Все засмеялись. Они знали о том, насколько журналист боялся пауков, и не поверили тому, что размер членистоногого был именно таким, как он рассказывал. Джозеф нес два рюкзака — свой и Лукаса. Юноша шел очень медленно. Через определенное время человек-медицина давал ему немного воды и смесь трав с чем-то сладким. В какой-то момент у Лукаса закружилась голова, и им пришлось остановиться.

После того как молодые люди увидели, в каком состоянии находится Лукас, ни у кого не повернулся язык пожаловаться на жару, которая давила на их головы подобно громадной каменной плите. Пока они шли, Джимми почувствовал голод и стал рыться в своем рюкзаке. Он знал, что взял с собой несколько шоколадок. Он шарил рукой, пока не наткнулся на что-то толстое, что двигалось каждый раз, как только Джимми дотрагивался до него рукой. Юноша посмотрел внутрь и резко отбросил рюкзак в сторону. Через несколько минут из раскрытого рюкзака показались огромные хелицеры золотого паука.

— А-а-а-а! — закричал Джимми. — Вот твой гигантский паук, Брэд. Боже, какая гадость!

Все подошли поближе, чтобы увидеть необычное членистоногое, выбиравшееся из рюкзака.

— Давайте убьем его! — предложил Лео и стал искать глазами камень или что-то подходящее для этой цели.

— Нет! Мы просто отпустим его на свободу, — произнес Джозеф и попытался как можно скорее оказаться между рюкзаком Джимми и всеми остальными. — Этот паук весьма интересен, потому что у него большое брюшко и очень длинные ноги. Речь идет о самке Nephila gigante. В мире мало таких особей.

Он наклонился, подставил свою руку, и паук пополз по ней. Все увидели впечатляющие размеры членистоногого. Брэд не осмеливался даже посмотреть. Краем глаза он наблюдал за пауком, чтобы удостовериться, что членистоногое не движется в его сторону. Паук взбирался по руке Джозефа до тех пор, пока не достиг его плеча. Там членистоногое остановилось, замерев.

— Что ты будешь с ним делать? — спросил Лукас.

— Отпущу прямо здесь. Если хотите, можете идти дальше, пока я буду отпускать паука. Брэд, ты не уйдешь, не взяв его. Подойди!

— Что ты говоришь? — спросил журналист, показав жестом, что приготовился продолжать спуск.

— Брэд, есть только один способ преодолеть страх — это выступить против него. — Человек-медицина остановился и, повернувшись вполоборота, настойчиво повторил: — Подойди! Если ты не сможешь преодолеть самого себя, то окажешься неспособным противостоять любому препятствию, которое может встретиться в твоей жизни. Паук ничего тебе не сделает. Он атакует только в том случае, когда чувствует, что находится в опасности.

Брэд взмок от пота, вызванного не столько жарой, сколько страхом, который он испытывал. Журналист стал медленно приближаться, а затем остановился в метре от человека-медицины.

— Держи, Брэд! — Джозеф взял паука правой рукой и собрался посадить его на левую руку журналиста, но не успел этого сделать: Брэд, вздрогнув, убежал. Он даже оставил свой рюкзак. Журналист стал спускаться гораздо быстрее остальных членов группы.

Джозеф оставил паука на земле, и членистоногое через несколько минут исчезло в одной из многочисленных расщелин. Друзья обсуждали побег Брэда. Трудно было поверить в то, что такой мужчина, как он, не мог преодолеть своего отвращения к паукам. Когда друзья спустились в базовый лагерь, журналист говорил с кем-то по мобильному телефону. Он уже довольно долго находился в большой палатке. Все сильно вспотели.

Лукас взял фляжку и вылил всю воду себе на лицо. Он мечтал о том, чтобы принять душ. Джозеф воспользовался моментом и решил поговорить с ним наедине.

— Что тебя беспокоит? Мне ты можешь сказать все.

— У меня были видения, но теперь я не знаю, можно ли считать их галлюцинациями.

— Какая девушка в них присутствовала? Я спрашиваю, потому что знаю, что многое из того, что произошло в эти дни, связано с молодой женщиной. Я ошибаюсь?

— Нет. Но это была не одна девушка. Иногда я видел Ориану, свою подругу, медсестру, а иногда — Винону.

— Винону? — с любопытством спросил Джозеф. — А какое отношение она имеет к твоим видениям?

— Возможно ли, чтобы дух Кендаля претендовал на то, чтобы навязать мне свою волю?

— Если у него было какое-то незавершенное дело, то он, вероятно, будет использовать тебя до тех пор, пока ты это не закончишь. Что же ты видел?

— Я видел, что Винону заперли в комнате. Она звала меня и просила, чтобы я пришел навестить ее. Также у меня было несколько видений, связанных с Орианой. Не знаю, было ли это галлюцинацией, но в одном из них рядом с ней находился Иктоми. Он даже поцеловал девушку.

— Именно это и вызвало твою ярость?

— Да! Я и сейчас спрашиваю себя о том, было ли это на самом деле.

— Да, Лукас. У тебя есть способность проникать в жизнь других людей. Я тоже могу это делать, но при этом теряю очень много энергии. Поэтому я все время стараюсь отдалять такие видения. Я уже не в твоем возрасте. Я нахожусь в конце своего пути.

Лукас задумался над словами Джозефа. Человек-медицина после недолгого молчания дал ему совет:

— Для начала тебе следует предупредить Ориану, чтобы она не разговаривала с Иктоми. Все, что она ему скажет, каким бы незначительным оно ни было, может принести тебе вред. Относительно Виноны скажу, что организую для тебя встречу с ней под предлогом, который не позволит Иктоми отказать. Это нужно сделать как можно раньше.

— Завтра вечером я не могу. Если буду чувствовать себя нормально, то поеду вместе с Орианой на остров Салтес. Я пообещал помочь в раскопках, которые организовал там музей Уэльвы. Они собираются восстановить древний город Салтис. Если хочешь, это можно будет сделать во вторник.

— Ты будешь в нормальном состоянии уже через несколько часов. Кстати, позвони родителям по мобильному телефону. Если ты этого не сделаешь, они будут ставить тысячи препон для того, чтобы ты больше не встречался со мной и мы никуда не ходили вместе.

Лукас послушался его и позвонил домой. Как он и ожидал, на него посыпалась куча упреков от родителей за то, что юноша до сих пор не выходил с ними на связь. Они очень за него волновались, но Лукас сумел их успокоить. Он сказал, что будет дома в конце дня. Вскоре семейная река вошла в свое русло.

Юноша также подумал об Ориане. Ему было необходимо услышать голос девушки, и Лукас позвонил ей.

— Ориана? — спросил он, почувствовав, что звонок приняли.

— Да, это я. — Ее голос звучал серьезнее, чем обычно.

— У тебя все хорошо? — спросил Лукас.

— Да, очень хорошо, — коротко ответила девушка.

— Ты какая-то странная. Сердишься на меня? — настаивал Лукас.

— Нет. За что мне на тебя сердиться? — После недолгого молчания она продолжила: — Просто ты отправился отдыхать со своими друзьями и звонишь мне только через четыре дня. — Ориана была искренней. Она не умела притворяться.