Дело разворачивалось, но подкатили тяжелый финансовый кризис, забастовки, революция. Догадываясь, что в новой России его не ждет ничего хорошего, Кегресс вернулся на родину, где не без успеха реализовал свое изобретение. Усилиями его, инженера Хинстина и автомобилестроителя Ситроена в 1921 г. появляется «Автогусеница Ситроен» 1 °CV B2. Попытки оснастить «кегрессами» старые бронеавтомобили «Пежо» не удались, как и установка резиновой гусеницы Кегресса на легкие танки «Рено». Зато армия заказала бронеавтомобили «Панар-Кегресс-Хинстин» M29 (P16), а автомобили «Ситроен-Кегресс» и «Панар-Кегресс» использовались в батальонах «возимых драгун». Так началось шествие идеи Кегресса за границей.

Но не была она заброшена и в России. Напротив, «кегрессам» придавали большое значение — 15 декабря 1919 г. В.И. Ленин запрашивал: «Нельзя ли заказать спешно 2 саней (автосаней «кегресс» тяжелых и 2 легких) для Южфронта». Да и самого Ленина между Москвой, Горками и Костино возили автосани-«кегресс», переделанные из «Роллс-Ройс Силвер Гоуг» 40–50.

Ну а как же заказанные Путиловскому заводу бронеавтомобили? Первый полугусеничный броневик «Остин-Кегресс» (в литературе известен также как «Остин-Путиловский-Кегресс») испытали 2 июля 1919 г., а всего под руководством техника А. Ермолаева построили 6 штук. Бронеавтомобиль выполнялся на основе шасси 1,5-тонного английского грузовика «Остин» с сохранением общей компоновки. Гусеничный движитель «Остин-Кегресс» на один борт включал четыре сдвоенных опорных катка, сблокированных на двух тележках, два поддерживающих ролика и два ведущих колеса, приводимых открытой цепью Галля от звездочки, надетой на полуось. Мягкая гусеница шириной 241 мм выполнена из прорезиненной ткани с резиновым протектором, зацепление гусеницы — за гребень за счет сил трения. Натяжение гусеницы регулировалось винтовым механизмом. К дискам колес на особом рычаге крепились барабаны малого диаметра, защищавшие гусеницу от повреждения и принимавшие часть нагрузки на слабых грунтах. Для повышения проходимости и лучшего преодоления, горизонтальных препятствий балансиры со свободно вращавшимися барабанами на концах (своего рода роликовые лыжи) крепили и на оси передних колес — зимой их могли заменять обычные лыжи. Кроме того, для движения на слабых грунтах на передних колесах уширили бандажи, сохранив шины «гусматик». Поворот производился по автомобильной схеме — с помощью переднего управляемого моста и дифференциала заднего моста. Как и на базовом «Остин» русской бронировки, на раме «Остин-Кегресс» клепкой собирался броневой корпус из вертикальных и наклонных бронелистов толщиной 7,5–4 мм, с двухскатной крышей, откидными щитками смотровых окон. Изнутри корпус подбивался войлоком для защиты экипажа от мелких отколов брони. В диаметральной плоскости ставились две башни с 7,62-мм пулеметами «Максим» и углами наведения по горизонтали до 280'. Имелся задний пост рулевого управления.

25 октября 1919 г. у села Б. Карлино севернее Красного Села три таких «полутанка» с бригадой 2-й стрелковой дивизии удачно атаковали войска Юденича. Бронеавтомобили «Остин-Кегресс» участвовали в советско-польской войне. В марте — апреле 1920 г. четыре «Остин-Кегресса» воевали на польском фронте. Упоминается о захвате поляками одного «Остин-Кегресса» с именем «Украинец» в бою 21 марта 1920 г. на реке Случь под местечком Звяхел (причем бронеавтомобиль был поврежден выстрелом из орудия «польского» бронеавтомобиля «Гарфорд»), еще одного с именем «Путиловец» — 26 апреля в Житомире. Их поляки использовали до начала 1930-х годов. За рубежом «Остин-Кегрессы» в 1920-е годы безо всякой иронии называли «русским типом танка». В РККА «Остин-Кегресс» прослужили до начала 1930-х — на 25 ноября 1932 г. среди старых бронеавтомобилей, хранящихся на складах, числилось 4 «Остин-Кегресса».

