На примере мечей типов Z и Z особый (отчасти типа Y) видно, как изменился эфес традиционного франкского меча «каролингского типа». Основание навершия поднялось вверх, концы перекрестья опустились вниз к лезвию. Такие мечи были удобны при конной рубке, так как позволяли более свободно манипулировать рукой и кистью при ударе. Подобные преобразования европейского клинкового рубящего оружия произошли не без участия Древней Руси. Весьма правдоподобно, что соприкосновение русской конной дружины с конницей степных кочевников, влияние «сабельного боя», самой тактики конной борьбы, наконец, растущее преобладание конницы как главного рода войск, – все это и привело к возникновению эфеса меча с изогнутыми навершием и перекрестьем, приспособленных к конному бою. Кстати, для второй половины X-начала XI века эфесы мечей с «изогнутыми» деталями уже общеевропейское явление. В Норвегии, например, они в основном относятся к концу эпохи викингов (типы Е, Z, частично Y, по Я. Петерсену).

Среди найденных на территории Древней Руси мечей эпохи викингов есть и такие, которые позволяют предполагать существование на Руси не только подражательного, но и вполне самостоятельного отделочно-клинкового ремесла. Таковы пять сохранившихся фрагментарно мечей, эфесы которых при наличии некоторых международных черт (например, трехчастное навершие) отличаются выраженным местным своеобразием формы и декора. Эти мечи А.Н. Кирпичников выделил в тип А местный. Им присущи плавные очертания навершия и перекрестья и растительная орнаментация. Особенно заметно выделяются эфесы мечей из Киева, Карабчиева и Старой Рязани, отделанные чернью по бронзе. Их с уверенностью можно причислить к высокохудожественным произведениям древнерусского оружейного и ювелирно-литейного ремесла. Производившиеся в Древней Руси бронзовые детали эфесов мечей и наконечники ножен, украшенные растительным орнаментом, очевидно, находили сбыт в землях юго-восточной Прибалтики, Финляндии и Скандинавии. Тогда, т. е. не позже первой половины XI в., изделия русских оружейников появились на мировых рынках. Кстати, число таких находок, еще в древности оторвавшихся от места их изготовления (Древней Руси) и оказавшихся в странах бассейна Балтийского моря, год от года растет. Продолжается их вычленение в музейных коллекциях. Среди мечей новых форм, распространившихся в конце X века в Восточной Европе, встречены и совсем необычные. Таков образец, найденный в Фощеватой около Миргорода. Этот меч в типологии А.Н. Кирпичникова условно назван скандинавским. Эфес этого меча, датируемого 1000–1050 гг., состоит из отдельных отлитых из бронзы частей с рельефным изображением чудовищ в стиле скандинавских памятных рунических камней XI века. Именно такой эфес с изогнутым перекрестьем и ромбоидальной головкой изображен на шведском руническом камне из Рамтунде в Седерманланде

Типология эфесов мечей «каролингского типа», найденных на территории Древней Руси, по А.Н. Кирпичникову (на основании типологии Я. Петерсона). Мечи нередко передавались от поколения к поколению, при этом значимость оружия и его ценность со временем возрастали. Для одного отдельно взятого воина меч являлся не просто оружием, древние мечи служили символами связи с предками, выражением мощи и влияния. Для клана они могли отождествляться с его законностью, правильностью и правотой, что естественным образом связывалось с удачей и процветанием. Поскольку в скандинавских сагах говорится о применении в бою мечей, возраст которых перевалил за сотню и более лет, надо думать, что владельцы очень бережно и заботливо относились к подобным реликвиям.

(Сигурд пронзает змея Фафнира – эпизод из песен Эдды). X. Арбман полагает, что меч из Фощеватой сделан вне Скандинавии, так как рукоять эфеса оформлена в ином стиле, чем перекрестье и навершие. Для чисто скандинавских вещей он исключает подобную «разностильность».

Мечи «каролингского типа» эпохи викингов из коллекции автора. Реконструкция. Слева направо. Богато украшенный в «зверином стиле», характерном для южной Англии, меч «каролингского типа» с литым бронзовым эфесом и литым бронзовым набором на деревянных ножнах, обтянутых кожей. Артефакт меча был найден в Дюбеке, Сконе (Швеция) и датирован примерно 1000 годом. Меч «каролингского типа» с литым богато украшенным бронзовым эфесом. Артефакт меча был найден в Глуховцах (Казатинский район, Винницкая область, Украина) и датирован началом XI в. Меч «каролингского типа» с эфесом типа S по типологии Яна Петерсена. Артефакт меча был найден в коммуне Мельдал (Сёр-Трёнделаг, Норвегия) и датирован X в.

Место изготовления меча (точнее, его эфеса) искали в Скандинавии, юго-восточной Прибалтике, однако на самом деле его правильнее связывать с территорией Древней Руси. Дело в том, что на клинке меча из Фощеватой найдено подписное клеймо, которое не только не подтвердило его скандинавского происхождения, но и перевернуло прежние представления о древнерусских мечах. Вот как об этом пишет А.Н. Кирпичников: «Надпись открылась в верхней трети дола клинка, она двухсторонняя и наведена инкрустированной в металл дамаскированной проволокой. Техника ее исполнения не отличается от известных нам каролингских мечей X века. Надпись состоит из уставных славянских кириллических букв. На одной стороне лезвия читается «КОВАЛЬ», на другой – сохранившееся частично имя кузнеца, скорее всего из 6 букв (различимы второе «Ю» и заключительное «А»; первой буквой, судя по ее остроугольному завершению, могла быть «Л» или «Д», на третьем и четвертом местах стояли, возможно, «Д» и «О»). Древнерусские мужские имена, включающие «Ю» и оканчивающиеся на «А», известны, и специалисты, видимо, смогут прочесть это имя. Как вероятное, выдвигаем имя «ЛЮДОТА» или «ЛЮДОША», но обосновать не беремся. Общий смысл надписи не оставляет сомнений – это производственная марка, удостоверяющая творца изделия. По палеографическим признакам надпись может быть отнесена к XI веку и ближе всего стоит к памятникам кириллического письма конца X – первой половины XI века».

Богато украшенные мечи «каролингского типа» X в. с острова Хортица, Днепровские пороги. По А.Н. Кирпичникову. Мечи № 1 и № 2 относятся к типу S. На эфесе меча № 1 серебряная набивка с жгутовым плетением. Эфес меча № 2 полностью сохранил свой орнамент каролингского стиля, выполненный в технике серебряной насечки. Рисунок ленточного плетения обоих эфесов был по контуру проложен красной медью, что придает ему особую ясность. Мечи № 3и№ 4 относятся к типу Т-1. Меч № 3 с ячеистой орнаментацией, на клинке есть надпись «Ulfberht». Меч № 4 украшен ромбической орнаментацией с применением золота, серебра и красной меди, имеет на лезвии знаки какой-то франкской мастерской в виде двух костыльных крестов с каждой стороны.

Клейма на клинках мечей «каролингского типа» эпохи викингов из древнерусских памятников. № 1–5. Именные каролингские. № 6. Именное русское. № 7-10. Клеймо в виде геометрического рисунка. 1,7,8 — Гнездово, 2 – Полоцк, 3 – Заозерье, южное Приладожье, 4 – Альметьево, Казанское Поволжье, 5 – Сарское городище, 6 – Фощеватая, 9 – местонахождение неизвестно, 10 – Усть-Рыбежна, Южное Приладожье.