Гневин задрожал, раскрыл рот, но из него вырвались лишь хрипы.

В коридоре раздался топот. Егор по-прежнему глядел на обстановку со стороны. Из коридора выметнулась группа людей в черном. Все с пистолетами на изготовку. Наверняка принеслись на выстрелы.

— О, новые жертвы прибежали! — улыбнулся Егор. Он по-прежнему не отводил глаза от Гневина.

— Что здесь происходит? — спросил главный из вновь прибывших.

— Проходи, Семен! — проговорил Егор. — Здорово, что решил посетить наш небольшой коллектив! А то он все меньше и меньше становится!

Егор вновь дернул рукой. Два выстрела слились в один. Движение было настолько молниеносным, что никто не успел даже моргнуть. И вот дымящееся дуло глядит прямо в правый глаз Гневина, а рядом с Семеном оседают два тела.

— Брось пушку! — рявкнул Семен.

— Не-а! — помотал головой Егор. — Не брошу!

— Семен, он опасен! Будь осторожней! — проговорил Батутов.

Егор посмотрел на его спокойное лицо. Что за карта у него в рукаве? Отчего так спокоен?

— Знаю! — огрызнулся Семен. — Видели бы вы, что он во дворе натворил!..

Батутов задумчиво глянул на Гневина, потом на Егора. Лицо его сделалось жестким.

— Семен! Стреляй! — спокойно проговорил Батутов.

— Что? — Гневин подпрыгнул от возмущения. Его гневный взгляд был обращен' к Батутову: — Предатель! Семен, не слушай его!

— Стоять! — прокричал Егор. — Никто не двигается! Или я стреляю!

— Стреляй! — равнодушно проговорил Семен. — Только потом мы с тобой такое сотворим…

— Слышишь, Витек?! — сказал Егор Гневину, сам в это время, не оборачиваясь, глядел на Семена. — Я так рад, что у меня получается такая славная месть!

— Семен! Сделай что-нибудь! — жалобно попросил Гневин.

— Слушай, парень, — начал Семен примирительно, — давай все же договоримся…

Он не договорил. Резко вскинув пистолет, нажал на курок. Щелк! Семен недоуменно уставился на пистолет.

— Ха! — засмеялся Егор. Опыт, полученный у Груза в клубе, не прошел даром. Приятно, когда казусы с оружием происходят у врага, а не у тебя! Егор проговорил: — С предохранителя забыл снять? Какой же ты после этого профессионал?

— Кончайте его! — заорал Семен, дергая предохранитель. В зале раздались щелчки.

— Огнестрельное оружие детям не игрушка! — ухмыльнулся Егор. — Поэтому я позаботился, чтобы вы не поранились.

Семен ругался зло, руки спешно пытались сдвинуть рычажок предохранителя.

— Что, заело? Бедняга!

Егор отчетливо чуял, как атмосфера страха сгущается. Кто посильнее, пытались переключить предохранители, кто-то просто дрожал. Самые умные начали осторожно отступать. Один, стоявший у самой двери, сорвался с места и кинулся в коридор.

Бабах! Пистолет Егора выплюнул пулю. Та догнала парня, расцвела в затылке фонтанчиком крови.

— Похоже, у меня появляется новая дурная привычка! — хмыкнул Егор. — Стрелять трусам в спину!

Он повернулся к Семену. Тот все еще пытался снять пистолет с предохранителя. Егор презрительно скривился. И эти люди чувствуют себя хозяевами города? Хозяевами жизни?! Он так легко с ними справил…

Додумать не успел. Над ухом раздался истошный крик, тело словно сдавило стальным обручем, прижав руки к бокам. Егор растерялся, до сего момента Рост предупреждал об опасности.

Егор нажал на курок. Пуля вжикнула по полу, ушла рикошетом в потолок. А ребята уже опомнились, бросались к нему, занося в замахе непригодное для стрельбы оружие.

Сердце испуганно прыгнуло, адреналин насытил кровь. Егор осел в руках парня и двинул его кулаком в пах. Тот всхлипнул, хватка ослабела. Но со всех сторон уже набегали братки. Удары посыпались со всех сторон. Егор закрылся руками, упал на пол и, словно мячик, откатился в сторону. Выметнулся из толпы, вскочил, перед глазами мелькнули оскаленные лица. Он осторожно отступил, озираясь по сторонам.

Семен наконец снял предохранитель. Егор, не раздумывая, метнулся в сторону. Время замедлило бег. Мир вокруг словно залило вязким, прозрачным желе. Егор видел, как вылетают пули из пистолета Семена, замедленно продавливаются сквозь желе прямо к нему. Он почувствовал, как медленно колышется невидимая, вязкая масса. Перед ним вырос молодой парень. Испуганные глаза распахнуты, рот перекошен в крике. Егор схватил парня, нырнул за его широкую спину. Время вновь ускорилось. Тело парня вздрогнуло три раза, надежно защищая от пуль. Егор закричал бешено, схватил тело парня и, словно тряпичную куклу, метнул в Семена. Тот вскрикнул и рухнул на пол. Загремел по полу пистолет.

Егор прыгнул вперед и оказался среди братков. Рост снова исправно работал. Об опасности предупреждал ледяным дыханием. Егор вовремя уходил с линии атак, бил, крушил, ломал руки. Вокруг мелькали оскаленные лица, разлетались в брызгах крови, исчезали. Появлялись новые. Егору тоже доставалось. Один раз бабахнул выстрел, обожгло бок. Но он даже не обратил внимания. Хапнул руку с пистолетом, сломал в двух местах, владельца запустил в толпу набегавших врагов…

Потом бить его и стрелять по нему перестали. Егор осознал себя в центре зала. Вокруг груда тел, застывших в самых необычных позах. Словно мальчик-великан разбросал маленькие фигурки солдатиков. Егор огляделся. Ни единого живого не увидел он вокруг. Лишь Гневин по-прежнему сидел за столом и как-то странно попахивал.

— Ну что? Ты доволен? — шагнул к нему Егор.

— Нет! Не тронь меня! — закричал Гневин. — Я все сделаю! Я отдам тебе девку. Не тронь!

Сердце Егора тревожно замерло. Настя. В пылу боя забыл про нее. Глаза залило красным, сердце яростно бухало в груди.

— Я ее и без тебя возьму… — проговорил он, пристально глядя Гневину в глаза. Он с сожалением смотрел на это дрожащее существо. Просветил его рентгеном: слабенькое сердечко, воспаленная простата, язва желудка. Гнилые зубы во рту, пломба на пломбе. Егор сморщился брезгливо. Целый букет болезней. Такой богач — и не мог вылечиться? Он недостоин жить! Нет!

— У тебя, кажется, сердечко слабовато? — спросил он участливо. Гневин схватился за грудь. Егор улыбнулся. — Шалит моторчик?

Гневин раскрыл рот, но лишь хрип протиснулся сквозь сведенное судорогой страха горло. Он держался одной рукой за грудь, вторую протянул к Егору. Он беззвучно разевал рот, словно рыба, выкинутая на сушу.

— Что-то хочешь сказать? — шагнул к нему Егор. — Я тебя совсем не слышу!..

— А-а-а-а… —прошипел Гневин, ноги подогнулись, и он рухнул на пол.

— Поделом… — пробормотал Егор.

— Стой где стоишь!

Егор вздрогнул. Знакомый спокойный голос. Батутов! Выпустил его из поля зрения! Ох уж этот Рост! Работает одновременно на нескольких фронтах, но постоянно упускает самое главное. Что за недоработки?! Может, ему попалась демоверсия книги?!