— Вершитель девятого разряда Сто двадцать шесть!

Сто двадцать шестому в девятом разряде чуть дурно не стало. Но потом сработала память, и он узнал скучный голос Цыпленка.

— Ваш рацион на обед, — сказал распределитель питания, роясь в продовольственном ящике. Транспортный кибер тыкался Цыпленку под руку, мешая исполнять обязанности.

— Спасибо, — сказал Антон на выдохе и принял увесистый сверток. Распределитель не ответил. Он открыл двери в подсобку, где трое не в лад уговаривали Хазбулата отдать жену, и пропустил своего робота.

— Брокмен Эйбел, — забубнил Цыпленок, — Пятаков Олег, Бхавани Сингх Саяджи!

— Эт-та мы! — промычал Эйбел.

— Ваши рационы на обед.

— Ат-тличный закусон!

— Зах-ходи, М-михайлов! Выпьешь?

— Ат-тличный спирт!

— Я не пью. И вам не советую.

— В смысле?!

— Нарвешься на Локи — узнаешь.

— Ч-ш-ш-ш-ш! Вер-рна! Щаз-з допьем — и все! И ни капли!

Эйбел смолк, и стало слышно, как Михайлов втолковывает вполголоса кому-то, вероятно, Пятакову:

— …пить меньше надо!

Антон еле дождался, пока распределитель питания уберется и закроет дверь за своим кибером. Вперед… Отпирание. Запуск. Перевод. Контроль. Переключение. Тридцать один, тридцать два, тридцать три… Еще семь штук, и все! Тридцать четыре, тридцать пять, тридцать шесть…

— Стоять, шпиен! — грянул резкий голос. Антона как кипятком ошпарили. Он замер. Неужто все?!

Из-за стеллажей, заставленных пластмассовыми ящиками, вышел Вася Вожжеватов — руки трясутся, в руках лучемет, и тоже трясется, мокрые губы прыгают, глаза во всю радужку.

— Совсем обезмозглел! — поставил диагноз Антон, унимая собственную дрожь.

— Ничего подобного! — нервно хихикнул Вася и зашептал: — Я видел, как твой кибер в шахты бегал! Не, не, я тебя не выдам, ты не думай! Все будет хоккей — базара нет! Я к вашим хочу, понял? Пока не поздно! А ты из ополчения, ты с ними вась-вась, за меня шепнешь кому надо… Ну, вляпался я в это дерьмо пурпурное, ну, дурак был! Так я же чист! На мне крови нет, понял?!

— А Толик? — не выдержал Антон.

— А что Толик? — зашептал Вася. — Заставили меня, понял?! И он уже мертвый был, когда я в него… А че мне делать было?! Рядом с Толяном лечь?! А ты скажешь по-корефански, да? Сюда крейсер идет, прикинь?! Эти ж высадятся… космопехи, они ж меня сразу в расход! Мы же аутло — все! А я живым хочу быть! Скажешь?.. — Лицо Васино вдруг исказилось, глаза стали как у «бешеного таракана». — Или щас к Локи сведу! Он тебя к дюзе привяжет — и малой тягой, малой тягой!..

Антон молча шагнул к Васе, сжимая кулаки.

— Стоять! — взревел Вожжеватов.

Антон тут же остановился.

— Как скажешь, Вась, — искательно улыбнулся стажер. — Я все сделаю — в лучшем виде. Я… — Пистолет-парализатор в его руке изрыгнул два горячих выхлопа: ах-х! Ах-х!

Голубые лучики ударили Вожжеватова в живот и в грудь. Он упал на колени, все еще не веря в то, что произошло. Он ведь держал Антона под прицелом — и даже не заметил, как тот выхватил ПП. Вожжеватов никогда не думал, что человек может обладать такой скоростью. А может, Антон — пришелец из космоса?.. Неразрешенный этот вопрос так и застыл в остекленевших глазах Васи Вожжеватова, когда он упал лицом в пружинящий пол.

