* * *

Машина Полозова медленно свернула с асфальтированного шоссе на проселочную дорогу, укатанную грейдером. Видно было, что хозяйство станицы люди содержат в полном порядке. Вдоль дороги были высажены березки, чтобы со временем они превратились в густую тенистую аллею. Когда Григорий уезжал отсюда, их и в помине не было.

Сама станица осталась немного в стороне, когда Олег по указке Григория направился в сторону бетонного забора, опоясывавшего базу Тайного Двора. Но еще за двести метров до ворот их остановил патруль. Двое бойцов в пятнистых комбинезонах и с автоматами встали на обочине и жестами показали, что нужно остановиться. Полозов усмехнулся. Здесь если и захочешь дать газу, не получится проскочить. Несколько бетонных блоков, положенных в шахматном порядке, перегораживали путь любому транспортному средству во избежание прорыва супостата, если таковой появится. Впрочем, для «потайников» такой вариант не казался чересчур фантастическим. Бывали случаи…

Для солидности и понимания ситуации между пышно разросшихся кустов черемухи стоял «Мангуст», только какой-то странной модификации. Верх у машины был срезан и вместо крыши умельцы поставили дуги, а на месте задних сидений водрузили турель с пулеметом. Так вот ствол этого пулемета был недвусмысленно направлен на «ренособоль» Полозова, а сидевший на стульчаке боец в солнцезащитных очках явно собрался испробовать работу смертоносной машинки.

— Здорово нас встречают, — усмехнулся Полозов, притормаживая на обочине.

Один боец подошел со стороны водителя и наклонился, внимательно рассматривая салон. Григорий встретился с ним взглядом, но не узнал этого молодого парня. Три года назад такого человека на Базе не было. Немудрено, что и он не знает Старицкого, и уж тем более — что он приемный сын Прохоровых.

— Кто такие? Почему свернули сюда, а не проследовали на станицу? Если ошиблись дорогой, возвращайтесь до развилки, — с ленцой произнес боец, поняв, что угрозы пассажиры легкового автомобиля не представляют.

— На Базу едем, к Стражу, — спокойно пояснил Полозов. — Есть разговор к Ивану Егоровичу. Боец оживился и махнул рукой напарнику. Тот во время проверки стоял чуть поодаль и держал на прицеле машину, и только теперь подошел к товарищу.

— Ну?

— Со Стражем хотят встретиться, — пояснил первый.

— Ого! А блинов со сметаной им не надо? — голос второго бойца был знаком, и Гришка, напрягши свою память, вспомнил.

— Да мы бы и не отказались! — крикнул он весело. — Может, за встречу еще и стопарик махнули!

— Нихрена, кто такой борзый? — второй боец со знакомым голосом, в свою очередь, наклонился и заглянул внутрь. — Что-то я не понял… Ты с чего такой смелый, пацан?

— Иван, позывной «Хруст», правильно? — Гришка заулыбался, видя недоумение на рябоватом лице бойца, входившего в свое время в группу мобильного сопровождения грузов и особо важных лиц. Иван должен был помнить худощавого приемыша Прохоровых, целыми днями вертевшегося во дворе Базы, когда не было занятий.

— Ну, правильно. А откуда ты… Подожди! Гриха Прохоров, что ли? Ох… Ну-ка, выползай на улицу, поросенок!

Иван с медвежьей грацией облапал Григория до треска костей и минут пять тряс его за плечи, словно копилку, в которой завалилось несколько монет, и никак не хотели выпадать через узкую щель.

— Ты где пропал? Мужики про тебя всю плешь Стражу прогрызли, а он все отнекивается, говорит, что потерял связь с тобой!

— Так нужно было, — смеялся Григорий, разом почувствовавший себя дома. И ощущение, что помощь ему здесь обязательно окажут, окрепло.

— А это кто с тобой? — Иван сделал вид, что служба для него — на первом месте, а все остальные радости жизни можно отложить на «потом».

— Мой товарищ, помогает мне, — кивнул Гришка, предоставляя право Олегу самому назваться.

— Олег, позывной «Яр», — Полозов крепко пожал руки оторопевшим бойцам. — Вологодский Тайный Двор.

— Фига себе! — воскликнул первый боец, назвавшийся Серегой. Точно, не помнил этого парня Григорий, наверное, позже поступил на службу. — А что у нас вологодские забыли?

— Обмен опытом, — загадочно хмыкнул Полозов. — Ладно, парни, дадите нам проехать?

— Подожди, Яр, не суетись, — Иван достал рацию. — «База» — «Точке-Два»!

— Слушаю, «База», — захрипел динамик.

— У нас гости. Едут к «первому». Принимайте.

— Кто такие?

— Автомобиль «хренособоль», два человека. Оба — наши люди. Он так и сказал: хренособоль. Да еще оскалился, довольный.

— Ты чего-то выпил, «Хруст»? — рация недовольно зашипела. — Все на месте, кроме блокпостов.

— Хорош базарить! Сами увидите. Все, отбой!

Ребята тепло попрощались с Гришкой и Полозовым, после чего Олегу пришлось аккуратно объезжать бетонные заградители и тихо материться на них. Поцарапать бока своей машины ему не хотелось, и поэтому он был сосредоточен. И только потом расслабился, когда вышел на прямую. Возле ворот Базы остановился и дважды просигналил. Зашелестели сервоприводы, разводя мощные створки в разные стороны, и «рено» юркнул в образовавшуюся щель, не дожидаясь, когда ворота окончательно замрут на месте.

— Давай прямо на стоянку, — пояснил Гришка, жадно поедая глазами внутреннее расположение штаба. Все осталось по-прежнему: гаражный бокс с окрашенными зеленой краской воротами, казарма из белого силикатного кирпича, хозяйственные постройки в глубине территории, клумбы возле штаба с ярко полыхающими цветами, сосенки, вытянувшиеся уже до окон второго этажа. Возле штаба стоят два внедорожника и «Руссо-Балт», на котором иногда ездит Страж. Несколько бойцов крутятся возле одноэтажного кирпичного домика с вывеской «буфет». При Гришке его здесь не было. Значит, какие-то изменения все равно произошли. Сердце слегка дрогнуло. На крыльцо штаба вышел атаман Данилов с одним из близнецов. Совсем поседел командир, стал похож на старую массивную замшелую глыбу, передвигающуюся по земле неторопливо, но основательно. А кто с ним: Ромка или Макея? Фиг их разберешь. Этот только дядя Тихон мог их даже с закрытыми глазами различить. Конечно, же, он не угадал, ставя на Максима. Близнец оказался Романом. Именно он самый первый облапал Гришку. Атаман Данилов был сдержаннее, но все-таки в его глазах что-то дрогнуло, и мужчина ожесточенно потер ухо, отвлекая внимание молодого волхва от своих эмоций. Полозову атаман просто пожал руку, как старому знакомому, ненадолго отлучавшемуся по делам.

— Пошли в штаб, — сказал Тихон. — Страж заждался, места себе не находит, мечется по кабинету, как тигра уссурийская. Я ему предлагал встретить тебя с оркестром, а он даже не понял, что я шучу. И точно собрался организовывать торжественную встречу. Совсем расчувствовался старик.

Страж долго тряс Гришку за плечи, мял его, как пластилиновую заготовку, словно хотел убедиться, что из мягкого податливого подростка вышел такой крепкий юноша, чуть ли не на полголовы выше главного «потайника».