В 20—30-е годы XX века в СССР неоднократно пытались усовершенствовать движитель. «Кегрессовский» ход с улучшенным зацеплением использовали в ЗиС-22М и ЗиС-42, съемные комплекты выпускали для ГАЗ-ММ и ЗиС-5 — модели ГАЗ-65 и ЗиС-33. В начале Второй мировой поляки использовали полугусеничные бронеавтомобили wz.28 на французском шасси «Ситроен-Кегресс», французы — «Панар-Кегресс» P16, РККА зимой 1939/40 г. на Карельском перешейке — ЗиС-33 и БА-30, а грузовики ЗиС-42 и –42М провоевали до конца Великой Отечественной войны. В США опыты с заменой на грузовиках задних колес гусеничным ходом начала фирма «Холт Катерпиллер» уже в 1918 г., и впоследствии это направление развивалось там весьма активно. Неудивительно, что самыми массовыми военными «кегрессами» стали американские полугусеничные бронетранспортеры, созданные еще в 1940 г. без участия Кегресса, но по его схеме на базе серийного грузовика. С 1941 по 1944 г. выпустили 53 813 таких БТР моделей от M2 до M17, из них около 2800 поставили по ленд-лизу в СССР. В ряде стран это достойное завершение «кегрессов» остается на службе до сих пор. Таким образом, из всех работ по вездеходным боевым машинам, которые велись в России, движитель Кегресса оказался наиболее перспективным.

Тактико-технические характеристики «Остин-Кегресс»

Боевая масса, т 5,8 Экипаж, человек 5 Высота, м 2,4 Длина, м 4,9 Ширина, м 1,8 Клиренс, м 0,15 Толщина брони, мм: лоб и борт 8 корма 8 крыша и днище 6 Вооружение 2×7,62-мм пулемета «Максим» обр. 1910 г. Боекомплект 4000 патронов (16 лент) Двигатель: тип карбюраторный число цилиндров 4 охлаждение жидкостное мощность, л.с. 50 Механизм поворота дифференциал Подвеска блокированная, с винтовыми пружинами Тип гусеницы резино-тканевая с направляющими гребнями посередине Ширина гусеницы, мм 300 Тип зацепления фрикционное Максимальная скорость, км/ч 25 Запас хода, км 100 Удельное давление, кг/см² 0,3 Преодолеваемый подъем, град. 25-30 Ширина преодолеваемого рва, м 1,6 Глубина брода, м 0,5–0,6

Некоторые итоги

Утвержденный в январе 1917 г. план формирования броневых частей русской армии предусматривал создание 13 дивизионов по 30 боевых машин нескольких типов: 1) бронеавтомобили по проекту Поплавко на шасси «Джеффери», «Рено», «Панар-Левассор» и ФВД (FWD — «Форд-Виль-Дрейф»); 2) бронированных автомобилей «Паккард», «Остин»… на вездеходных приспособлениях Кегресса; 3) заказом у французов танков «малого типа». Под танками «малого типа» понимались средние танки, которые по сравнению с тяжелыми британскими выглядели «малыми». То есть в начале 1917 г. планировалось практически перевооружить броневые силы русской армии танками и бронемашинами повышенной проходимости. Заметим, что на тот момент опыт применения британских танков был еще весьма ограничен (не более 50 боевых «танко-дней»), а французские еще не выходили в бой. Между тем, как мы могли уже видеть из ранее приведенных документов, русские специалисты внимательно отслеживали и тщательно анализировали сведения о новом боевом средстве.