Опередивший меня гвардеец схлестнулся с едва различимой в дыму фигурой, я наугад полоснул по ней клинком и помчался дальше. В следующей комнате держали оборону двое охранников – встав спина к спине, они отбивались от наседавших со всех сторон бандитов, и на полу валялось уже несколько мертвецов.

Наотмашь ударив пытавшегося забраться в окно парня, я с ходу вогнал клинок в поясницу махавшему топором головорезу и рванул в самое пекло.

Закашлялся из-за едкого дыма, прикрыл ладонью глаза и сиганул мимо дверного проема, в котором гудело злое пламя, к зажимавшему порезанное лицо парню. Со всей силы впечатал его головой в стену, перепрыгнул через обмякшее тело и сразу увидел Берту, пытавшуюся отбиться от наседавшего на нее бандита. Позади девушки гудело пламя, за юбку цеплялся ребенок, и развязка могла наступить в любой миг.

Вот уж нет!

Я через всю комнату метнул кинжал, и массивное навершие рукояти крепко садануло бандита по затылку. Воспользовавшаяся кратким мигом замешательства циркачка несколькими стремительными ударами ножа располосовала парню шею и лицо, отступила вбок…

– Сюда! – заорал я. – Быстрее!

Протянул руку, и тут с потолка рухнула объятая огнем балка. Удар откинул меня прочь, жгучие языки пламени лизнули камзол, и ткань вспыхнула ничуть не хуже высушенного на солнце стога сена. Взвыв от боли и разочарования, я принялся срывать с себя пылающую одежду и вслепую побрел прочь, не в силах больше терпеть невыносимый жар и духоту. А еще – крики сгоравших заживо людей.

Бесы, бесы, бе-е-есы!

Кое-как пробравшись по задымленному коридору, я вывалился в разбитое окно и начал кататься по грязному снегу, гася рубаху и штаны.

А дом… дом сгорел. И вместе с ним, с ним и с той, кто в нем остался, сгорела какая-то частица моей души.

Какая-то? Да нет, чего уж там – лучшая…

С моих слов записано верно,

Себастьян Март

Выдержка из протокола допроса

Обвинитель. Признаете ли вы, что для устранения маркиза Витайлы противоестественным образом перемещались через потустороннее?

Особое мнение представителя ордена Изгоняющих: – Способности подсудимого относятся исключительно к юрисдикции Церкви и не могут быть предметом рассмотрения настоящего процесса.

Обвинитель. Решая устранить маркиза Витайлу, вы отдавали себе отчет, что он располагает сведениями о связях преступной группы, осуществлявшей контрабанду «желтой пыли», с представителями третьего стола военной коллегии Драгарна?

Подсудимый. Не уверен, что маркиз Витайла располагал какой-либо информацией по этому поводу.

Обвинитель. Не уверены или не располагал?

Подсудимый. Маркиз Витайла планировал совершить государственный переворот, и я был вынужден остановить его, несмотря ни на какие сопутствующие обстоятельства.

Обвинитель. Даже несмотря на то, что такие действия несут ущерб интересам Короны?

Подсудимый. В первую очередь интересам Короны угрожало свержение его высочества Рауля.

Обвинитель. После смерти маркиза Витайлы из его кабинета пропала священная реликвия – серебряная чашка Майи Милостивой, вам что-либо известно об этом?

Подсудимый. Нет.

Обвинитель. Так это не вы взяли ее?

Подсудимый. Нет.

Обвинитель. Почему вы не произвели арест Магды Бланьеж, если она располагала сведениями о сотрудничестве маркиза Витайлы с разведкой Драгарна?

Подсудимый. У меня не было такой возможности. Кроме того, она исчерпывающе ответила на все вопросы.

Обвинитель. Вы имеете какое-либо отношение к убийству вышеуказанной особы в Камляйне тремя днями позже?

Подсудимый. Нет.

Обвинитель. Согласно вашим показаниям, налет, в результате которого погиб единственный отпрыск Ричарда Йорка, был организован Высшим, известным нам под именем Виктор Арк.

Подсудимый. Так и есть.

Обвинитель. Поскольку Виктор Арк не располагал сведениями о месте содержания отпрыска Ричарда Йорка, подготовка к нападению не могла обойтись без вашего участия.

Подсудимый. Это не соответствует действительности.

Обвинитель. Кто поручил вам устранить отпрыска Ричарда Йорка, дабы предупредить его притязания на ланский престол?

Подсудимый. Ничего такого не было.

Обвинитель. Вам известно происхождение ножа, которым был убит Виктор Арк?

Подсудимый. Я изъял его в доме маркиза Гаспара ди Абальи.

Обвинитель. А где его взял маркиз?

Подсудимый. Мне это неизвестно.

Обвинитель. Разве не логично предположить, что это один из клинков, выданных вам для устранения Жнеца?

Подсудимый. Использование всех тех клинков зафиксировано документально.

Обвинитель. И вы не утаивали ни одного из них?

Подсудимый. Нет.

Защитник. Мог быть данный клинок вывезен с острова Дивный?

Подсудимый. Мне об этом ничего не известно, но такой возможности исключать нельзя.

Обвинитель. Считаю связь подсудимого с разведкой Ланса полностью доказанной. Себастьян Март неоднократно действовал вопреки интересам Короны, и апогеем его преступной деятельности стало участие в убийстве отпрыска Ричарда Йорка, имевшего неоспоримые права на престол Ланса. Кроме того, в 975 году В. С., находясь в Ораже-на-Рее, он получил сведения о противоправной деятельности неустановленной группы лиц и вступил с ними в сговор, а когда возникла угроза разоблачения, устранил представляющих опасность свидетелей. Посему требую признать Себастьяна Марта виновным в измене, мародерстве и убийствах, подвергнуть его допросу с пристрастием, а после казнить путем повешения.

Особое мнение представителя ордена Изгоняющих: – Согласно официальной позиции Церкви, первенец короля Ланса Эдварда Первого скончался в возрасте семи лет от роду. Соответственно, Церковь никогда бы не поддержала ни претензий на трон человека, известного нам под именем Ричард Йорк, ни таковых претензий со стороны каких-либо его отпрысков. Эдвард Второй является законным монархом Ланса, и в дальнейшем престолонаследие будет осуществляться исключительно по его линии.

Защитник. Учитывая отсутствие каких-либо реальных доказательств вины обвиняемого, добровольное сотрудничество со следствием, а также прежние заслуги, прошу признать Себастьяна Марта, графа Сольгрева невиновным в инкриминируемых деяниях.

Вердикт

Обвинения в измене Короне счесть недоказанными.