– На нем знак… я думаю… Я не могу ошибиться!..

– Какой знак?! – Меня разрывало на части от нетерпения. Если он сейчас же не ответит…

– Знак Князя.

– Какого князя?!

– Правителя Таха.

– Ты из Таха? – спросил я его.

Он не слышал. Продолжал смотреть на талисман.

– Ты из Таха?! – крикнул я.

– Я… – Тяжело, как будто бы против своей воли он оторвал взгляд от моей груди и посмотрел прямо в глаза: – Я… должен передать тебе Послание.

– Мне? – растерялся я на секунду. – Какое послание?

– Мне неизвестно содержание.

Я осмотрел фигуру гвардейца с сомнением. В кармане оно, что ли?

– И где оно у тебя?

– У меня его нет.

Это что, шутка? Обыкновенная смена темы?! Если он не расскажет про талисман…

– Ты издеваешься? – спросил я. – Не хочешь говорить про талисман? Какое, к черту, послание?! Как ты вообще мог хотеть что-то мне передать, если я тебя вижу в первый раз?

– У меня нет Послания. Только кьегха наделены правом передать его в руки достойному. Только они обладают правом говорить от имени Князя и передать его Послание.

– А ты?

– Я – скехта. Я имею право направить достойного к кьегха.

– Ну, и где твои кьегха, или как их там, находятся?

– В Термилионе их двое, но вскоре они покинут эти земли. Третий потом прибудет сюда. Послание в руках одного из тех, кто покидает эту страну. Он двинется в Кастор – в сторону Безымянного города.

– Зачем?

– Доставить туда Послание. Ты должен… – Гвардеец вдруг замолк, посмотрел на меня как-то странно – и продолжил более вежливо: – Тебе лучше идти туда же. Увидев тебя, кьегха позволит взглянуть на Послание.

Он замолчал.

– А мой талисман?

Я слушал смуглого, не перебивая только потому, что думал: в конце концов, он придет к главному. Послания… Безымянный… – все это безразлично для меня. Другое было намного, несоизмеримо важнее.

– И моя мать? Откуда он мог быть у нее?

– Это не имеет значения, – произнес пленник. – Я выполнил свой долг – направил тебя. Теперь тебе следует немедля…

– Нет! – бешено взвизгнул я. Кто-то постарался предупредить меня, чтобы я не кричал, но я только не глядя отмахнулся от него, не потрудившись сдержать силы. – Ты должен рассказать про нее! Откуда этот талисман мог появиться в Термилионе семнадцать лет назад?!

Я с силой сдавливал ворот гвардейца. Ладони непроизвольно стали покрываться черным огнем. Я должен узнать ответ!

– Говори!

– Кьегха… – прохрипел он, – кьегха смогут сказать о знаке… Я больше не знаю ничего…

Я тяжело дышал. Если он врет… если врет… Я отпустил его.

Гвардеец буквально растекся по стулу. Вот теперь его вид вызывал отвращение. Ко всем увечьям добавились черные ожоги на шее и плечах, но мне было все равно.

– Парень!

– Что? – повернулся я на голос. Кажется, меня уже звали некоторое время.

– Надо уходить. – Это говорил Вад. – В коридоре были шаги. Наверняка за стражей давно послали.

Я кивнул.

– Только ты знаешь, где сейчас Алента и твои друзья. Они точно не откажутся поехать с нами?

– Нет.

– Тогда сейчас мы на время разделимся. Встречаемся через час в порту, в трактире «Штормовое предупреждение». Лето говорит, что он принадлежит человеку, от которого многое зависит в портовых делах. Там мы сможем достать корабль.

– Хорошо, – просто ответил я.

– Ты уверен? – Судя по всему, Ваду хотелось слышать в моем голосе больше энтузиазма. Ну… всем нам чего-то хочется, так ведь? – Сейчас не время расстраиваться…

Я перевел взгляд на него:

– Я уверен.

Какое-то время он смотрел на меня. И спустя несколько секунд решил больше не спорить.

– Ладно, тогда…

Договорить ему не дали:

– Камиткхэ икиниий сахатве! – рассекла воздух фраза. В этот раз ощущение было гораздо больше похоже на то, что я испытал в отделении стражи. Слова буквально сгустили пространство, заполнив собой каждый уголок, каждую щелочку комнаты. Может быть, даже вырвались за ее пределы.

Видимо, со времени первой попытки гвардеец сумел как-то прийти в себя, поднакопить сил, и вторая удалась лучше, хотя… все же нельзя сказать, что намного. Ведь в первый раз в воздухе тоже ощущалась эта самая магия, которая вовсе и не магия. Я ни на секунду не сомневался, что Силы в своем заклинании гвардеец не использовал.

– Да что это, к демонам, такое?! – отскочив от пленника, нервно вскричал Нарло.

Я все это время ждал нападения. И опять ничего не произошло.

– Ты знаешь, что это заклятие? – спросил меня Вад. Видимо, заметил, что оба раза я оборачивался не к гвардейцу, как остальные, а в сторону двери.

– Это не заклятие, – ответил я. – Это хрень какая-то. Они – вот эти смуглые – каким-то образом умеют подчинять себе людей, лишать их страха… Это сложно объяснить, если не видел.

«И поверить в такое сложно, если не встречался», – добавил я про себя.

Я думал, Вад изобразит на лице скептическое выражение, но он, наоборот, глянул на пленника с новым интересом:

– Я тоже кое-что слышал на этот счет. И ты прав – это не может быть магия. Только я думал, что на такое нужно больше времени… И ты уверен, что подействует сразу на нескольких?

– Сам видел. Три секунды на десять человек. И крикнул он тогда то же…

В это мгновение пришли в движение сразу три неодушевленных предмета. Дверь, выплевывая щепки во все стороны, влетела внутрь комнаты. Стул, к которому был привязан изувеченный гвардеец, совершив невероятный кульбит, выскочил в окно. Ставни, на первый взгляд довольно-таки прочные, умчали вперед, указывая дорогу стулу и, конечно, пленнику.

Дерево, каким бы ни было прикладным и многофункциональным, не умело прыгать само по себе, да и влетать в комнату тоже, – так что сбежал от нас гвардеец, а нападала стража.

Не вступая в диалог и даже не требуя сложить оружия, легионеры бросились нас убивать. Двое сломавших дверь переступали порог, столько же ждало в коридоре, еще трое поднимались по лестнице: теперь, когда я был полностью сосредоточен на происходящем, мое сознание ощущало находящихся рядом людей.

– В стороны! – вскричал я.

Послушались, на удивление, все. Кроме Нарло, – но того уже успели схватить и через секунду должны были проткнуть кинжалом. Этим-то кинжалом я и решил воспользоваться. Задействуя саабат на полную мощность, вырвал его из рук легионера и, не изобретая сложных маневров – Вад с Натаном были очень даже уязвимы, им с «обработанными» драться не приходилось, – стал втыкать его в глаз каждому попадающемуся под руку противнику.