Филипп молчал. Он был раздражен. С одной стороны, в словах отца Олега он увидел смысл, а с другой, помимо воли в нем стало подниматься страшное сопротивление против того, что говорил священник. Чувства капитана раздвоились, где-то внутри начала загораться надежда, а на поверхности стала подниматься какая-то дикая ярость против отца Олега. Филипп почувствовал, что им овладевают страсти, похожие на те, которые обуревали его в тот момент, когда возле мыса Доброй Надежды он стрелял в Франка и выкрикивал страшные слова в лицо ангела. Капитан вскочил со своего места, страшными глазами посмотрел на священника, но потом снова сел, вцепился руками в край стола, его лицо исказила гримаса злобы. Отец Олег молча смотрел на него и молился про себя. Минут пять Филипп сидел так, сжав зубы, вцепившись в стол, справляясь со своими чувствами. Наконец-то он обрел способность более-менее спокойно говорить. Ярость все еще клокотала, но уже он мог подавить желание реализовать ее в действие.

— Вы знаете, — заговорил капитан, а тем временем надежда медленно разрасталась в его душе, — я хочу поговорить о другом, об одиночестве. Я был всегда так бесконечно одинок. Человек всегда один перед лицом жизни, перед лицом смерти и вечности, это очень страшно. Мои родители, обедневшие дворяне, были религиозными людьми, и я слышал о таком понятии как «единение с Богом», но, что это значит, я не понимаю.

И во время приступов плохого настроения, которые мучили меня, никто не мог мне помочь, понять. С женой я иногда забывал об одиночестве, но не всегда. Интересно, мне казалось, что я и море понимали друг друга, мы с ним были один на один, у меня и у водной стихии было что-то общее, — лицо капитана просветлело, он чуть смущенно улыбнулся. — Море было бурным, непредсказуемым, жестоким и страшным, но иногда оно успокаивалось, сияло солнце. И я смотрел на эту бесконечную лазурную гладь, мне было так светло на душе, мысли уходили куда-то далеко и я мечтал о чем-то необъяснимо-прекрасном, что когда-нибудь случится со мной. Словами нельзя до конца передать, что я чувствовал тогда. Меня считали озлобившимся жестоким развратным почти безумным, никто бы не поверил, что я умею мечтать, всем было наплевать на мои душевные страдания. Да, я любил море больше всего на свете, но сейчас оно стало другим, мы все время попадаем в шторм и не видим бликов солнца на воде, — и капитан снова помрачнел.

— На суше, сравнивая себя с успешными и богатыми людьми своей страны, я ощущал себя жалким неудачником, и мне было очень больно, — продолжал Филипп, он нахмурился, и морщины на его лице стали глубже. — Каких качеств, позволивших им добиться успеха, у меня не было? Силы воли, ума, твердости, деловой хватки или мне просто не повезло? Этот вопрос мучил меня, и ответа не было. Но в море я был хозяином и Богом.

— Вы хороший человек, господин капитан, но ваша чрезмерная гордость лишает вас радости жизни, вы не можете смириться перед Всевышним. Поймите, человек, не теряет своего достоинства, когда раскаивается и обращается к Господу.

Филиппу показалось, что он начинает что-то понимать, но вдруг в его душе опять поднялась страшная ярость. Он как бы против воли прохрипел в ответ на последние слова отца Олега: «Нет!». Капитан вскочил, злобно вращая глазами. Опять больших усилий стоило ему овладеть собой. Филипп сел за стол, налил вина, дрожащей рукой влил себе в горло.

— Прошу извинить меня. Мне нужно искать Соню. Мы еще поговорим с вами. Можете остаться в моей каюте и отдохнуть.

Тяжелыми шагами, шатаясь, капитан вышел из каюты.

