«Я рассказал ей об общем пренебрежении и о том, что уже много лет работаю, одновременно делая покупки, готовя и стирая вещи. Я даже не думал о том, что говорю, я просто хотел, чтобы она знала, что уверенность в своих силах не была для меня чем-то новым, чтобы у нее было меньше причин заставлять меня отступать. Я совершенно не обращал внимания на то, что ей нужно проверить мою историю! Я имею в виду, блин... если бы Еве уже не было восемнадцати..."

« Не вини себя за это. Твои бабушка и дедушка звонили им по поводу сбежавшего несовершеннолетнего! Они бы в любом случае поговорили с опекунами этого несовершеннолетнего. Нам повезло, что она появилась у вас первой, так что у нас есть время подготовиться" - заверила она меня. « Я позвоню им, как только мы повесим трубку, и разберусь с этим завтра. Кто знает, как скоро она появится. Но, помимо того, что появились люди, ... один из ребят Билла пришел сегодня к дому, чтобы установить системы наблюдения. Мы думали, что это сделаешь ты. »

«Да, это был план. Но я просто… я не знаю… я просто не хотел возвращаться».

« Что ты имеешь в виду?"- я слышал, что она сейчас изо всех сил старается говорить непринужденно.

«Знаешь, как мне понравился ремонт?» — спросил я и услышал, как она со смехом подтвердила это. «Когда я со всем покончил… ну, по крайней мере, пока покончил… Я просто добрый час ходил по квартире, наслаждаясь тем, как все это выглядело. Мне здесь хорошо! Это все мое! Если я не строил это сам, то я платил за это заработанными деньгами. И просто мысль о том, чтобы оставить его ради дома, с которым у меня больше нет связи, и людей, с которыми у меня столько плохих воспоминаний... заставляет меня чувствовать, будто у меня комок в горле».

« Все еще так плохо, да? — спросила она грустным тоном.

«Меня не было там уже неделю, Дэнни. И на той неделе я чувствовал себя лучше, чем с тех пор… вообще-то, с тех пор, как я жил с Тесс. Дай мне немного времени."

« Извини »

«Знаешь, сегодня я встретил Еву».

« Что? В школе? Ты все еще не болен? »

«Нет, не в школе. Парень, который приходил к вам домой, должен был сегодня встретиться с новым клиентом, но с тех пор, как мы поменялись местами, я был единственным, кто встретил этого клиента. Оказалось, что клиенткой была мать одной из подруг Евы. Она навестила эту подругу сегодня днем, пока мы были там."

« О? ».

«Помнишь, как она заявила, что хочет, чтобы я был в ее жизни в тот день, когда я ушел, но я просто спросил, как долго это продлится?»

« Да. На самом деле она была очень расстроена тем, что ты ей не поверил. »

"Действительно? Что ж, угадайте, кто снова стал «Крошкой Тимом» всего через неделю после ее заявления."

« Нет! Ты меня огорчаешь!" — теперь она звучала искренне расстроенной.

«Я говорил вам, что это произойдет. Я не собираюсь дарить им подарки каждые несколько дней, чтобы разрушить их привязанность». На мгновение воцарилась тишина, пока я ждал ее ответа. Когда она этого не сделала, я снова заговорил. «Я просто не могу себе представить, что с остальными будет иначе. Когда я уходил, они продолжали говорить, как они за меня беспокоятся… и потом ты единственный, кто пытался хотя бы позвонить мне?»

« Ну, на самом деле это намного сложнее, чем ты думаешь, Тим. »

"Как?"

« По тому, как ты ушел, они все поняли, что доверять им больше нельзя. Что ваше представление о них уже настолько плохое, что вы просто не можете слепо верить тому, что они говорят. Они просто не знают, как вам это доказать. "— объяснила Даниэль. «А пока они решили хотя бы уважать ваши пожелания и как-то постепенно вернуть ваше доверие. Ну, по крайней мере, большинство из них так и сделали. Ваши бабушка и дедушка считают, что лучше попытаться решить эту проблему как можно скорее и любыми необходимыми средствами, потому что они все еще видят в вас ребенка, который не знает, как устроен мир. Поверь мне, Клэр и Джону приходится очень тяжело. Они верят тому, что я им сказал, но Сьюзи и Майк продолжают приставать к ним, требуя принять меры. А Клэр очень скучает по тебе, поэтому ей приходится приложить немало усилий, чтобы не просто появляться в твоей квартире и шпионить через твои окна. »

Это было интересно. На самом деле я никогда не думал о том, что должно произойти, чтобы я снова им поверил. Я как бы просто согласился с тем, что это займет много времени, если это вообще возможно исправить.

«Леди из социальной службы сказала, что мне следует попытаться эмансипироваться». Наконец я объявил, заставив ее вздохнуть. —" И я не знаю… Завтра я поговорю с адвокатом, но если это действительно правда, и они на самом деле просто ищут способы исправить наши отношения… Возможно, это поможет в любом случае, хотя? Я бы не чувствовал давления, если бы знал, что у меня аут, если все снова пойдет не так».

Я не сказал ей, что я тоже хочу эмансипации как системы безопасности. В случае, если семья будет уличена в кровосмесительных побегах, я буду независим, и мне не придется беспокоиться о том, что социальные службы меня куда-то отправят.

" Ты... ты можешь хотя бы подумать о том, чтобы вернуться на Рождество? "— наконец спросила она, и мне пришлось немного подумать об этом. Я мог бы представить, как проведу Рождество с ней и, может быть, даже с Джоном и Мэгги, но с остальными?

"Я не знаю. На работе есть несколько парней, попавших в похожую ситуацию, которые не могут или не хотят праздновать со своими семьями, поэтому они будут праздновать вместе. Я думал, что присоединюсь к ним в этом году».

Конечно, это была ложь. Я еще ни с кем не разговаривал о Рождестве, так как за последний месяц почти ни с кем не разговаривал из офиса. Мои настоящие планы на сочельник состояли в том, чтобы сделать то же, что и в прошлом году, когда Тесс была