Сороковой скафандр Антон занял лично, не поленился и трубки запихать куда положено и запустил режим лидинга. Бронескафандры выстроились и потопали, равняясь на ведущего — Антона. БК шли почти вплотную, будто сегменты огромной сколопендры, в ногу, и в родинской манере. Даже когда стажер запнулся, пустые бронескафандры тридцать девять раз спотыкались на ровном месте. Только бы выбраться… Антон глянул на часы в углу монитора. Гадство! На двадцать минут уже опаздывает! Но в режиме лидинга бегать не рекомендуется. Черт, надо было «эскорт» вводить… Антон согнулся, проходя в шлюз тревожного рукава, и сзади заклацали сегменты, прошла волна наклонов, словно в отражении меж двух зеркал.

Где-то за многими переборками взвыла сирена, низкий хриплый голос заревел:

— Опасность! Дэйнджер! Вэйсянь!

Антон даже дышать перестал. Нет… нет. Выходы не заблокированы. Значит, это не тревога… Скоро, скоро уже. Никогда в жизни он так не торопил событие, одно-единственное. Уход. Отступление. Побег. Добраться б только до своих! Надежных, добрых, верных, веселых, дружных, ненападающих… Скорее бы!

Антон откатил крышку аварийного люка и обомлел. В прогале между сервис-центром и Регенерационным заводом открывался вид на Сырт. Вид был пугающ — над куполами сгустилась тьма, бурлили, выворачиваясь, иссиня-черные тучи, частые молнии накалывали грунт. Ветер был такой мощный, что техкупол сотрясался, глухо пришлепывая всеми тремя слоями. Никакая пыльная буря не способна была так поколебать этот огромный прозрачный колпак. Вывод какой? А вывод такой, что это Жилин воюет! По другим правилам. И правильно делает…

Антон шумно выдохнул и повел скафандры «щелью». Задел трубу локтем — дз-зынь! И пошел звон за спиной — каждый блядский скафандр спешил приложиться к этой блядской трубе!

Выйдя на знакомую треугольную площадь, Антон остановился. Вспомнил о смене, которую пурпуры пригнали на работу. Если сорвет купол, им туговато придется… Конечно, Регенерационный завод в гермозоне, но мало ли что может случиться… Антон решительно повернул к заводу.

И хорошо еще, думал он, что заложников держат в доме-городе — там автономный энергоблок и своя СЖО. Разрушится техкупол — хоть люди не пострадают. А эти — пусть…

Антон шагал высоким продольным коридором между двумя рядами толстых колонн и зеркально-блестящих кубов, под решетчатыми фермами, мимо преобразователей и кислородных фильтров, мимо постов бессменных роботов-ремонтников и вошел в огромный зал. Антон увидел протянувшиеся вдоль стен панели с рабочими экранами и кучей индикации. Семь человек сидели перед панелями. Все они были в серых спецкостюмах с номерами. Посредине зала стояли отдельный пульт и несколько кресел. В одном из них развалился пурпур в легкой броне.

Антон прошел к пульту.. Пурпур нерешительно привстал, завидя чуть ли не всю БГ зараз. Антон даже стрелять не стал. Молча взял пурпура, стараясь не зашибить ненароком, засунул под пульт и придавил креслом. Пурпур от страха обезмолвел.

— Сиди там, — посоветовал Антон, — и не рыпайся.

Он оглянулся на людей в сером и с радостью узнал в одном из них Никольского.

— Серега! — заорал он и поднял лицевой сегмент. — Это я, Антон!

— Антон? — растерялся Никольский, оглядывая могучих гигантов, выстроившихся в затылок стажеру.

— Да не обращай внимания! — весело крикнул Антон. — Это пустая броня! Я ухожу к нашим — с трофеями! Занимай любой — и пошли! И вы тоже! Что здесь делать?