«Боже, нет! Я езжу на Jeep Wrangler почти двадцатилетней давности. Это бронированный Range Rover Velar SVA мощностью 600 лошадиных сил и кучей маленьких штучек для развлечения VIP-персон, на которых мы ездим. Эта машина стоила около 280 000 долларов». Я объяснил - «У меня есть сбережения, но не такие . Это служебная машина».

«Компания, в которой вы работаете, позволяет вам ездить на машине стоимостью 280 000 долларов?» — спросила она, подняв бровь.

«Ну, я прошел специальный курс обучения тому, как с ними обращаться. А наша новая клиентка — моя одноклассница, так что с завтрашнего дня я буду иметь честь отвозить ее в школу и обратно. Честно говоря, я бы никогда не заплатил столько за машину, даже если бы выиграл в лотерею. Всю дорогу домой я боялся, что поцарапаю крыло, а потом мне придется продать почку, чтобы заплатить за новую покраску».

" Да, думаю, я бы тоже"- она смеялась.

Когда мы дошли до моей квартиры и я открыл дверь, она сразу же начала осматривать гостиную. Она даже не делала это лукаво или каким-то образом пыталась это скрыть, она даже выглядела раздраженной и продолжала что-то проверять в блокноте.

"Что?" — спросил я в замешательстве.

«Ну... если быть с вами совершенно честным... это совсем не похоже на то, чего мне велели ожидать». она осторожно ответила.

" Чего тебе сказали ожидать?" — спросил я, вешая пиджак на стул за маленьким обеденным столом.

«Твои бабушка и дедушка утверждали, что ты фактически сидел здесь на корточках. Они упомянули кровать и письменный стол в совершенно пустой квартире. Но он не только полностью меблирован, но и украшен! Откуда все это взялось?»

«Икея, в основном» - я ответил честно, не особо понимая, что означают ее вопросы.

" Ты сам все это взял?"

"Конечно! Выглядит так, будто я только что принес сюда с обочины выброшенные вещи? Я купил все это в Ikea и Home Depot. Друг помог мне перевезти большую часть вещей на своем грузовике и собрать более крупные вещи, но все остальное - это я. Кое-что я даже сделал сам. Например, полки в гардеробных или тумбочки"- я объяснил с гордостью, заставив ее просто кивнуть и принять это на данный момент. Не особо зная, что еще делать, я задумался о том, как нарушить тишину. «Может быть, я предложу тебе что-нибудь выпить? Вода? Кофе?"

«О, кофе был бы прекрасен!» — ответила она, и я помахал ей, чтобы она следовала за мной на кухню, подозревая, что ей бы хотелось заглянуть внутрь.

Почувствовав, что мои подозрения подтвердились, когда я увидел, как она быстро заглянула в мой холодильник после того, как я достал из него немного молока, я указал на кофеварку и попросил ее выбрать капсулу. После того, как она выбрала одну, мы вернулись в гостиную, где она села на диван и указала на кабельную разводку.

«Выглядит круто! Ты тоже это сделал?

"Ага. Это фактически положило начало моим размышлениям об отделке и ремонте. Я просто хотел, чтобы кабели не мешали, но когда я это сделал, было очень весело!» - сказал я, пожимая плечами. «Итак, после этого я заработал светодиодные ленты, установил новые фонари, установил ковры… я следовал теме, понимаете. Мой приятель сказал, что это выглядит стерильно, но мне это нравится».

«Могу ли я немного осмотреться? Ты можешь рассказать мне, что ты сделал сам. — сказала она с обезоруживающей улыбкой, стараясь вести себя как можно более непринужденно. Я подозревал, что ей нужно поискать шприцы и пустые бутылки из-под виски, поэтому не стал сопротивляться. Я был просто чертовски рад, что убрал все это место накануне, после того как полностью закончил ремонт, и молча поклялся содержать свою квартиру в порядке для будущих незваных посетителей. «Не дорого ли было покупать мебель на всю квартиру?»

«О да, довольно дорого. Но я работал с пятнадцати лет, и у меня никогда не было возможности потратить большую часть этих денег. Так что у меня было более чем достаточно, чтобы все выглядело именно так, как я хотел»- объяснил я.

Я заметил, что так нервничал, что просто болтал и говорил ей все, что приходило мне в голову, когда она задавала вопрос. Мне пришлось быть осторожным, когда она спрашивала о деньгах, поскольку часть из них я заплатил наличными.

" Тебе нравится эта работа? "— спросила она небрежно.

"Ага. Здесь хорошо платят, люди хорошие, я многому учусь… Мне действительно не на что жаловаться».

«Хорошо платит?»

" Около тридцати семисот в месяц - до уплаты налогов».

Теперь она начала что-то писать в своем блокноте.

" И ты живешь один?"

"Да."

" Это твоя девушка?" — спросила она, указывая на фотографии над диваном. — "Она иногда приходит?"

"Нет."

«Не твоя девушка или иногда не приедешь?» она усмехнулась. «Не волнуйся, ты достаточно взрослый, чтобы иметь отношения».

«Она была моей девушкой». Я вздохнул, глядя на наши с Тесс фотографии. «Она умерла почти три месяца назад. Я так понимаю, мои бабушка и дедушка тебе об этом тоже не рассказали?"

«Нет… мне очень жаль это слышать, Тимоти» - она звучала искренне.

"Хорошо. Жди здесь." - сказал я, полагая, что случайный предлог для ее визита в любом случае закончился, прежде чем пойти в свою спальню и получить копии некоторых соответствующих документов. Я возобновил разговор, когда протянул ей все это. «Вот копия моего трудового договора. Вот увидите, я зарабатываю достаточно, чтобы не занимать чужую собственность. Я еще не получил табеля успеваемости, в котором бы отражалось, повлиял ли переезд на мои оценки и каким образом, но я прилежный ученик. Я никогда не получал пятёрок, но я и не глупый. И, наконец, вот вам копия моего договора аренды и банковские выписки о переводе арендной платы».

"Ой! Спасибо, это значительно упрощает задачу» - она похвалила мое мышление на будущее.

"Вот сделка. Последний год я провел несколько месяцев в квартире своей девушки, а семья даже не заметила моего отсутствия. Итак, после того, как она... Я получил это место и прожил здесь целую неделю, прежде чем бабушка и дедушка пришли в гости и спросили, где я. Только тогда они заметили, что моя комната пуста, и начали меня искать. Мне просто здесь лучше, чем в доме, куда они меня даже не хотят».

" Я… тоже не знала об этом"- она просто сказала.

«Я