- Они успели проиграть лишь несколько игр.

- Я не отводил бы им все то время, которым реально располагаем. Международная Лига Обороны будет находиться в двух месяцах пути от вас, и к тому времени, когда группа покинет Тактическую школу, расстояние от нее до Командования МКФ составит четыре месяца. Таким образом, срок их пребывания в Тактической школе сократится до трех месяцев, после чего они должны быть переведены в Командную. Три месяца, в которые предстоит уложить материал, рассчитанный на несколько лет обучения.

- Я обязан сообщить вам, сэр, что Боб, видимо, прошел последний испытательный тест, подготовленный полковником Граффом.

- Испытание? Проверка? Когда я снимал с занимаемого поста полковника Граффа, я надеялся, что его тошнотворная испытательная программа закончилась вместе с ним.

- Мы не знали, насколько опасен был этот Ахилл. Нас предупредили о том, что некоторая опасность существует, но… он казался таким милым… Я не собираюсь возлагать всю вину на полковника Граффа, как вы понимаете, он просто был не в курсе, не мог знать…

- Знать что?

- Знать, что Ахилл серийный убийца.

- Графф должен чувствовать себя сейчас на седьмом небе от радости. С Эндером их число возросло до двух.

- Я не шучу, сэр. Ахилл имел на своем счету семь трупов.

- А как же он прошел все проверки?

- Он прекрасно чувствовал, как надо отвечать на психологические тесты.

- Только, пожалуйста, не говорите мне, что все семеро были убиты в Боевой школе!

- Восьмое убийство должно было произойти именно здесь, но Боб заставил его покаяться.

- Ого, значит, Боб уже стал священником?

- По правде говоря, сэр, он применил искусную стратегию. Он перехитрил Ахилла, заманил его в ловушку, и тому не осталось другого выбора, как сознаться.

- Итак, Эндер - милый мальчик из хорошей средней американской семьи - убивает другого парня, который хочет замочить его в душевой. А уличный хулиган Боб передает серийного убийцу в руки правоохранительных органов.

- Для нас большее значение имеет тот факт, что Эндер, который с таким блеском организовывал небольшие боевые подразделения, победил Бонзо в рукопашной один на один. А Боб - одинокий волк, у которого и друзей-то почти не было после проведенного в школе года, сколачивает группу ребят, ставших его защитниками и свидетелями, с помощью которых захватывает и понуждает к даче показаний серийного убийцу.

Я не могу судить, рассчитывал ли Графф на такие последствия, но результат тот, что его тесты заставили каждого мальчика действовать не только против наших ожиданий, но и против собственных склонностей.

- Склонностей, майор Андерсон?

- Все это вы найдете в моем докладе.

- Все же попробуйте написать его, ни разу не употребив слово "склонности".

- Да, сэр.

- Я отдал приказ эсминцу "Кондор" забрать всю вашу группу.

- Сколько человек вам надо, сэр?

- Нам потребуются максимум одиннадцать. Карби, Момо и Би находятся уже на пути в Тактическую. Но Графф говорил мне, что из них только Карби сможет хорошо взаимодействовать с Эндером. Кроме того, мы должны зарезервировать место для Эндера, однако на всякий случай нужна замена. Так что шлите десять.

- Десять каких?

- Откуда мне знать, черт побери! Боб, конечно…, остальные же те, в которых вы уверены, что они будут хорошо контачить с Эндером или с Бобом… Не знаю, который из двух будет командующим…

- Один список для двух возможных командующих?

- Наиболее вероятный - Эндер. Нам нужно, чтоб они не были антагонистами и чтобы из них можно было создать настоящую команду.

* * *

Приказ пришел в 17.00. Бобу предлагалось явиться на борт "Кондора" в 18.00. Вещей у него не было. Ему дали на час больше, чем Эндеру. Поэтому Боб отправился к своей армии, сообщил о том, что с ним произошло и куда его отправляют.

- Но мы же успели сыграть всего лишь пять игр, - сказал Иту.

- Когда подают автобус, в него положено входить.

- Это верно, - согласился Иту.

- А кто еще с тобой? - спросил Амбал.

- Мне не сказали. Просто…, в Тактическую.

- А мы даже не знаем, где это.

- Где-то в космосе, - сказал Иту.

- Да неужто? - Шутка была так себе, но все засмеялись.

Прощание не было тяжелым. Он пробыл с ними всего восемь дней.

- Жаль, что мы для тебя ни одной игры не выиграли, - буркнул Иту.

- Вы бы и выиграли, если бы я того хотел, - ответил Боб.

Все глядели на него, как на сумасшедшего.

- Я же был тем, кто предложил отказаться от рейтингов.

Как бы это выглядело, если бы мы выигрывали каждую игру?

- Выглядело бы это так, что ты очень даже заботишься о своем рейтинге.

- А меня так больше беспокоит другое, - сказал какой-то взводный. - Неужели ты обучал нас так, чтобы мы всегда проигрывали?

- Нет. Я просто хочу сказать, что у меня иная шкала ценностей. Чем мы обогащаем свои знания, одерживая победы друг над другом? Ничем. Мы же не собираемся сражаться в будущем с детьми человеческими? Мы будем сражаться с жукерами. Но если так, то чему нам надо учиться? Как лучше координировать боевые действия. Как наладить взаимоподдержку. Как научиться понимать ход сражения и как брать на себя ответственность за все, даже если ты не получил команды. Вот это я и отрабатывал с вами, ребята. А если бы мы с самого начала побеждали, врывались в зал и размазывали противника по стенам, используя мою стратегию, то чему бы вас это научило? Ведь вы уже имели хорошего командующего в прошлом.

Вы нуждались лишь в том, чтобы научиться взаимодействию.

Поэтому я поставил вас в трудную ситуацию. К концу вы обучились взаимодействовать. Делать работу сообща.

- И тем не менее не одержали ни одной победы!

- По моим меркам это не так. Система уже работает.

Когда к нам снова заявятся жукеры, они попытаются сделать так, чтобы у нас наступил полный развал. Помимо обычных трудностей, которые приносит с собой война, они предпримут такие действия, которые мы не можем предугадать, так как они не гуманоиды и думают совсем иначе, чем мы. Мы будем выбиваться из сил, будем сражаться, но в конечном-то счете дело сведется к одной проблеме: что делать, когда общее командование повержено в прах. Когда окажется, что у тебя есть только твоя эскадра, твой транспорт, ты сам со своей потрепанной в боях ударной частью и пять орудий на восемь кораблей? Как будут взаимодействовать твои командиры? Как будут поддерживать и выручать друг друга? Вот над этим я и работал с вами. А потом шел в командирскую столовую и рассказывал им то, что узнал. То, что узнал от вас. Но и от них я узнавал кое-что очень важное для нас всех. И рассказывал об этом вам. Верно?