Священник долго сидел за столом, положив голову на руки, и потом в таком положении заснул. Он очень устал от всего пережитого. Отец Олег проспал часа два, проснулся он мгновенно, как будто кто-то его толкнул. Священник сразу встал, подошел к умывальнику, умыл лицо, руки, поправил на себе облачение и стал молиться на восток, поскольку икон в каюте не было. Он долго молился, клал земные поклоны. Это заняло часа полтора. День склонялся к вечеру. Потом отец Олег решительно подошел к зеркалу, посмотрел на себя, оправил волосы, трижды перекрестился и сошел по трапу на берег.

А тем временем обстановка накалялась, настроение команды можно было сравнить с затишьем перед бурей. Найденное спиртное было давно выпито, прикончено много съестных припасов. Все возможные конфликты между недоброжелателями уже завершились ссорами и драками. Одни матросы спали под деревьями, другие слонялись без дела.

Когда отец Олег сошел на берег, в нем увидели объект, который мог скрасить их скучное существование. Около священника сразу собралась группа с Крабом во главе. Отцу Олегу не дали сказать и двух слов, быстро связали ему руки, ноги, привязали к рукам длинные веревки и притащили обратно на корабль. Двое матросов поднялись почти до верхушки мачты, подтянули отца Олега на веревках наверх и привязали его руки к верхней рее, а ноги к мачте. Итак, священник оказался распятым в этот раз очень высоко над морем. Ему стало плохо от жаркого ветра. А знойный день приближался к темному таинственному благоухающему тропическому вечеру, обещавшему отдохновению и прохладу. После заката должна была прийти нежная жаркая ночь, которая будто обещала радость и покой всем, кроме обитателей Летучего Голландца.

Как раз в это время врач привез Соню на остров, к которому пристал парусник.

После как доктор высадил ее, она долго шла вдоль берега, надеясь, наконец, найти Данилу и капитана. Все произошедшее за день произвело на нее очень сильное впечатление, мысли путались, хотелось плакать. Но, с другой стороны, соленый морской воздух, смешанный с ароматами тропический цветов, шум волн набегавших на берег, пение птиц, все это сейчас не раздражало Соню, а наоборот вселяло какую-то непонятную радость, желание жить несмотря ни на что. Как елки и запах мандаринов напоминают о том, что скоро новый год и мы, несмотря на все проблемы, снова будем отмечать праздник, и, хотя мы уже не ждем, как в детстве чудес, все равно иногда сердце замирает от радостного предчувствия.

Тут Соня увидела вдалеке человека. Подойдя ближе, она поняла, что это Элай. Соня подошла к бывшему возлюбленному. Он стоял на песке около воды в закатанных до колена брюках и волны прилива обдавали его босые ноги. На Элае была футболка с коротким рукавом. Цыган посмотрел на Соню, отвернулся и пустил блинчик по воде. София поймала взгляд Элая, в нем была горечь и тоска, и она сразу поняла, что он все знает. Сердце у нее болезненно сжалось. Только сейчас Соня почувствовала, как сильно любит его. Она подошла и села на большой гладкий камень рядом с бывшим возлюбленным. «У Элая особое неповторимое обаяние», — подумала София.

Ей было нехорошо на душе, она волновалась.

Соне в голову приходили странные мысли: «Я встречалась с тремя мужчинами, и я чувствую себя раскованной опытной женщиной. Но это как-то противно, что я была с Дирком, а теперь снова буду с Элаем. Да, есть такая вещь как разврат, волнующая чем-то притягательная и мерзкая одновременно. Однако, можно ли назвать таким словом мои любовные истории? Я не хотела сделать ничего плохого, да и кто вообще определил, что такое добро и зло? Моя встреча с Дирком была порывом отчаяния, я думала, что она принесет мне счастье». Соня чувствовала себя ужасно неловко. Ей представилась, что Элай сейчас закричит: «Пошла вон!» как в какой-то дешевой мелодраме. Но этого не произошло, он молчал и продолжал пускать «блинчики» по воде, какое-то время длилась эта гнетущая тишина. Последний блинчик коснулся воды раз десять, Элай удовлетворенно хлопнул ладонью по ноге и сел рядом с Софией, но несколько поодаль на другой край большого плоского камня. Наконец, Соня не выдержала: