Если сердце то замирает, то колотится, как заячий хвост, и дело доходит до 130–150 ударов в минуту, не почувствовать аритмию сложно. А подобная учащенность и неровность пульса (в норме – 60 ударов в минуту) наиболее распространенный признак заболевания. К тому же подобные перебои обычно сопровождаются резким ощущением нехватки воздуха, одышки, болью в сердце, головокружением и общим недомоганием.

Мерцательная аритмия бывает в двух формах – приступообразной, когда пароксизм длится от 30 секунд до недели, и постоянной, тянущейся годами и даже десятилетиями. Приступ может случиться раз в год, а может – раз в сутки. Дискомфорт и боль в груди, затрудненное дыхание и слабость – вот основания для беспокойства, хотя бывает, что один из десятка больных вообще не догадывается о появлении у него аритмии.

Механизм возникновения заболевания до конца не разгадан, несмотря на давность открытия. Причин заболевания зафиксировано множество. Чаще всего аритмия служит симптомом какой-либо коронарной катастрофы – врожденного порока или инфекционного поражения сердца, ишемии, инфаркта, а также гипертонии. Кроме аритмии, нарушение в функционировании сердца может проявляться в периодическом падении пульса до 40 и даже 30 ударов в минуту, а также в сопутствующей ему смене частого и редкого пульса, причем при редком пульсе легко потерять сознание.

Аритмия – нежеланный, но ожидаемый гость при сахарном диабете, особенно если он сочетается с излишним весом. К группе риска можно отнести и людей с заболеванием щитовидной железы, особенно при ее избыточной функции. По результатам УЗИ щитовидной железы и анализа крови на гормоны обнаруживается тиреотоксикоз. Лечение препаратами, нормализующими уровень гормонов щитовидки, одновременно ликвидирует и мерцательную аритмию.

Случается, мерцательная аритмия появляется после хирургических операций и в результате приема лекарств, например мочегонных. У молодых людей нередко происходит провисание непрочной створки клапана между предсердием и желудочком. Эта патология протекает скрыто и выявляется случайно, а мерцательная аритмия служит ее обозначением. Но, по статистике, пожилые подвержены сердечным сбоям чаще молодых, а женщины (в основном в климактерический период) – реже мужчин.

«Сердечная аритмия» – такое понятие появилось у медиков в связи с приступами, провоцируемыми злоупотреблением алкоголем. Обильная еда, запоры, тесная одежда, укусы насекомых тоже входят в число возбудителей «сердечных беспорядков». Приступы вызывают физическая нагрузка, жаркая погода, обильное питье и расстройство кишечника. Как видите, причин немало, и среди них есть случайные, временные. Такое впечатление, что в плену аритмии мы бываем все. И кажется, стоит ли беспокоиться: сердце постучит-постучит и успокоится. Действительно, аритмия может пройти и сама по себе, а острая форма окажется единственным приступом в результате алкогольной интоксикации или тяжелой пневмонии. Около половины приступов вообще прекращается в течение 1–2 суток. Но толчки в груди – предвестники опасности. Появление аритмии в 5–7 раз увеличивает риск инсульта, эмболии (закупорки) легочной артерии и развития сердечной недостаточности. Естественно, что положение усугубляет почтенный возраст и сопутствующие заболевания.

Пароксизм тахикардии, то есть учащения сердечных сокращений, порой затягивается на неделю. Таким образом нагрузка на сердце существенно увеличивается, эффективность его работы снижается, осложняясь иногда болями в загрудинной области. А это уже сигнал о стенокардии или даже инфаркте, что, в свою очередь, приводит к сердечной недостаточности. Больной чувствует себя как рыба на песке, ему не хватает воздуха и мучает удушье.

При мерцании, когда возбуждающие импульсы протекают с частотой 350 волн в минуту через предсердия, те дрожат настолько сильно, что уже не могут транспортировать кровь. Поток ее в результате замедляется, обычно на вторые сутки с начала аритмии образуются сгустки. Эти тромбы, кочуя по системе кровоснабжения, могут вызвать закупорку сосудов в любом органе, то есть тромбоэмболию. Теперь представьте себе, что ритм восстановился, кровоток возобновился, и по этой «реке жизни» в сосуды головного мозга плывет тромб, готовый перекрыть движение кислорода. Считайте, что в таком случае инсульт обеспечен.

Естественно, что неискушенному человеку разобраться самому в ситуации весьма сложно. Простым обывателям следует прежде всего научиться измерять свой пульс. Врач всегда поможет вам разобраться, какой ритм сердца считается правильным и как распознать его перебои. Самочувствие – верный индикатор, если вы умеете прислушиваться к собственному организму и отличать дискомфорт от нормы. А почуяв неладное по приведенным выше симптомам, надо поспешить к доктору. Если аритмия сохраняется несколько часов или возникали осложнения, если приступ не прекращается от приема обычных лекарств, нужна поскорее медицинская помощь. Установив «бойкот» в начале сердечной «стачки», гораздо легче нормализовать работу нашего главного двигателя жизни. Диагностический портрет мерцательной аритмии включает такие черты сердечного «характера», как его возбудимость и проводимость, сокращаемость и автоматизм действий. Лучше всего это определяет электрокардиограмма (ЭКГ), причем не однократная, а в течение суток. Подобный мониторинг позволяют оценить частоту пульса в разное время суток и зафиксировать сбои, если они есть. Так удается получить полную картину сердечного состояния, имеющего отличия в зависимости от того, работает, отдыхает или что-то переживает человек.

ЭКГ исследует и фиксирует электростатическую активность сердечной мышцы, переводя результаты в графический рисунок. А ЭХО-кардиограмма позволяет к тому же определять способность сердечно-сосудистой системы перекачивать и проводить по сосудам кровь, выявляя полный спектр сердечных заболеваний.

Анализ крови помогает выявить нарушения функций щитовидной железы при повышении уровня ее гормонов, обнаружить признаки острого ревматизма или миокардита.

Кстати, при мерцательной аритмии нельзя пользоваться автоматическим тонометром для измерения давления. Даже при строгом соблюдении инструкции этот прибор фиксирует колебания частоты сокращения от 60 до 100. При таком разбросе данных искажение истинной картины состояния неизбежно. Поэтому рекомендуется пользоваться только ручным, механическим тонометром.

Неритмичный пульс сам по себе относительно безобиден. Но в момент пароксизма, когда частота ударов резко увеличивается, кровь в сердце, по выражению врачей, завихревается, из-за чего образуются тромбы. Поток крови несет их целиком или отломив кусочек по крупным артериям – в ноги, селезенку или кишечник, а хуже всего – грозя инсультом в шею и голову.

Конечно, восстановить нормальный ритм лучше всего удается в первые сутки недомогания. Не позднее 1–2 дней с начала аритмии для предотвращения закупорки сосудов и образования тромбов назначают 1–2-недельный прием препаратов, замедляющих свертываемость крови. А ритм сердца восстанавливается эффективнее всего с помощью электрического разряда.

Если дрожание предсердий распространяется и на желудочки, жизнь человека находится под угрозой. Тогда используют знакомые зрителям по кинофильмам дефибрилляторы. Это приборы, через которые пропускается ток. Электрошоком лечат в условиях стационара. Процедуру проводят под наркозом, и она не сопровождается неприятными ощущениями.