Принц Рустам был последним, с кем она должна была проститься. Она подошла к нему почти вплотную и долго смотрела на его лицо с добрыми и печальными карими глазами, на его мягкие вьющиеся волосы, на его высокий, открытый лоб. Она хотела запечатлеть в своей памяти светлый образ родного и любимого человека, чтобы он остался в ее воспоминаниях на всю жизнь. Рустам молчал и немигающими глазами смотрел на нее. И она подумала, что в другой момент эти глаза могли быть вовсе не печальными, а искрящимися и смеющимися, и что ей очень бы хотелось увидеть их такими. Дильфуза прижала правым локтем путеводную книгу к своему телу и подняла левую руку в прощальном жесте, обратив ее открытой ладонью к принцу. Рустам поднял правую руку и приложил к руке девушки. Они так и стояли, неподвижные, бережно соприкасаясь своими ладонями и пальцами, боясь разорвать этот обмен энергиями, этот хрупкий поток, который струился из кончиков пальцев рук каждого из них, перетекая между ними. Девушка закрыла глаза, чтобы лучше ощущать соприкосновение с любимым человеком. Она бы все отдала, чтобы это мгновение продлилось как можно дольше.

— Так тяжело расставаться, — прошептала она, не открывая глаз.

— Мы не расстаемся, Дильфуза, — услышала она голос принца. — Я всегда буду рядом. Если тебе нужна будет помощь, ты знаешь, где ее найти. Ты всегда можешь рассчитывать на меня, Дильфуза.

— Прощай, Рустам.

Они одновременно опустили свои руки, и тонкая нить, натянувшаяся между ними, с неслышным звоном оборвалась, оставив вместо себя провал в пространстве и времени, который становился все шире и глубже. Дильфуза открыла путеводную книгу на нужном ей разделе, и в списке названий мест, написанных на языке джаннидов, легко отыскала город Ташкент. Связь установилась мгновенно и из израненных пальцев ее правой руки побежал поток силовых линий, который немного притупил ее физическую и душевную боль и который она направила в нужное ей место на карте.

— Прощайте, друзья мои, — сказала Дильфуза, обращаясь ко всем, крепко сжала в своей руке книгу и талисман, и в это же мгновение светящийся купол накрыл ее, изолировав от окружающего мира.

Больше она ничего не слышала. Силуэты людей, стоявших за куполом, еще какое-то время были смутно видны, но и они скоро исчезли за матовой границей из непрерывного потока силовых линий, которые увели ее далеко за собой, в открывшийся перед ней коридор между мирами. Дильфуза помнила о напутствии мастера Зафара. Она постаралась как можно яснее воспроизвести в своем сознании тот день и момент, когда она возвращалась домой из школы и заметила принца Рустама с друзьями, стоявшими на дороге, а также их лошадей, привязанных к дереву у обочины. Ей было очень горько от расставания с принцем, и поток горячих слез подкатил к ее глазам, готовый в любую минуту выплеснуться наружу. Однако в плотной среде тоннеля перемещения слезы сгустились, и так и остались внутри ее глаз, выпустив наружу одну-единственную слезинку, которая скатилась по левой щеке и густой каплей, похожей на гель, застыла, создавая ощущение легкой прохлады на разгоряченном лице Избранной.

Дильфуза прибыла в Ташкент поздно ночью, не понимая, в какой день и в какое время она в итоге попала. На улице было темно, и поблизости не было ни одного человека. Это было даже кстати, потому что вид светящегося купола, возникшего из ниоткуда, мог бы привлечь ненужное внимание. Она сразу же узнала свою родную улицу. Правда, переместилась она немного дальше того места, на котором она впервые увидела принца Рустама. Она захлопнула книгу и зажала ее в левой руке. В ее правой ладони лежал талисман. Дильфуза подумала, что, может быть, он снова превратился в часы, которые она так любила. Хотя после падения на землю с такой высоты, возможно, способность к изменению своего вида у талисмана утратилась безвозвратно. Она разжала ладонь и ахнула от удивления. Синий кристалл талисмана снова превратился в ее прежние часы со звездным рисунком циферблата и ровно бегущими стрелками, правда, без ремешка и с небольшими царапинами на стекле.

«Я снова дома», — подумала Дильфуза.

Она с наслаждением вдохнула в себя теплый весенний воздух родного города, пахнущий свежей зеленью и цветами, а также немного пропитанный выхлопными газами и пылью.

«Мне кажется, что я отсутствовала несколько месяцев, хотя на самом деле прошло всего несколько дней. А если мне удалось попасть в нужный день, то получается, что прошло всего несколько часов. Даже не верится», — думала Дильфуза, быстрым шагом направляясь к подъезду своего дома.

Она подняла голову и посмотрела на свое окно. В ее комнате горел свет. «Мама меня убьет», — поежилась от предстоящих объяснений девушка.

Перешагивая через несколько ступенек, она пробежала вверх по лестнице и остановилась перед дверью своей квартиры. Несмело позвонив пару раз, она, затаив дыхание, ждала, что за этим последует. За дверью раздались шаги, и даже не спрашивая, кто там, мама Дильфузы распахнула дверь и с изумлением уставилась на дочь.

— Мама, извини, что я так сильно задержалась, — начала оправдываться она.

— Где ты пропадала, Дильфуза?! — возмутилась мама.

Они заговорили одновременно и одновременно замолчали, продолжая смотреть друг на друга, и, не выдержав, кинулись в объятия.

— Я так по тебе соскучилась, мама! — всхлипывала Дильфуза.

— Я так волновалась, что с тобой что-то случилось. Обзвонила твоих подружек и одноклассников. Но не все из них оказались дома, поэтому я подумала, что вы ушли гулять и потеряли счет времени. Ты не могла позвонить и предупредить меня? — продолжала возмущаться мама, когда, наконец, объятия закончились.

— И почему ты плачешь, доченька? Почему у тебя такой перепачканный вид? А что случилось с твоей рукой? — мама Дильфузы наконец-то заметила, что правая ладонь и пальцы дочери изуродованы ожогами различной величины. — И где твоя школьная сумка?

— Ой, — спохватилась девушка. — Я, кажется, оставила ее в другом мире.

— Где ты была, Дильфуза? — насторожилась мама.

— Понимаешь, мама, там, в городе, в одном месте был пожар, и мне пришлось помогать его тушить, — Дильфуза пыталась придумать на ходу какую-нибудь более или менее правдоподобную версию.

— Ну конечно, без тебя там не могли обойтись, — упрекнула мама, с подозрением глядя на старую грязную книгу в руках дочери.

Дильфуза вскинула голову и посмотрела на свою мать таким пронзительным взглядом, что той стало немного не по себе.

— Не могли, мама. Не могли. Я это точно знаю.

Ее парта стояла в классе возле самого окна, и, сидя за ней, Дильфузе был виден кусочек дороги и тротуара, вдоль которого росли молодые акации и клены. Дильфуза смотрела в окно и думала, как это странно, что только вчера она перемещалась в пространстве между мирами, встречалась с волшебными созданиями и решала судьбу Вселенной, а сегодня она снова сидит за старой партой на уроке литературы, и впереди ее ждут другие уроки, экзамены и конец учебного года.