— Погоди! — воскликнул я, — выходит, что ты тоже умеешь работать с полем вариантов, да?

— Ну да, — Сантьяго со смешком пожал плечами, — это многие маги в реале умеют делать. Но не сновидцы, конечно.

— Хорошо, я понял, — кажется, у меня начал зреть план. Конечно, доверять Сантьяго нельзя. Он запросто меня подставит в случае чего, особенно теперь, когда я уязвим. Но и он фактически лишен физического тела. Тут у нас почти паритет.

— Ты хочешь, чтобы я вернул тебе твое тело, не так ли? — спросил я.

— Вот именно, а взамен ты получишь корону, — Сантьяго довольно усмехнулся и вынул из воздуха сигару, — согласись, это нормальная цена.

— Недостаточная, — заявил я, — твое тело валяется в какой-нибудь частной охраняемой клинике или находится под боком у Алены. Его будет трудно найти, а еще сложнее вытащить оттуда. Мне придется мараться в реале, «дружок», а я это очень не люблю делать.

— Понимаю. Повышаешь ставочку? — Сантьяго сделал еще один глоток, — выходит, что короны тебе недостаточно. Ладно, так и запишем. Выкладывай, что тебе нужно еще.

— Не что, а кто. Мне нужен Игрок.

— Тьфу, арррх, — Саню аж передернуло, он закашялся и прыснул водкой перед собой, — ты попал в игру? То-то я думаю, что все местные маги переполошенные бегают. Валяй, рассказывай как вы познакомились и чего достигли.

Я коротко, но в сочных красках описал все свои недавние приключения. Сантьяго нахмурился и закурил. Он взял несколько минут на обдумывание, а потом кашлянул и с деловым видом сказал.

— Конечно, я мог бы помочь тебе его вычислить, но тут видишь какое дело. Он в реале, а я заточен здесь. Если ты достанешь мне тело, то я помогу тебе с Игроком. Так и быть.

— А что мешает тебе меня обмануть? Ты проснешься и свалишь. Зачем тебе мне помогать, когда все условия основной части сделки выполнены? — хмыкнул я.

— Логично. Ничто не мешает, но есть одна закавырка, Серега. Когда я проснусь, то окажется, что в реале у меня почти не осталось союзников. За мной будут охотиться серые, отдел «М», и, возможно, даже ведьмы. Поэтому если я помогу тебе еще разок, то ты сможешь меня прикрыть от части этих проблем. Не так ли?

— Ага, теперь ты повышаешь ставки. Но ты же ведь не пойдешь в фамильяры.

— Нет, конечно. Зачем мне такие пряники? В ведьмаки меня тоже не возьмут. Тебя-то взяли по счастливой случайности.

— Я знаю, что ты должен был быть на моем месте.

— Это было очень давно, или не было, — Сантьяго постучал пальцем по стакану. В любом случае мне не нравилась идея торчать под каблуком у Жени. Не спорю, одно время я даже был влюблен в нее. Молодая она была немного иная. Более восторженная, что ли. Сложно объяснить. Да и не надо. Решай, что делать будем. Без меня ты не соберешь алую корону ковена. И уж тем более не победишь Игрока.

— А ты без меня так и будешь спать в искусственной коме.

— Так и есть. Можем заключить договор с печатью о ненападении. Типа я не могу убить тебя, а ты меня. Свяжемся магическим узлом. Это обезопасит нас обоих и исключит внезапное предательство.

— Типа как в прошлый раз?

— Типа того, — Сантьяго улыбнулся, поставил стакан на стол и протянул мне ладонь с ярким пылающим знаком.

Теперь я взял минуту на подумать. Конечно, я не доверял Сантьяго. Он не из тех магов, которым можно верить. Да, он кинет меня при первом же удобном случае, но сейчас его помощь мне кажется неоценимой. В любом случае я сильно рискую, но если уж лезть в задницу полную приключений, то по самые уши. Да, может выйти очень интересный союз. Хоть и временный. Я знал, что если Саня дернется раньше времени — я его убью. У меня рука не дрогнет. Пристрелю сразу, пофигу где. Здесь, в Лимбе, в реале. Когда ты убиваешь человека один раз, то во второй раз убить его же — сущий пустяк. Но Алена… Вот от нее я никак не ожидал таких вывертов. Конечно, Сантьяго мог меня обмануть, но я все проверю, и если этот хитрожопый паукан надумал меня объегорить, то я пущу ему пулю в лоб.

— Идет, — я пожал горящую руку и посмотрел на печать, тут же появившуюся на моей ладони.

— Пошли, — Саня встал с кресла и направился к окну.

— Куда? — не понял я.

— Нанесем визит вежливости одному капитану. Надеюсь, что он сегодня в хорошем расположении духа, иначе ему придется погибнуть, как и всей его команде, как и всему его кораблю.

— Ты сейчас говоришь про «Аврору»? — догадался я.

— Конечно. Осколок короны у ее капитана. И что-то мне подсказывает, он будет категорически против вернуть его.

Саня открыл окно, и в зал ворвался влажный ветерок. Я пожал плечами и шагнул вслед за Сантьяго.

— Где мы? Куда ты идешь? — раздался внутри меня голос Рагни, и я довольно улыбнулся.

— А ты вовремя проснулся. У тебя прямо чуйка на побоища. Мы идем пиратствовать!

— Капитан «Авроры» — тот еще тип, — сказал Сантьяго, когда мы уже шли по широкой набережной, — российская выправка. Даже не советская, и уж тем более не современная. Это убежденный до мозга костей царист. Одна вот незадача. В этом городе существуют все цари махом. И кому он сейчас верен — большой вопрос.

— Вот даже как, — я шел быстрым шагом, а Рагни следовал рядом со мной.

— Угу. Убежденный дебил, который, кстати не в курсе, что Цусиму мы просрали. Он умер во время боя, словил осколочные, и его не смогли откачать.

— Погоди, капитан здесь — это настоящий капитан или все-таки слепок?

— Второе, конечно. Первого уже давным давно в Море забвения потопили. Со слепками тут видишь какая фигня, Серега, — Сантьяго остановился и задумчиво потер подбородок, — это очень четкие архи-спрайты. Вот как мы для игры делали всяких клевых персонажей. Продуманных, умных. Так вот и они. Помнят почти всю свою жизнь, ведут себя как настоящие люди, но все равно в них есть мелкие косячки. Просто подловить их сложно. Мы не знаем их истории досконально. И мы не можем доказать им их иллюзорность бытия. А нас они воспринимают как сраных попаданцев. Понимаешь?

— Немного, — кивнул я.

— В общем, тяжело с ними. Я отношусь к ним, как к актерам Большого театра. Яркие, умные, но все равно нацепившие маски. Только вот под ними ничего нет.

— Если их убить, то они возродятся следующей ночью, — вспомнил я.

— Верно. Возродятся. Город воссоздаст их, но с какой-то погрешностью. Я же говорил, что это сучий эгрегор? Он постоянно жмотится. Следующий капитан может быть без ноги или без головы. Или без части памяти.

— Понятно, — коротко сказал я.

Мы шли к Троицкому мосту. Сантьяго уже создал и повесил на пояс длинную саблю. Он на ходу перезаряжал «Глок» с барабанным магазином. Готовился по полной. Сколько у него там патронов? Пятьдесят? Я создал простую катану и прицепил ее на пояс. Не за спиной же ее носить. Оттуда хер достанешь. Также я создал два «Ингрэма» и тоже приторочил их к ремню.