Пу И стал императором, когда ему едва исполнилось два года. А его предшественника Цзяйтяня, он же – Гуюнсюй, племянника Цыси, усыновленного ею, отравительница уничтожила как опасного реформатора. Официальной причиной смерти объявили, как нередко бывает, туберкулез. Однако в 2008 году китайские ученые опубликовали материалы исследования останков молодого императора, согласно которым Гуансюя в действительности отравили мышьяком.

Поразительно, но факт: отравительница-рецидивистка пережила свою последнюю жертву всего на один день. Через сутки после смерти императора, объявленного ею «недостойным сана», Цыси тоже отправилась на тот свет. Формальной причиной ее смерти назвали дизентерию, однако, на мой взгляд, возможен и другой исход. Или Цыси стала жертвой неизвестных нам мстителей, действовавших ее же методами, или у императрицы, которой перевалило на восьмой десяток, вдруг запоздало заговорила совесть, и она решила утопить в яде угрызения своей совести?..

В тихом западном курортном городке Даргейте под вывеской фармацевтического центра нацистский военный преступник доктор Хасс заканчивает работу над новым психохимическим оружием массового поражения – газом RH. В малых дозах он стимулирует интеллектуальный потенциал человека, в больших – превращает его в послушного идиота, довольного любой формой существования. Разоблачить гитлеровского палача поручено советскому разведчику-нелегалу Константину Ладейникову…

Так начинался вышедший на экраны стран соцлагеря в конце 1968 года фильм режиссера Саввы Кулиша «Мёртвый сезон» с литовцем Донатасом Банионисом в главной роли. «Мёртвый сезон» стал первой советской картиной, посвящённой деятельности КГБ в годы холодной войны. Сюжет не придуманный, за основу взята биография знаменитого советского разведчика-нелегала Конона Молодого, много лет работавшего в Англии под именем Гордона Лонсдейла.

Я не случайно вспомнил об этом прекрасном кинодетективе, в котором снималось настоящее созвездие прибалтийских актеров: кому, как не им, приходилось изображать для советских обывателей «западную жизнь»? Дело в том, что полковник Молодый, он же – процветающий лондонский бизнесмен Лонсдейл, в числе других сведений о британском военно-промышленном комплексе поставлял в Москву и донесения о работе секретной лаборатории ядов в Портон-Даун.

Маленькая деталь с большим значением: это буквально в двух шагах от Солсбери, где были отравлены в начале 2018 года российский шпион-перебежчик Скрипаль и его дочь Юлия. И вот что странно! Европейская пресса на все лады муссирует похождения в Солсбери неких засланных с Лубянки Петрова и Боширова, «агентов Путина» и «отравителей», но при этом совершенно оставляет ad marginem существование местного полигона ядов в Портон-Дауне. А зря!.. Ибо специфика этой засекреченной лаборатории, как и ее история, достойны подробного описания.

Именно здесь в годы Первой мировой войны начались испытания британского химического оружия. И во время Второй мировой исследования в CDES (Chemical Defence Experimental Station) были сосредоточены на нем. Прежде всего – на нитрогене мустарды (азотистых аналогах иприта) и на нервно-паралитических отравляющих веществах вроде высокотоксичного фосфорорганического зарина. До победы над Германией он был не известен странам Антигитлеровской коалиции.

В середине прошлого века, по некоторым сведениям, в Портон-Дауне проходили и испытания действия ЛСД, сильнейшего психотропного вещества. Страшные опыты с ядами проводились не только на животных, но и на людях. Так, в 1953 году двадцатилетний рядовой военно-воздушных сил Британии Рональд Мэддисон скончался после эксперимента с зарином. Сообщалось о хранении в лаборатории и самых агрессивных вирусов в мире, таких, как лихорадка Эбола. А в 2008 году британская газета The Daily Mail написала, что в Портон-Дауне даже исследовали тела инопланетян, погибших при крушении космического корабля. С марсиан, конечно, взятки гладки, а вот полсотни английских ветеранов в 2006 году заявили, что пострадали от экспериментов в лаборатории. Минобороны Британии согласилось им выплатить компенсацию, но признавать ответственность за ущерб отказалось.

Ядовитый полигон в Портон-Дауне – солидное учреждение: два ряда колючей проволоки, контрольно-следовая полоса, поле солнечных батарей, автостоянка мест на пятьсот, два открытых, доступных для прессы научных производства – вакцины от сибирской язвы и средства от лучевой болезни… Именно здесь сумели определить, что будущего президента Украины Виктора Ющенко отравили ядом якобы из России. Тут и наполнили какой-то гадостью пробирку госсекретарю США Колину Пауэллу, сумевшему убедить Запад в наличии оружия массового поражения в Ираке – как оказалось, несуществующего.

Леса вокруг имеют репутацию смертельно опасных: здесь без признаков жизни регулярно находят ученых, которые поставили себя на службу дьяволу… Советский ученый-микробиолог, генерал-майор Владимир Пасечник в восьмидесятых годах возглавлял ленинградский Институт особо чистых биопрепаратов[62]. В 1989 году, будучи в командировке во Франции (велись переговоры с заводом в Тулузе о поставках в СССР оборудования для химических лабораторий), он выдал секретную информацию и попросил политического убежища у Великобритании. После чего перебрался жить в Солсбери, сотрудничал с лабораторией в Портон-Дауне.

В 2001 году Пасечника нашли мертвым в его доме. По официальной версии, он погиб в шестьдесят четыре года от инсульта, хотя знавшие перебежчика люди отмечали его прекрасную физическую форму. Сын микробиолога Никита Пасечник убежден, что его отца отравили российские «органы». Однако некоторые издания связали кончину Пасечника с чередой смертей других ученых, умерших в окрестностях Солсбери в начале Миллениума.