Если надо было покинуть внутренние отсеки, то всё делалось в обратном порядке. Вот только тут, наоборот, казалось, что это внешние отсеки вращаются относительно внутренних. Это Мэйсона всегда поражало — какой-то невероятный обман чувств получается…

Хозяин кораблика завис рядом с шахтой и дождался, когда со стороны шлюза покажется его партнёр. Антонио вплыл со стороны стыковочного модуля и приветственно махнул рукой:

— Как дела на нашей делянке? — весело спросил он.

— Отлично там дела! — ответил Мэйсон. — Я даже рад, что дождался тебя! Введу в курс дела.

— Если ты напоишь меня пивком, старина, то готов слушать хоть бесконечно! — радостно заявил Мендоса.

— Алкоголик ты, Тони! — ухмыльнулся Мэйсон. — Пошли в кают-компанию!

Он первым стал опускаться в шахту, хватаясь за стенки на каждой секции. Каждый раз вращающееся кольцо дёргало руку, раскручивая его всё сильнее. Выплыв из шахты, он оттолкнулся ногами и в сторону переходника — и, пролетев несколько метров, цепко ухватился за лесенку, ведущую вбок. Казалось бы, чего бояться в невесомости? Но даже тут вращение уже начинало его тянуть под воздействием центробежных сил… Неприятно!..

Перебирая руками и ногами, Мэйсон двигался боком по лесенке, а на него всё сильнее и сильнее наваливалась искусственная гравитация. «Вбок» постепенно превратилось во «вниз», а тело наливалось привычной тяжестью. И вот уже Мэйсон спрыгнул в круглую секцию коридора, опоясывавшего весь корабль.

Стоило ему отойти, как следом спустился Мендоса. Партнёры прошли в кают-компанию и наконец-то устроились за столом.

— Ну рассказывай! — потёр руки Мендоса. — Что там на Эрфе? Кстати, случаем не удалось найти корабль русских?

— Нет! Сколько ни ищу, ни одного следа. Мне кажется, они просто упали на Гробрудер! Зато, Тони, Старый Эдем объявил ультиматум Марчелике! — гордо заявил Нэш, который отвечал за это направление их деятельности.

— Война! — обрадовался Мендоса. — Ну наконец-то! Я уж думал, ты откажешься от этой идеи!

— Ни в коем случае! — возмутился Мэйсон. — Всё идёт именно так, как и должно идти! Марчелика готовится к войне за независимость, и очень скоро…

— Очень скоро все объёмы специй будут наши!.. — ухмыльнулся Мендоса.

— Именно! Но, знаешь, тебе надо подключиться! — заметил Нэш. — Проконтролируй своих людей на востоке, чтобы не упустили момент. Мои едва не упустили! И, кстати, о них ты тоже не забывай!

— Понял. Всё проконтролирую! — кивнул Антонио.

— Отнесись к этому серьёзно, Тони! — попросил Мэйсон. — Нельзя, чтобы местные сами решали, что и как делать на континенте. Нужно их подтолкнуть в нужную сторону!

— Я помню, — кивнул Антонио.

— Я скину тебе список людей, которых надо постоянно контролировать! — Мэйсон принялся перекидывать пакеты данных. — Отслеживай, что происходит в городах из второго списка. И ещё… Тут отчёт по паре человек, которые являются ключевыми фигурами на западе.

— Старина, я всё принял! Обещаю проконтролировать! — серьёзно подтвердил Антонио.

— Вот и хорошо! — Мэйсон наконец-то расслабился.

Мендосе он, конечно, не особо доверял. Но если уж партнёр пообещал таким тоном — тогда гарантированно сделает. В любом случае, это будет не ошибка Мэйсона, а значит, и виноват будет партнёр. Нэш получит лишний повод перетягивать одеяло на себя, а на делах всё это не отразится никак.

В конце концов, ещё десяток таких «ходок» — и они оба будут обеспечены специями до самой старости. Можно будет приостановить полёты, чтобы насладиться своим богатством, сидя на Земле. Хотя оба они всё-таки хотели бы накопить побольше… Если аналитики их компании ошиблись с уровнем роста спроса, то лучше просто иметь нужное количество сырья на складе, чем снова куда-то лететь.

У нарушения законов МООКа имелись свои минусы. Только сам Мэйсон и Антонио были посвящены в тайну происхождения сырья. Больше они не могли сейчас довериться никому. Уж слишком строгие были законы по поводу невмешательства… И эти законы не смогли бы проигнорировать даже в Конфедерации.

Поэтому владельцы фармацевтической корпорации сами, своими белыми ручками, доставляли на Землю драгоценное сырьё. Никто не знал, где они его добывают. И с каждым разом это было всё более и более рискованным делом. Мэйсон понимал, что рано или поздно их подстерегут какие-нибудь наёмники, посланные старыми корпоратами — которые спали и видели, как бы разгадать тайну двух удачливых бизнесменов…

К счастью, пока им удавалось избежать неприятностей. Мэйсон и Антонио постоянно меняли маршруты и скрывались, пока рядом не окажется пара боевых кораблей, нанятых ими для охраны. И только тогда они шли напрямую к Земле. Их личности обросли тайнами, тайны породили легенды — и как же чертовски приятно было смотреть видео про самих себя, которые снимали разные лузеры!..

Но ещё приятнее было теперь жить на Земле… Именно так считал Мэйсон — и вскоре собирался окончательно осесть на родине человечества. А если партнёр собирается и дальше набивать склады, то пусть летает сам, жадюга!

Мэйсон и Антонио просидели за разговорами больше часа. Им было, что обсудить. А затем, обменявшись отчётами, партнёры наконец-то разошлись каждый в рубку на своём корабле. Серебристые капли расцепились, и Мендоса полетел на Эрфу, а Нэш — к червоточине, которую упрямо называл «дырой». Мэйсону предстояло провести три месяца в пути на Землю. И, отдохнув там совсем недолго, вновь отправиться в дорогу — назад на Эрфу.