Катарина. Меня бросает в жар. А затем и вовсе – в холод.

Что это ещё значит?!

— Простите, а, что означает последнее задание? Там имя, — словно прочитав мои мысли, спрашивает блондинка с кукольными глазами.

Я тут же перевожу взгляд на преподавателей и, затаив дыхание, слегка поддаюсь вперёд, боясь не услышать.

Но право голоса берёт Несса Руфорт. И, заправив выбившуюся прядь волос из своей причёски обратно, поправляет очки и отвечает:

— Третье задание, не что иное, как бой. Следовательно, каждому из вас был подобран напарник или же напарница. Поэтому, когда сдадите первые два задания, дожидаетесь своего напарника из билета, если он ещё не закончил. А затем, по очереди сдаёте технику боя.

Парень весело хмыкает. Словно ему такой расклад очень даже нравится. Только вот я суплюсь и перевожу взгляд на свою «напарницу». В этот же миг, она, словно почувствовала мой взгляд на себе, и повернула голову.

Теперь мы обе смотрим друг на друга. Только вот, если в моём взгляде читается: «Почему ты?!», то в её, беззвучное, но такое ощутимое: «Повеселимся?!»

Я спешно отвожу взгляд и по привычке поднимаю руку.

На меня тут же обращает внимание преподавательский состав, и набрав в лёгкие воздуха, я выпаливаю:

— А нельзя поменять пару?

— Нет, — неожиданно отвечает тот самый, незнакомый мужчина с внушительными бицепсами, устреми на меня свой голубоглазый взгляд. — Пары уже зачислены в списки и утверждены. — Он прищуривается, а затем переводит взгляд с меня на остальных. — Никаких замен. И исключений.

Насупившись, я снова смотрю на клочок бумаги и хмурюсь.

М-да. Вот так повезло!

Нет. Я не боялась Катарину. Я скорее боялась ненароком отрезать ей её конский хвост или же случайно ударить по голове.

Боже. И, как нам вести бой, если, между нами, итак, незримая связь, в виде неприязни?!

Мы снова, невзначай переглядываемся, и я мило улыбаюсь.

Пускай не думает, что мне страшно!

***

Признаться честно, присутствие Сая отвлекало меня. Я то и дело ловила на себе его задумчивый, порой насмешливый взгляд. И мне было трудно сосредоточиться на том, чтобы вспомнить элементарную теорию к заданию, чтобы после уже применить на практике. В какой-то момент, мне даже хотелось в упор посмотреть на него и, заломив бровь, сказать: «Что? Что это за взгляды такие?!» Однако я не могла, так сказать. По крайне мере не здесь и не сейчас. Не в тот момент, когда у меня шла разминка, перед началом второго этапа экзамена.

В какой-то момент, я всё же перестала цепляться за его присутствие, чувствуя при этом трепет, странную неловкость и вместе с этим злость. Ведь он явно забавлялся. Хотя и скрывал это, стоило мне задержать на нём взгляд дольше положенного.

Я разозлилась и решила во чтобы не стало показать себя. И желательно с лучшей стороны. А мысли о том, что где-то там сидит мужчина, который, кажется, забавляется и играет со мной, отбросила в сторону. Причем в далёкую!

После разминки, мы уже не сидели в зале, как прежде. Нас довольно грубо вытолкнули в коридор, сказав: «Билеты получили. Теперь ждите своей очереди». Поэтому нам пришлось томится в ожидание своей очереди.

Не знаю сколько прошло времени с того момента как нас выставили. Но поим подсчетам где-то около часа, прежде чем двери открылись, и я услышала:

— Золотарёва!

Я нервно сцепляю руки в замок и, выдохнув, направляюсь в зал.

Не скажу, что в этот момент я спокойна. Однако паники или же страха не чувствую. Хотя надо сказать, что некоторые девчонки выходили со слезами. Некоторые с улыбками. Парни же были хмурыми или же довольными, словно мартовский коты. Поэтому трудно было сказать, что именно меня ожидает.

Шагая по массивным ступенькам вниз, я мысленно повторяю формулировку задания. А затем прокручиваю варианты его решения, которое, конечно же, должно быть практическим. При этом успеваю поймать взгляд нашего декана и едва заметную улыбку, которая, кажется, адресована мне.

Не буду обманывать. От такого жеста внутри все трепещет. И чувство некой скованности отходит на второй план. Поэтому, расправив плечи, я выхожу на середину зала и готовлюсь к испытаниям. Хотя в голове не перестаёт вертеться назойливая мысль о том, что после: меня ждёт бой с Катариной.

Первое задание состоит из трёх частей.

Первая - демонстрация защитного купола, который несмотря на свою сложность, изучают с первого курса. Поскольку он имеет огромное значение в сфере некромантии. И является своего рода тем же щитом. Правда, если щит мог сработать лишь на пару минут, то купол вполне может продержаться сутки. Но это уже при высокой необходимости.

Вторая – демонстрация атакующего заклинания. Как раз тот случай, когда усмирить нежить не получается. И это, кстати, как оказалось, может зависеть от множества причин. Как от магического потенциала, так и от состояния нежити. Здесь уже подразумевают разумная она или нет. Что тоже играет значительную роль.

Третье – стазис. Проще говоря заморозка своего противника. В нашем случае нежити, нечисти и прочих замогильных, смертоносных тварей. У которых, кстати, есть преимущество. Они уже мертвы. Что в принципе усложняет задачку. Стазис применяется лишь в тех случаях, когда всё происходит, выходя за рамки привычного плана. То есть, когда что-то выходит из-под контроля и идёт не так. В такие моменты некроманту банально нужна минутка, чтобы предпринять последующий ход и собраться с мыслями. Всё же будем откровенно. Даже люди, обладающие магией, не могут мыслить наперёд и просчитывать каждую деталь.

Ни с одним из этих заданий у меня не возникает проблем. Ведь в свободное время, Ториан довольно неплохо проработал их со мной. И, если стазис выходил пока лишь на «четверочку», то атакующее заклинание и купол на «пятёрочку».

Кода подошёл черёд второго задания, я порядком вспотела. Всё же это теория и не приготовление зелий. Хотя там тоже требуется такая концентрация и ловкость, что стоит затаить дыхание. Лишь бы не дунуть, не плюнуть или ненароком попасть не в тот котелок.

Магия поражает. Пленит воображение. Но вместе с этим периодами утомляет и заставляет чувствовать небывалую ответственность…

Вторым заданием становится некая полоса препятствий. Преподаватели совместными усилиями создали иллюзорную полосу, которая состоит из нескольких препятствий. Цель: достигнуть огонька, в конце зала. При этом устранить иллюзии, в виде нежити, которая всячески будет мешать. Хотя надо признать. Эти иллюзии, словно живые. Иногда я даже вздрагиваю, в очередной раз атакую ту или иную сущность.

Правильно. Зачем терзать нас сейчас?