги лизали языком раскаленный докрасна металл и лили в рот расплавленный свинец и олово. (Чтобы далеко не ходить, о подобном можно прочесть у того же Лоуренса Грина, например: «Мальчик добела раскалил на огне металлический прут и поднес его к лицу марабута. И тот лизнул раскаленный прут».) Это кажется совершенно невероятным. Но лично мне не менее удивительным представляется трюк, когда китайский монах ломает копье, упершись горлом в его острый наконечник, а древко уткнув в какое-либо препятствие. Затем нажимает глоткой на острие, копье медленно выгибается дугой, вместо того чтобы пронзить горло хулигана, и, наконец, ломается. Луженая глотка!..

А что касается расплавленного свинца в рот и топтания по раскаленному металлу, пытливый западный ум и для этого придумал объяснения. В жидкий свинец (его температура плавления 327 градусов) действительно можно на секунду опустить руку. Принцип здесь примерно тот же, который позволял мне опускать руку в жидкий азот, — газовая подушка. Только от азота руку отделяет азотная подушка, а в случае со свинцом — паровая. Просто перед окунанием руки в свинец нужно ее намочить.

Надо сказать, европейская наука начала интересоваться подобными феноменами еще в XIX веке. Помимо идеи о паровой подушке, на секунду защищающей тело от раскаленного металла, химиками позапрошлого века были разработаны рецепты изготовления специальных мазей, позволяющих возюкать красной полосой металла по коже.