– Он сильнее, чем я думал, – прошептал Идо. – Использует песнь смерти из фолианта. Я ощущаю смерть вокруг него.

– Сможет ли Сетон остановить его и забрать фолиант?

– Думаю, его уже никто не остановит. Даже я.

– Мы должны. Он хочет убить тебя.

Идо крепче сжал мои пальцы:

– Он хочет убить нас обоих.

Лицо его изменилось, в искаженных чертах мелькнуло предупреждение. Краем глаза я увидела, как стражники согнулись в поклоне, и, развернувшись на коленях, посмотрела на императора.

– Что с ним? – Киго кивнула на заклинателя. – Выглядит хуже.

Я поклонилась, но прежде, чем успела ответить, Идо встал на ноги. От его грации не осталось и следа, тело тряслось от боли, а скованные руки добавляли неловкости.

– Со мной все в порядке, – сказал он.

И согнув шею – почти поклон – двинулся к лошадям, наверняка испытывая мучения при каждом шаге. Я уперлась пальцами в лоб, пытаясь сдержать собственную боль.

– Идем, нейзо. – Киго протянул руку и помог мне подняться. – Поедешь со мной.

Очень скоро он узнает, что демон – это Диллон. Не пора ли рассказать обо всем? Стать настоящей нейзо? Но тогда любовь в его глазах сменится ненавистью за предательство. И все же нужно рассказать. Я знала, что нужно.

– Все будет хорошо. – Киго поднес мою ладонь к губам.

Нежный поцелуй уничтожил мою шаткую решимость. Ничего хорошего не будет, но я не могла открыться. Пока нет.

Мы ехали ровным галопом, и я едва замечала сотрясающее кости неудобство, всем своим существом сосредоточившись на теле Киго, что прижималось к моему. На том, как напрягались его мышцы под руками, как тугая коса прикасалась к щеке, на запахе вчерашнего дыма в его волосах. Угроза Диллона и фолианта нависла надо мной точно каменная глыба, но в этом коротком пути я была с Киго, жила его дыханием и сердцебиением, и глупой мечтой, чтобы так продолжалось вечно.

Но вот он, наблюдательный пункт. Рико поймал меня, когда я сползла с лошади, и поддерживал, пока дрожащие мышцы ног не оправились. В голове пульсировала боль.

– Спасибо, – выдавила я.

Островитянин быстро поклонился.

– Моя леди, – он поджал губы, – Дела считает, что я преступил черту…

Не успела я ответить, как Киго выскочил из седла и взял меня за руку. Рико вновь поклонился и попятился. Момент упущен.

Позади нас Идо тоже спешился, но ноги под ним подогнулись. Он откатился от испуганно взбрыкнувшей лошади и, похоже, потратил на это последние запасы энергии.

– Поднимите его, – приказал Тозай стражникам.

Двое мужчин потянули обмякшего заклинателя вверх, подхватив под локти.

Пока шли сквозь рощу за поднявшим тревогу разведчиком, все молчали. Думаю, каждый ощущал какую-то тьму впереди – далекое возмущение, что дрожало в воздухе и застревало в зубах, будто лезвие, вонзенное в камень.

Когда мы добрались до обрыва, другой разведчик, обозревавший окрестности, повернулся. Это был вчерашний востроглазый мужчина. Он поклонился, и мы сгрудились вокруг. Все, кроме Идо. Я оглянулась – заклинатель стоял на коленях, согнувшись пополам, и каждый вдох сопровождался болезненными хрипами.

– Это началось незадолго до рассвета. – Разведчик указал на темное облако пыли на горизонте.

Что-то двигалось к нам через лагерь Сетона, расшвыривая солдат, вставших на пути. Каждые несколько секунд поток мужчин, окруженный колонной кавалерии, бросался на врага. И каждый раз линия пехоты разбивалась о мощь одинокой движущейся фигуры и тела исчезали в темной пыли, словно черная пена на гребне волны. Над полем боя висел зловещий розовым туман, размашистый дождь хлестал по людям, и их ноги вязли в красной грязи. Из-за расстояния до нас не долетал ни один звук, но ветер принес запах боли, потрохов и металлический привкус крови.

Сетон настолько жаждал заполучить черный фолиант, что завалил землю трупами своих людей. Желудок сжался. Я отвернулась, пытаясь сглотнуть кислую тошноту.

– Во имя Бросса, что это? – Киго зажал нос рукой.

– Мальчик. – Разведчик расправил плечи. – Клянусь, ваше величество, я видел мальчика. Пока солдаты нападают, он укрыт пылью и кровавым дождем. – Он поежился. – Это точно демон.

– Чем бы он ни был, он прекрасно справился с чисткой рядов Сетона, – заметил Тозай.

Киго посмотрел на сгорбившегося от боли Идо и вновь перевел взгляд на крошечную фигуру внизу, что пробивала себе путь сквозь армию. Мысли его завертелись. Скоро ответ будет найден, и я останусь за бортом, навсегда похороненная в своем молчании. В своем предательстве.

Я должна рассказать правду, пока не стало слишком поздно для любых слов. От страха дыхание прерывалось. Но либо сейчас, либо никогда…

– Это Диллон и черный фолиант. – Под воздействием правды слова ожили и понеслись вскачь. – Я заставила лорда Идо призвать его. Еще до прибытия в Сокайо.

Киго вскинул голову.

– До Сокайо? – повторил.

Подозрение на его лице точно невидимая рука сжало мое горло. Рико зашипел.

– Слишком долгое молчание для нейзо, – едко произнес Тозай.

Идо выпрямился на коленях, лицо его было пепельно-серым.

– Эона, больше ни слова.

Я покачала головой:

– Диллон здесь Идо, пора все рассказать.

Киго повернулся ко мне:

– Ты с ним заодно?

– Нет!

– Разумеется, мы заодно. – Идо покачнулся от усилий говорить через боль. – Мы два последних заклинателя. Наши судьбы переплетены, как и наша сила. – Он посмотрел на меня. – И наша страсть.

Я застыла. Что он делает?

Киго ринулся к заклинателю и схватил его за волосы, оттягивая голову назад.

– О чем ты?!

Идо уставился Киго в лицо и оскалил зубы в улыбке:

– Спроси у нее, что происходит во время принуждения.

– Ваше величество, пожалуйста, нужно сосредоточиться на мальчике и фолианте, – сказал Тозай. – Он убивает всех на своем пути и движется прямо на нас!

– Леди Эоне придется ответить на некоторые вопросы, – прорычал Киго. Затем выхватил короткий клинок и прижал его к напряженному горлу Идо. – Оставьте нас. – Он свирепо оглядел круг мужчин. – Живо!

– Ваше величество, – резко начал Тозай, – сейчас не время…

– Прочь!

Генерал кивнул остальным на рощу, и с глубокими поклонами они все попятились к деревьям. Я уловила и опустошенность Рико, и дикую смесь ярости и требований в глазах Тозая. Я виновата и сама должна все исправить.

Я стиснула зубы. Это ведь только крохи правды. Скрытого осталось гораздо больше.