алых губах, отвечает мне рыжеволосая женщина. — В коридоре вас ждёт сопровождающий на следующий этап. Можете быть свободны. Все бланки по аттестации уже будут у преподавателей.

Растеряно киваю и, сглотнув, продвигаюсь вниз, по ступенькам.

Если честно, меня немного потряхивает. Не думала, что справлюсь и дам правильный ответ. Но… муки тоже приносят свои плоды! И учебники изрядно мне помогли!..

Я поспешно, но осторожно закрываю за собой дверь и замираю, когда, обернувшись вижу перед собой Сая.

— Ну, как успехи? — Он вздёргивает бровь, когда в глазах скрывается неподдельный интерес.

Облегченно выдохнув, я странным образом успокаиваюсь и улыбаюсь.

— По-моему успехи есть. Хотя говорить об этом рано.

Мы движемся в сторону лестницы.

— Ты молодец. Я знал, что ты справишься.

Я улыбаюсь, не в силах сдержать этой глупой, чувственной улыбки, от очередных неожиданных слов из его уст. Но тут же беру себя в руки, когда перевожу на него взгляд и с серьёзным выражением лица отвечаю:

— Впереди боевые искусства и…сакромантия. Так что рано хвалите, мистер Сай.

Он усмехается.

— Ну, если здесь ты справилась без каких-либо казусов. То и там, проблем не возникнет. Главное помни, чему научилась за это время.

В этот момент в мыслях невольно всплывает обрывок нашей тренировки. Точнее фрагмент её самой неожиданной и волнующей части: падение, дыхание, взгляд, тепло чужого тела и сердце, что вот-вот выпрыгнет из груди…

Я откашливаюсь, отгоняя ненужные мысли, сосредотачиваясь на важных вещах и, взглянув на него, настороженно говорю:

— Кто знает…

Он хмурится, сложив руки за спиной, когда я перевожу взгляд на мраморные ступени под ногами и молча закусываю губу.

Ну, что со мной может случиться, когда вокруг столько преподавателей?..

Только вот, в глубине души я боялась не за себя.

Я боялась за всех остальных…

5.3.

Мы входим в просторный зал, специально оборудованный для боевых искусств. Стены, скрытые невидимой сеткой, сдерживающей атакующие заклинания, которых не счесть во время наших занятий. Оружия, убранные в специальные сумки, висевшие на стене. Пару кукол, игравших роль «нападающего» для тренировки ударов. И в конце зала, трибуны, уходящей лесенкой вверх, под потолок. Говорят, что раньше здесь устраивались студенческие бои. Правда с жёсткими правилами и преподавателями, проводившими их. Однако сейчас «ринга», игравшего роль сцены, нет.

Что меня удивляет, стоит нам войти в зал, так это то, что на первом ряду уже сидят несколько человек. В то время, как я думала, что экзамен проходит в индивидуальной форме. Причём одной из присутствующих стала Катарина. Что тут же натолкнула меня на такую мысль, как: «Неужели она справилась раньше меня?..» Правда после, логика перекрыла чувства. Она же местная. С детства обученная. Не мудрено, что владеет своим даром куда лучше меня. Да и знает, как следствие, больше.

— Проходите к остальным, Несса Золотарёва, — произносит Сай, тоном преподавателя. И я мысленно усмехаюсь, когда он отходит к другим преподавателям в конце зала.

Всё же это немного странно и неловко. Если учесть тот факт, что не так давно мы были на «ты», и я обнимала его…

Тряхнув головой, я отгоняю ненужные мысли и плетусь в сторону трибун. Правда стоит сесть, тут же слышу насмешливое:

— Ну, что, Золотарёва? Как успехи? Надеюсь, преподаватели ещё целы?

Растянувшись в милой улыбке, сжав при этом за спиной руки в кулаки, я оборачиваюсь. Смотрю на эту стерву и с напускным спокойствием отвечаю:

— Лучше бы за себя так переживала. А то с таким маниакальным желанием следить за другими, не заметишь, как сама споткнёшься.

Она резко подскакивает со своего места и, угрожающе сверкнув взглядом, произносит:

— Ты, что мне угрожаешь?!

Я усмехаюсь. Однако не успеваю ответить, как мы слышим:

— Минуточку внимания.

Мы перестаём испепелять друг друга ненавидящими взглядами и оборачиваемся с остальными.

Преподаватель по боевым искусствам – Несс Одвурт, стоит в окружение Нессы Руфорт, Несса Коварта и ещё одного мужчины, имени которого я не знала. Однако его внешний вид внушал уважение. Поскольку мускулы, широкие плечи и подтянутое тело говорили о его силе. А сила всегда внушает некое опасение и уважение. Сай же тем временем располагается на одной из трибун, в возвышение.

Несс Одвурт, стоило нам замолчать и всецело обратить на него внимание, продолжает, держав в руках какие-то бумаги.

— Сейчас, каждый из вас вытянет билет, в котором будет три задания. У кого-то эти задания могут совпадать. У кого-то нет. Но это не значит, что у кого-то сложнее, а у кого легче. Нет, — строгим голосом произносит он. — Все задания одного уровня сложности. И подобраны под ваши знания. Поэтому слышать о том, что это несправедливо – я не хочу.

Некоторые из парней закатывают глаза, фыркнув. А девушки так и вовсе большую часть его монолога проводят с опущенным взглядом.

Несс Одвурт же тем временем проводит рукой над стопкой листов. Затем дует на них. И они взметают вверх, начиная парить в воздухе, словно пёрышки. Он называет имя какого-то парня. И тот молча выходит вперёд. Мужчина предлагает ему выбрать, указав поочерёдно на десять листов. И он выбирает. Касается одного из листочков и обхватывает его пальцами. Тогда преподаватель подзывает следующего.

Я оказываюсь предпоследней, когда все остальные с тем же интересом наблюдают за мной.

Не спеша, подхожу к преподавателю, и зачарованно смотрю на парящие в воздухи белоснежные листы бумаги. Удивительно. Но, кажется, привыкнуть к магии невозможно. Ведь каждый раз я поражаюсь, пусть и маленьким, но настоящим чудесам.

— Выбирайте, Несса Золотарёва, — с добродушной усмешкой в голосе, говорит мужчина. Ещё бы. О том, что я мисс «Ходячая неприятность» - знают все. И преподаватели - не исключение.

Я закусываю губу. Прохожусь взглядом от одного листочка к другому. И не могу решить. Кажется, будто от этого выбора зависит моя жизнь.

Перестав петлять взглядом, я закрываю глаза и просто тяну первый попавшийся.

Мужчина кивает. И я отхожу в сторону к остальным. В тоже время рыжеволосая девушка, со смешными очками, в виде капелек, забирает оставшийся билет.

«Ну вот и все» — думаю я, морально готовясь к заданиям, и открываю конверт, под шуршание остальных.

Мельком пробегаюсь взглядом по витиеватым буквам и уже хочу выдохнуть, поскольку первые два задания у меня получаются довольно неплохо. По крайне мере не ужасно. Значит шансов на то, чтобы сдать экзамен: ещё больше. Однако стоит увидеть цифру «три» и рядом с ней имя: