Аанец вскакивает на ноги, и становится понятно: затишье лишь временное. В десяти метрах впереди Лето продолжают биться двое легионеров. Вад было дергается к нему, но, не сделав и шага, приказывает себе остановиться: Лето не нужна помощь. Вот на него разом нападают двое легионеров, грамотно прикрывая друг друга – один чуть справа, второй слева и на полшага позади. Лезвие – не в рискованном атакующем, а в полуоборонительном ударе – приближается к Лето, но он даже не думает подставлять под него меч. Просто отмахивается от клинка левой свободной рукой, как от назойливой мухи. Оружие лопается на две части. Меньшая остается прикрепленной к рукояти, большая – беспомощно летит к земле. По сути, стражник становится безоружным. Лето легко достает его простым ударом.

Второй легионер начинает пятиться, видно, осознавая: силы неравны. Но теперь атакуют уже его. Лето просто толкает лезвие вперед – таким ударом не стараются ранить или начать комбинацию: единственное, что ему нужно, – чтобы противник хоть ненамного отвел меч в сторону. Разумеется, легионер делает это. Свободная рука Лето устремляется вперед – меч стражника по времени успевает перехватить ее, но лишь царапает кожу, не причиняя вреда, – и, достав до кольчуги, вминает ее глубоко в грудь легионеру. Что-то грубо трещит, и, отлетев на метр, легионер падает замертво.

Становится ясно, что случилось с остальными. Еще четверо лежат на земле в живописных позах: трое пострадали от меча, у одного раздавлена шея. Но особенно ярко… точнее, тошнотворно ярко выглядят останки инара. Голова, шея, левые плечо и рука лежат в грязи отдельно от туловища. Темно-зеленая инарская мантия теперь уже темно-красная от крови.

– Хорошая работа, – нервно вырвалось у Вада. Сам он о таком не слышал, но теперь ясно, что рука у Лето черного цвета не просто так, хотя причина это или следствие – все равно загадка.

– Против добротного инара у меня нет шансов, – ответил он спокойно.

Вад подумал, что Лето почти наверняка лукавит: сумел же он увернуться от пары неслабых заклинаний, – но спорить аанец, конечно, не стал. Глупо пытаться доказать волку, что у него острые зубы, особенно если волк это оружие старается никому не показывать.

– А как же этот? – Вад кивнул на раскуроченного инара.

– Это не я, – сказал Лето.

– Что?

Вад обернулся вокруг: никого.

– Там… – Лето указал на противоположную сторону переулка. Что там – не разглядишь. От земли валят густые струи черного дыма – последствие заклятия «огненного столба». В воздухе пахнет гарью.

– Натан, сюда! Быстро! – Внутри дымного облака раздавались звуки: непонятные – это могло быть все что угодно, – а парень лежал у самого его края. Кажется, держался за травмированную руку. Услышав приказ, Натан все же сумел подняться, подбежал к Ваду. Нарло, при всем желании, вскочить так же быстро не мог, но был хотя бы немного в стороне.

Минуло с полдюжины секунд – Вад успел подобрать с земли неразряженный арбалет, были и еще, но, увы, только разряженные – и из дыма вышел человек. Высокий, темноволосый, в форме сержанта Третьего легиона.

Мгновенно Вад надавил на крючок. С расстояния в восемь метров промахнуться невозможно… Тем не менее, это произошло. Точнее, случилось другое, еще более невероятное – незнакомец поймал стрелку в полете.

– Что за народ пошел, а? – раздался молодой голос, наигранно возмущенный. – Между прочим, могли бы и помочь.

Он отбросил болт в сторону и двинулся дальше. Вслед за его высокой фигурой из дыма появилась еще одна. Держа добычу за шиворот, темноволосый волок за собой какого-то легионера – то ли мертвого, то ли потерявшего сознание.

Сократив расстояние метров до пяти, незнакомец остановился. С негромким стуком помятый легионер сравнялся с землей.

– Ты Натан? – спросил парень, вперившись взглядом в молодого аанца.

Вад решил, что ему почудилсь. Ладно бы еще кто-то мог узнать его – в конце концов, он был в Туалоне не в первый раз и всегда под одним и тем же именем, – но Натан-то здесь впервые! О нем вообще никто ничего знать не должен.

– Я…

– Ну, постарайся, это просто, – сказал темноволосый. – Вспомни свое имя и попробуй сравнить его с именем Натан. Если будет более-менее похоже – значит, ты – это он. Так как, Натан ты или нет?

– Я…

– Чего ты хочешь? – спросил Вад.

«Сержант» – было ощущение, что форма с чужого плеча – тут же перевел взгляд на него:

– Я ищу двух людей. Натана и Вада.

– Зачем?

– А что это ты интересуешься? – внезапно насторожился парень. Он глянул на Вада исподлобья, потом с тем же выражением прошелся по Натану и Лето: – Я вам не доверяю, – добавил он, насупившись.

Вад с Натаном переглянулись. Сначала выясняется, что он знает их имена, потом ведет себя, как запущенный пациент приюта для душевнобольных.

– Что ты…

– Да я пошутил, расслабьтесь. Гм… Да и вообще-то лучше нам поторопиться. Такой магический выброс половина инаров в городе заметила. Если среди вас есть Натан или Вад, лучше признаться побыстрее. А чтобы я не решил, что вы нагло врете, для начала вы должны рассказать мне об одной женщине, я бы даже сказал – человеке. Какое-то время назад Вад с Натаном очень помогли ей, и если бы кто-то из них назвал сейчас ее имя…

У Вада было стойкое ощущение, что над ним издеваются, но ведь даже с очень глупым видом можно говорить совершенно серьезные и правильные вещи…

– Алента, – произнес он.

– …То этот человек мгновенно превратился в моего хорошего друга.

1115 г. Термилион. Туалон.

16 день 5-го месяца.

Медальон

– Ты уверен?

– Это так же точно, как и то, что самая лучшая в мире еда – любая.

– Э-э…

– Да уверен, уверен. Меньше нас будут искать только в королевском дворце. Но туда мы не пойдем, – серьезно пообещал я: – далековато. А вот тут в самый раз. Подержите-ка…

Я скинул тело гвардейца в руки Ваду и легко забрался на второй этаж. Окно было приоткрыто.

– Доброе утро, – поздоровался я вежливо.

Лежавший на кровати мужик, секунду назад сладко потягивающийся, уставился на меня, как на волшебную фею. Только не ту, которая находит женихов и невест, а ту, что завтракает человеческими детенышами сорока лет от роду.

– Ты кто?!

– Мимо проходил. Это «Свежевыпотрошенный кролик»?

– Да…

– Отлично! А то я боялся, что перепутал переулок… Да и нечего так беспокоиться.

Успокоив хозяина комнаты так, чтоб он пролежал в отключке еще часа три-четыре, я получше укатал его в одеяло… и затолкал под кровать. Пришлось немножко поработать ботинком, но, в конце концов, сверток утрамбовался достаточно плотно: никаких ошметков не торчало. Вот и все, можно приглашать гостей.