его шею. Девушка, словно змея, скользнула по нему, прижимаясь всем телом. Водопад вьющихся огненных волос, украшенных золотыми цепочками с мелкими острыми звёздочками, тяжело спускался до поясницы, и в ярком свете, падающем из спальни, она казалась самой порочной фантазией, ожившей вдруг в его руках и готовой на всё.

– Так и знала, что ты будешь в кабинете!

Альшер провёл ладонями по предплечьям, скрытым алым шёлком, и заглянул в лимонно-жёлтые глаза прелестницы.

– Что ты здесь делаешь?

– А разве не видно? – Она шаловливо провела пальчиком по кромке его халата. – Я знала, что ты приедешь на День Рождения Эльмирриана, и не могла не поздравить тебя с приездом.

Она привстала на цыпочки и потянулась к его губам, но принц её слегка удержал на месте и высвободился от объятий, возвращаясь к столу:

– Извини, Калерна, сегодня я собирался немного поработать. И не знаю, насколько это «немного» затянется.

Девушка обиженно надула чувственные губы и обняла себя за плечи:

– А я для тебя приготовила сюрприз.

– После бала посмотрю.

Рыжая демоница покрутила в руках кончик пояса с пушистой кисточкой и разочарованно вздохнула полной грудью.

– Ты такой снежный, мой принц, – закусила она губу и взялась за изогнутую позолоченную ручку двери.

Альшер улыбнулся и отодвинул архивы к середине стола:

– Ладно. Показывай свой сюрприз.

Калерна отпустила ручку и, развязав халат, спустила его с плеч, обнажая гладкое белое тело.

– Кажется, я это уже видел.

Арши рассмеялась и, скомкав халат, кинула в Альшера, но, не долетев, он упал к его ногам пылающими складками.

– Это вызов? – проводил он взглядом шёлк.

– Именно! Сейчас ты поплатишься за каждую минуту моего ожидания!

Она приблизила, переступила через халат и вновь обняла его, запуская когтистые пальчики в белоснежные волосы.

– Будь на моём месте мужчина потрусливее... – Принц поднял её на руки и по дороге из света вернулся в спальню со своей соблазнительной ношей.

– Я сотру эту улыбочку с твоего лица! – пригрозила арши, касаясь его губ.

– Чтобы вызвать новую? – он прищурился и прикусил её пальчик.

Она вскрикнула и расхохоталась:

– Да!

– Обожаю угрозы, – признался Альшер и бросил её на перину, убранную чёрным покрывалом. Даркинты, спящие клубком из двух белых пушистых котов с кисточками на ушах, с шипением сорвались под кровать.

– Твои коты меня не любят, – не в силах остановиться, хохотала Калерна, валяясь на чёрных подушках.

– Тебя никто не любит, – обрадовал Альшер, целуя её в шею. – Ты шумная. Бесстыжая. И совершенно невыносимая.

– И нетерпеливая! – напомнила демоница, развязывая пояс его халата и сумасшедше целуя в губы.

***

Шелара в полном изнеможении рухнула на кровать вниз лицом, раскинув руки в стороны. Перина пружинисто приняла её, сперва примявшись под весом, затем слабо оттолкнув. Мышцы сразу стали приятно расслабляться, по ним расплывался щекочущий зуд. Самое восхитительное ощущение после тренировки. Она потянулась, как кошка, и перевернулась на спину. Перед глазами голубым цветком нависали складки полога, от центра к краям. Девушка сложила на животе руки и стала смотреть в сердцевину «цветка».

Сегодня Шерри спросил её про меч, который достался ей от убитого Свободного арши, и заставил тренироваться с ним. А затем, после тренировки, рассказал о ядовитых свойствах её новой игрушки. Подумать только, она ведь могла его ранить! Пусть даже случайно, как он всегда говорит.

Незаметно для себя, она уснула, и разбудил её резкий стук в комнату. Шелара неохотно встала и пошла открывать.

– Ты что, спала?

Айша вошла, непривычно шурша юбками длинного кремового платья со светло-серыми вставками, расшитое по корсажу цветами из мелкого жемчуга. Её волосы были убраны в высокую причёску с жемчужными заколками, на шее мерцало перламутром ожерелье из жемчуга и бриллиантов, и сегодня она выглядела настоящей избалованной аристократкой. В руках она держала узкую белую коробку для одежды, перевязанную крест-накрест атласной лентой. Арши бросила её на смятое покрывало и повернулась к Шеларе.

Та медленно закрыла дверь до щелчка и спросила:

– Почему просто не телепортировалась, как обычно?

– Ключ от комнаты теперь у тебя, ты хозяйка, и я могу телепортироваться только в твою приёмную.

– Здорово. У меня есть приёмная!

– Да, а ещё ванная, и там мы будем тебя готовить к балу арши. Позови Талессу и Мирриаллу. Они помогут тебе вымыться и одеться.

– А ты?

– А я буду руководить. Видишь, в каком я сегодня виде? Изображаю перед гостями дочь Старейшины.

– И верят?

– Без меча и ругани почему-то не очень. Репутация, знаешь ли. Давай, зови слуг. У нас много работы.

– Я так плохо выгляжу?

– Нет, просто ты должна выглядеть так, чтобы ни у кого не возникло сомнений, почему принц тащит тебя под венец.

Шелара потерла глаза:

– Думаю, и так ни у кого сомнений не будет. Все сразу