Майтенаринн протянула ей второй «Скат».

— Вы сошли с ума!

— Мас, это наш дом! Май, уводи всех, спаси Её Светлость. Мама, прошу…

— Я остаюсь! — резко заявила баронесса. — Ничто не заставит меня потерять дочерей ещё раз. Действуйте. Не забывайте, кто вы.

Эсстер, Реа и четверо охранников уже бежали по лестнице, на башню.

— Я с ними, — Хеваин. — Чародей, я буду снимать до конца. Транслируй! Сделай всё, чтобы это увидели!

Зеркало погасло; почти все успели уйти. Вопросов никто не задавал. Остались Майтенаринн, баронесса с двумя телохранителями, Лас и секретарь Светлой.

— Они справятся, — Майтенаринн приподняла верхнюю губу. — Не сомневайтесь, Эврин. У вас прекрасные дочери.

— Рада слышать, — Эврин опустилась в кресло. — Если бы не возраст, я бы поднялась вместе с ними. Спасибо, Майтенаринн…

— За что?

— Я боялась умереть в нищете, от болезни, в постели.

Майтенаринн кивнула, собралась с силами.

— Чародей, я ухожу в замок Её Светлости. Уведу, кого смогу, в Университет. Готовьте прямой эфир!

— Поторопись, Май. Шесть минут.

Майтенаринн замерла перед светящимся прямоугольником.

— Я вернусь, Эврин. Очень скоро. Лас, остальные, вперёд!

Баронесса кивнула.

- -

— Восемьдесят секунд до контакта.

Пальцы… чуть-чуть продвинуть… совсем немного.

— Вы совершаете убийство, — сообщил Авари спокойно.

— Не ваше дело. Не шевелиться!

— Семьдесят секунд до контакта.

Легонько нажать. Вот так. Громкая связь.

— …Авари! Что происходит?! В замке Светлая, баронесса Метуар, её дочери! Вы что, с ума сошли?

Пистолет чуть-чуть отошёл в сторону. Отлично.

— Это что за…

Авари провёл приём безукоризненно. Наклониться, ударить ногой в голень, выкрутить руку с пистолетом…

Выстрел. В комнату вбегают охранники.

— Все слышали! — распорядился Авари. — Государственная измена. Покушение на руководителей государства. Арестовать его! Операторы, возобновить задачи! Пуск по готовности!

— Вас… всех… — прохрипел представитель Штаба.

— Заткните его. Уничтожить ракеты!

— Мы зацепим крепость.

— Подсветите их! Помехи во всех диапазонах! Мас, уходите, мы не можем сбить ракеты. Уничтожение самолётов!

— Задача решена. Пуск!

Авари расстегнул верхнюю пуговицу.

— Сообщите Генеральному Штабу, Её Светлости о произошедшем. И да поможет нам Всевидящая… — прошептал он.

- -

Они поднялись на башню; охрана отставала на несколько шагов. Последним прибыл Хеваин.

— Тень, Тигрица, самолёты уничтожены. Удалось замедлить «Псов». Они появятся с севера, правая сторона ущелья. У вас будет не более двух попыток. Дистанция безопасного поражения — километр.

— Готова, — Тень опустила на глаза визир, дала увеличение, подключила прицелы «Скатов». — Жду.

— Готова, — Тигрица поставила два штурмовых ружья в режим автоматического залпового огня, повернулась к охране. — По сигналу «Стена» бейте по стенам ущелья, у поворота на восток. Чародей, отсчёт.

— Тридцать секунд до визуального контакта.

Тень любовалась пейзажем… даже сквозь визир им можно любоваться.

Я Тень, мне служит мрак, мне солнце — враг…

— Двадцать пять секунд.

Скольжу, сгибаюсь, вверх лечу, как птица…

— Двадцать секунд.

Когда от света ускользаю я…

— Пятнадцать секунд.

Ничто по резвости со мною не сравнится…

— Десять секунд.

— Стена!

Белые кольца… унеслись и пропали.

Стены ущелья вздрагивают.

— Пять секунд.

Правая стена окутана пылью, огромные глыбы отваливаются от неё…

— Первый!

Реа уже была наготове.

Выстрел… одно, два, три, четыре, пять белых колец… ружьё перегрето, бросить. Второе. Одно, два, три, четыре…

— Первый «Пёс» разрушен, детонации не произошло!

Тень замерла.

— Второй!

Второй успел «понять», что необходим манёвр. Поднялся почти вертикально вверх, чтобы зайти на цель с другой стороны… Тень выстрелила трижды, с обеих рук. Уворачиваясь, «Пёс» столкнулся с падающей глыбой.

Белая вспышка.

— Детонация! Не смотреть, не смотреть! Третий «пёс» через двенадцать секунд, с северо-востока!

Белый огонёк тускнеет. Обрушивается волной белого огня. Жар ощущается даже отсюда. Камень в ущелье почти мгновенно вскипает. Там будет глубокий кратер…

— Вот он… — шепнула Тень. — Иди сюда, пёсик, иди…

«Скат-Т4» мигнул зеленоватым огоньком — сигнал наведения. «Пёс» тут же «вильнул», сделал грациозный пируэт, ушёл вниз и влево. Засёк наводку!

Белые кольца. Мимо.

— Тигра, подсвечивай, не стреляй!

Ушёл «Пёс», ушёл от всех трёх пуль.

Подсветка, выстрел. Пируэт, поворот, вновь уставился на меня рылом. Подсветка, выстрел. Поворот, вниз-вправо-вверх. Руки болят. Не смогу так долго и так быстро…

Белые кольца… нет, он слишком проворный.

Подсветка, выстрел. Другим пистолетом — две реактивных вниз и влево.

Ушёл. Чуть-чуть промахнулась, не так уж ты умён.

Подсветка, выстрел. Другим пистолетом — вниз, в него и влево.

Есть.

- -

Выстрелом «Адскому псу» повредило двигатель. Он попытался выйти на цель… и свалился в штопор.

Скрылся за горой.

Несколько секунд… земля содрогается от удара.

— Барахло, не ракета, — Тень сплёвывает в сторону. — Спасибо всем… помогите мне встать…

— Эсстер, — Реа шепчет ей на ухо, — ты ничего не забыла?

Тень удивлённо оглядывается.

— Верни своё лицо… ты так и была Королевой всё это время.

Эсстер рассмеялась.

— Кто-нибудь, скажите, что мы победили! — потребовала она.

- -

— Противник уничтожен, — раздался голос Чародея. — С нашей стороны потерь нет. Её Светлость Теране Эсстар Тегар-Тан ан Тегарон выходит в эфир через пятнадцать секунд, общесоюзная волна вещания два, канал тридцать пять Федерации Никкамо, канал «Юг Четыре» Империи Роан.