На свою беду я отпила немного яблочного сока и в результате закашлялась.

– Ух ты! Очередное приключение! – Возрадовался его Светозарность. – А можно мне с вами?

– Ваше высочество. – Выдохнула я, с трудом взяв себя в руки. – Как, по-вашему, я смогу это сделать? Я же не поисково-спасательная экспедиция, не ищейка и не частный детектив.

– Но Вам удалось найти меня и сестру. – Не сбавлял напора Астураэль.

– Не хочу Вас обижать или разочаровывать, но лично Вас я и не искала. Вы нашлись совершенно случайно и незапланированно. Для поисков принцессы мы имели хоть какое-то направление. И она совершенно не рада своему обнаружению. Да и вообще, зачем мне это делать? Мне и здесь хорошо. Прекрасное трехразовое питание. Даже сад имеется.

Больше всего мой отказ огорчил почему-то дракона. Он тут же сообщил, что для поисков можно использовать собак, например, в лабиринте куча клыкастых дармоедов, на которых почем зря переводится мясо в неимоверных количествах.

– А разве Вы не должны оставаться в городе. Ну, как единственный создатель заклинания его сокрытия? – С подозрением поинтересовалась я у чешуйчатого.

– Не обязательно. Да и ради такого случая попробую сделать исключение. Вы не представляете какая здесь царила скука до Вашего прибытия, леди. – Вздохнул он. – Соглашайтесь. Весело будет.

На счет веселья я сильно сомневалась, а уж таскаться по горным снегам, где вполне вероятно меня поджидает очередной наемник из клана моего «брата» хотелось меньше всего.

– Если Вас волнует награда, то могу предложить очень интересную вещь. – С видом заговорщика, который точно знает как свергнуть с престола императора, но желает поручить сомнительную миссию другим, сообщил его высочество. Я тут же преисполнилась скепсиса. Ему нужно очень постараться чтобы меня заинтересовать. – В нашей дворцовой библиотеке имеется замечательный трактат по перемещению между мирами. Ходят слухи, что у одного из придворных магов даже специальный амулет имелся. Могу дать клятву на крови, что я их найду и передам Вам.

– Допустим, я соглашусь. Вы дадите клятву. Но для того, чтобы передать мне артефакты, Вам нужно попасть в родной дом, а Вас еще разыскивают за убийство. – Недоверчиво сообщила я.

– Предоставьте это мне. В конце концов, нам все равно нужно с чего-то начать. – Самодовольно улыбнулся Астураэль, и я с тоской поняла, что уже согласилась на очередную авантюру.

Реганэль разбудил ни свет ни заря. Пока я, ругаясь на беспокойного постояльца, нащупала халат, путаясь в рукавах, напялила поверх ночной рубашки и сунула ноги в тапочки, бывший отец-одиночка, сообщил, что маги его клана нашли наконец-то решение нашей проблемы с младенцем, и он не намеревается оставаться здесь ни минуты более.

– А отпустят? – С сомнением поинтересовалась я, не удержалась от зевка и чуть не вывихнула челюсть в процессе. – В смысле, город-то тайный, а если все будут таскаться туда-сюда, о нем рано или поздно узнают все кому ни лень.

В ответ лорд Реганэль смерил меня долгим снисходительным взглядом, ясно давая понять о нашем социальном неравенстве, и наставительно сообщил, что эльфы его положения не имеют обыкновения, как я изящно выразилась, «таскаться туда-сюда», а местный король не зря дожил до своих лет, хотя и в полной изоляции. Иными словами, Арденэль прекрасно понимает последствия насильственного удержания эльфийской супружеской пары с младенцем, когда их клан предусмотрительно осведомлен об их местонахождении. Подобный конфликт нотой протеста не ограничится. Тут войной пахнет. Я безразлично пожала плечами. Сложные дипломатические отношения между кланами мне были глубоко фиолетовы. В самых дверях, лорд с младенцем на руках, эффектно как главный герой фильма, который собирается гордо уехать в закат, задержался и сделал повторное предложение стать второй женой. Наверное, решил, что ночь я провела, кусая локти с досады, что упустила свой шанс получить свое женское счастье буквально на блюдечке с голубой каемочкой. Не передумала. Но отказала более вежливо. Мол, перед демоном, чье кольцо, между прочим, все еще на пальце, неудобно будет. Да и без благословения «брата» никак. Брюнет не особенно впечатлился моими родственными чувствами, но кивнул вполне благосклонно. Что ж. По крайней мере, мы не расстались врагами. Это само по себе большое достижение.

Кстати, о «брате». Среброволосого красавчика носило где-то – не пойми где. Нет. Я и не думала ревновать так как рассматривала Еринэля исключительно как брата. Наверное, с эльфами у меня срабатывало нечто вроде инстинкта посетителя музея, где любое произведение искусства можно рассматривать хоть до вечера, а вот руками ни-ни. Если он самопроизвольно вывелся с моего дивана по причине стремительно организовавшейся личной жизни – только порадуюсь. Но мог бы хотя бы записку черкнуть для приличия. Мол, так и так, налаживаю дипломатические отношения между кланами путем индивидуального сближения с очаровательной эльфийкой и непрерывным практическим занятиям по поискам точек соприкосновения преимущественно в горизонтальном положении. Я бы поняла и не волновалась. А то при взгляде на осиротевший диван в душе возникало некое тревожное чувство толи потери, толи грозящей опасности. Пророчица из меня никакая, но на всякий пожарный проверила дверь. Точно закрыта. Выглянула в коридор – никого. Вот и славненько. Теперь с чистой совестью можно отправляться досматривать сны.

«А ты не подумала о том, что лорд Еринэль пропал не просто так?», – интригующий голос Кумивара проник в уже благополучно соскальзывающий в дремоту разум, заставил внутренне встряхнуться и резко сесть в кровати.

Неужели ехидный кусок стали знает куда запропастился «братик» и молчал чисто для того чтобы полюбоваться на мои бестолковые метания? Точно выброшу или продам. Второе предпочтительней. Вот найду Еринэля с клинками и устрою для зловредной пары аукцион. А что? Так дадут больше.

«Ты сначала найди», – ничуть не растерял саркастического настроя Кумивар.

В ответ я безразлично пожала плечами, твердо решив продать, даже если не найду.

«И с чем останешься?», – недоверчиво хмыкнул клинок. – «Ты же в очередные поиски собралась. Отправишься без оружия?»

Я призадумалась. В чем-то Кумивар был прав, но это вовсе не значило, что я стану с ним соглашаться.

«А хотя бы и так. Меня Еринэль прикроет. Ну, когда я его найду», – добавила уже менее твердо.

Странно. Ведь я была уверена, что «брат» найдется. Или нет? Сама не пойму.

«Не когда, а «если», – щедро добавил топлива в огонь моих сомнений Кумивар.

«Что ты имеешь ввиду?» – На всякий случай уточнила я, хотя ежу понятно – ответ мне не понравится.

«А то, доверчивая наша, что твой, так называемый, «брат» очень уж подозрительно исчез в компании твоих новых мечей. Совершенно уникальных, между прочим. Разве тебе не приходило в голову, что за пару таких клинков многие готовы рискнуть не одной жизнью?».