медленно выплывает из дома, грациозно спускаясь по ступенькам, помахивая хвостом.

- Надо потолковать с его отцом.

Развернувшись, Шен направился прочь из поместья.

Муан окликнул его:

- Куда ты? Господин Гур у себя.

- Не с этим отцом. С биологическим.

Хозяин пика Славы нагнал его и пошел рядом.

- Что ты имеешь в виду?

- Именно то, что сказал… Э-э… - до Шена дошло, что слово «биологический» равно как и наука биология, здесь могут быть не в ходу. – Я имею в виду настоящего отца.

- Настоящего?

Шен вышел за пределы поместья и довольно быстро продвигался по улице, что несколько раздражало Муана, бегущего рядом и ощущающего себя вторым Волчарой.

- Погоди! – он не выдержал и схватил его за локоть, сжал и развернул к себе. – Может, объяснишь все толком?

Шен опустил взгляд на пальцы, зажавшие в тисках его локоть, а затем, приподняв бровь, вновь посмотрел Муану в лицо. Его взгляд недвусмысленно намекал, что если Муан продолжит в том же духе хватать старейшину пика Черного лотоса, то придется им все-таки разбираться на дуэли. В конце концов, благодарность благодарностью, но это не значит, что теперь с ним можно вести себя так бесцеремонно. Посмотрит кто со стороны – сразу поймет, кого из них двоих не стоит воспринимать всерьез. Это не дело.

Муан разжал пальцы и даже поднял две руки вверх, словно спасаясь от этого злобного взгляда. Но при этом продолжал так нагло ухмыляться, своим видом полностью обесценивая все старания Шена по созданию злодейского образа.

Выдохнув, Шен просто вернулся к своему стандартному чуть высокомерному виду и принялся объяснять, на сей раз продолжая путь по улице чуть медленнее.

- Настоящий отец Агена – именно тот слепец, которого мы встретили.

- Что? Откуда тебе это известно?

- Потому что именно я был тем, кто поспособствовал его зачатию… так сказать…

- Но мать Агена – не жена слепца?

- Нет. Его мать – владычица горного лесного озера, дух, что на протяжении веков охраняет это место.

- Что? Как? Э… - Муан потряс головой, мозг начинал закипать. – Погоди… Откуда тебе это известно, если ты не знал о слепце? Ты постепенно вспомнил те события после того, как встретил слепого?

- Не совсем… Мне рассказала свою версию событий мать Агена.

- Так она жива?!

- Конечно, жива, она ведь дух.

- Погоди… Разве у человека и духа может родиться ребенок?

- Вот «великий экспериментатор Шен» и проверил… Но технически на тот момент она была человеком и не обладала никакими сверхсилами, так что, не считая странного цвета глаз и способности лучше видеть духов, Аген – обычный человек.

Муан некоторое время молчал.

- Получается… в той пещере ты встречался с духом? Или даже с рассерженной демоницей? – Он преградил Шену дорогу и еще раз окинул его с ног до головы внимательным взглядом. – Она что-то тебе сделала?

Шен посмотрел на него, недовольно вздохнув. Было нечто раздражающее в подобной заботе, которая заставляла его ощущать себя слабым.

- Ты же видишь, что со мной все в порядке, - произнес он, обходя Муана.

- Шен! – Муан вновь попытался до него дотронуться, но Шен увернулся.

- Хватит сводить разговор к моей персоне, - не оборачиваясь, произнес он. – Сейчас не обо мне нужно думать. Меня куда больше волнует предстоящий разговор со слепцом.

- Думаешь, поговоришь с ним – и он снимет проклятье?

- Если мне удастся сделать так, что он меня выслушает, возможно.

- Я могу помочь.

- Будешь держать его, пока я буду его бить? – Шен обернулся к нему, лучезарно улыбаясь, в одночасье меняя всю атмосферу вокруг.

Муану показалось, солнышко выглянуло из-за белесых облаков.

- Да, я… - растерянно произнес он, вообще забыв, что тот спросил.

- Это шутка, Муан, - все еще улыбаясь, но уже как-то наигранно, пояснил Шен. В его облике, скрытом за улыбкой, проскальзывала тревога и печаль. – Я хотел сказать, что мне не понадобится твоя помощь. Если тебя это беспокоит – можешь понаблюдать со стороны. Только ни в коем случае не выскакивай с громкими криками – не спугни его.

Хозяин пика Славы напряженно кивнул.

Сказать, что Шен не совсем представлял, что выйдет из этой затеи, значит несколько преуменьшить степень его сомнений и тревог.

Нищий слепец сидел на том же самом перекрестке. Шен медленно подходил к нему, чувствуя, как сердце ускоряет свое биение с каждым шагом. Когда он приблизился на расстояние пары шагов, казалось, оно сейчас выскочит из груди.

- Я знал, что ты так просто не исчезнешь, - произнес слепец, почувствовав его приближение.

Шен удивленно посмотрел на него,