— Вы?! — изумился Виктор, получив неожиданную поддержку.

— Нет, призраки, — ответил Николай. — Что тут произошло?

— Меня нокаутировали «просветлителем». Олег вытащил меня из шока, буквально с того света.

Николай и Анатолий Романович обменялись взглядами.

— Парень растет на глазах, — сказал Новиков бесстрастно.

— Где он сейчас? — не обратил на его реплику внимания Виктор.

— Сошел на берег острова в компании с Крушельницким.

— Что они задумали?

— Олег вряд ли согласится с предложениями велиарха, — сказал Николай. — Скорее его принудили участвовать в какой-то акции. Ребятки в черном выгрузили на берег тележку с прозрачным ящиком, внутри которого дочь Сабировой.

— Где сама Варвара?

— Лежит без сознания в пристройке на верхней палубе. В нее тоже стреляли из имплантора.

— Ее надо срочно разбудить! А их надо остановить!

— Вы знаете, что они собираются делать?

— Велиарх задумал использовать девочку для контакта с глубинниками. Эти эксперименты идут давно, однако еще ни один не дал положительного результата. Глубинники — потенциальная смена человечества, и с ними нужно договориться о разделе сфер влияния, пока они не подчинили себе всю Землю.

— Хороший замах! — проворчал Анатолий Романович. — Значит, и здесь то же самое, что и везде? Передел рынка власти? Я бы не хотел в этом участвовать. Мне нет никакого дела до амбиций велиарха.

— Мне тоже, — сказал Николай. — Но девочка может погибнуть, и там наш друг, попавший под жернова СКонС, их надо спасать.

— Да я не отказываюсь. Но мне все это очень не нравится.

— А кому сейчас легко? — криво усмехнулся Виктор. — Олег спасал меня дважды, теперь моя очередь. Даже если вы откажетесь участвовать в операции по его освобождению, я попытаюсь это сделать один.

— Молодежь, молодежь, — укоризненно покачал головой подполковник, — вечно лезет поперек батьки в пекло. — Он посерьезнел. — С чего начнем? Времени у нас в обрез!

— Начнем с Варвары, — сказал Николай. — Ее могут обнаружить, засадить под замок, и мы потеряем больше времени.

— Согласен. Вперед!

— Я пойду первым, извините.

Николай приоткрыл дверь кубрика, выглянул в коридор, никого не обнаружил и тенью просочился в щель. За ним выбрались из кубрика остальные. У трапа на несколько секунд задержались, так как услышали голоса, доносившиеся из трюма.

— Как бы они не ударили нам в спину, — процедил сквозь зубы Анатолий Романович. — Давайте я спущусь и нейтрализую команду в трюме, пока вы будете возиться наверху.

Николай кивнул.

Подполковник ссыпался по трапу вниз, а Николай с Виктором метнулись наверх, сначала на вторую палубу, потом на третью. Им встретился всего лишь один охранник в черном, скучавший у перил второй палубы. Оказать сопротивления «призракам» он не успел.

Варвара и два члена экипажа яхты, встретившиеся десантникам первыми, все еще лежали там, где их оставили, — на полу купола, служащего, очевидно, постом управления радарами. Так как яхта пристала к берегу, радары были выключены, и никто из матросов сюда зайти не догадался.

Николай склонился над телом Сабировой, положил рядом имплантор и бесшумку.

— Дайте мне, — протянул руку Виктор. — Я постерегу снаружи, чтобы не помешали.

Николай с почти незаметным колебанием протянул ему имплантор, и Красницкий исчез за дверью, ведущей из купола на палубу. Однако спустя несколько мгновений вернулся и шмыгнул в люк, из которого они поднялись в пост, бросив на ходу:

— Там никого…

Николай снова занялся Варварой, проделывая ту же процедуру, что и Северцев с Виктором. Только он был опытнее и осторожнее, поэтому не отдал все силы при перекачке энергии и добился результата быстрее.

Варвара шевельнулась, открыла затуманенные глаза.

Николай отодвинулся, сел рядом на пол, скрестив ноги.

— Вставайте, Варя.

— Что… случилось?

— Вы были парализованы.

— Имплантор?

— Да, вас оглушили из имплантора.

— Я не успела…

— Немудрено, они ждали вас.

— А как же вы?

— Нас они не ждали, поэтому все обошлось.

Варвара осторожно приподнялась, села, закусив губу. На ее лбу выступили бисеринки пота. Глаза прояснились, в них появилась сосредоточенность и тревога.

— Где Олег?

— Сошел на берег вместе с велиархом. С ними ваша дочь в каком-то прозрачном контейнере.

— Моя девочка! — Варвара побледнела, с усилием поднялась. — Они повезли ее в зону коммуникатора…

— Куда?

— Велиарх замыслил установить контакт с глубинниками, для этого ему нужна Лада.

— Она же без сознания. Как можно использовать человека для контакта, если он находится в шоке?

— Прозрачный контейнер — это программатор большой мощности, с его помощью можно активировать полную матрицу СКонС.

— Ну и что?

— Детская психика неустойчива, — глухо сказала Варвара. — После этого Лада уже никогда не будет нормальным человеком. Она станет таким же монстром, как экзомы велиарха.

— Ясно. — Николай закончил восстановление душевного равновесия, поколебленного мощной энергоотдачей, и встал. — Тогда нам надо поспешить на берег и остановить велиарха. Возьмите бесшумку и следуйте за мной.

— А где остальные?

— Они сейчас будут.

Словно услышав его слова, в куполе появился Анатолий Романович, деловито-сосредоточенный и спокойный.

— Вы уже на ногах? Очень хорошо.

Николай вопросительно посмотрел на него. Новиков добавил:

— В трюме было трое и на первой палубе столько же. Плюс двое охранников на второй палубе. Все тихо.

— Надо немедленно догонять команду Крушельницкого, пока он не включил программатор. Девочке, да и Олегу, грозит большая опасность.

Анатолий Романович бросил взгляд на Варвару.

— Сочувствую, мадам. Я готов. Где Виктор?

— Здесь я, — послышался голос актера. Из люка высунулась его бритая голова. — Что тут у вас? Вы уже в порядке? Поздравляю. Что надумали?

— Сходим на берег.

— Давно пора. Правда, я упустил одного… — Виктор поморщился. — Странно, что он не стал стрелять в меня… шустрый такой мужичок, в необычном камуфляже, я его поначалу не заметил. Кинулся за ним, но он словно в воздухе растворился.

Мужчины и Варвара переглянулись.

— Это плохо, — проворчал Анатолий Романович. — Надо бы поискать парня и договориться, чтобы не шалил.